ПИ ДЖЕЙ
- Вот и остались мы вдвоем, - сказала Джинни, обращаясь к Пи Джей.
Они стояли на крыльце и видели, как Сьюзен села в такси и уехала из Ларчвуда навсегда.
- Да, - кивнула головой Пи Джей. - С наступающим Рождеством тебя.
Они вошли в дом и отправились в гостиную.
- Не знаю, как ты, а я здесь до Рождества задерживаться не собираюсь, - заметила Джинни.
- Сие от нас не зависит, - пожала плечами Пи Джей и обвела глазами комнату: сосновые иголки начали опадать, красные бантики поникли. - Да мы его уже отметили перед Днем благодарения. - И, взглянув на Джинни, поспешно добавила:
- Прости, я не хотела...
- Да ладно, - отмахнулась та.
- Что ты собираешься делать после рождения ребенка?
- Поеду домой. Когда мы с Бадом Уилсоном ездили в Бостон к маме с известием о смерти отчима, он рассказал мне про Лос-Анджелес очень много интересного. Он оказался неплохим мужиком. А еще мне очень хочется помочь маме бросить пить. Не знаю, получится ли это но для начала попытаюсь уговорить ее переехать в Лос-Анджелес.
Слава Богу, отчим оставил кучу денег.
- Ты ведь его не очень любила, верно?
- Можно и так сказать, - расхохоталась Джинни. - А вот мама почему-то была от него в восторге. Хотя чему удивляться, - добавила она. - Она ведь многого не знала.
Пи Джей встала и, подойдя к окну, бросила взгляд на подъездную аллею. Пошел снег.
- Давай не будем о мамах, - тихонько сказала она.
- Ладно, черт подери. А что ты собираешься делать?
- Поступлю в Чикагский художественный институт.
Хочу стать дизайнером. Мне очень нравится эта профессия. А что касается матери... Увижу я ее когда-нибудь, нет ли, мне в общем-то наплевать.
- Это ты сейчас так говоришь, - заметила Джинни. - Все может измениться.
- Не думаю, - покачала головой Пи Джей.
***
Через десять дней, 18 декабря, Пи Джей отвозила в больницу Джинни. Та, скрючившись, сидела на заднем сиденье пансионатского фургона. Она сообщила о начале схваток только после того, когда отошли воды.
- Чем позже попадешь в это заведение, тем лучше, - заметила она.
- О Господи, Джинни! - раздраженно бросила Пи Джей. - Ты что, собираешься в машине рожать?
- А почему бы и нет, - простонала она. - Уж так и быть, скажу тебе, но только между нами: я готова пойти на что угодно, только бы не попасть в больницу - боюсь этих заведений.
Пи Джей была поражена, однако виду не подала.
***
Пи Джей, Поп и мисс Тейлор ожидали известий в приемном покое. Не прошло и часа, как появился врач.
- Девочка, - объявил он. - И мамаша, и ребенок чувствуют себя отлично. Во время родов мать так и сыпала ругательствами. Я и половины их не знаю. Он улыбнулся, вскинув кустистые брови. - Но она справилась со своей задачей отменно!
Обратно в Ларчвуд ехали молча. Мисс Тейлор осталась в больнице ждать, пока Джинни проснется. Пи Джей вдруг подумала, что сегодня она будет дома одна. Словно читая ее мысли. Поп сказал:
- Мы с женой будем сегодня ночевать в комнате мисс Тейлор. Негоже вам одной оставаться. А что, если ваше время наступит ночью?
- Спасибо, Поп, - улыбнулась Пи Джей.
"Мое время... - печально подумала она. - Остальные даже и не узнают. Что ж, кто-то должен быть последним".
Словно почувствовав гнетущее одиночество пустого дома, она вздрогнула и взмолилась, чтобы ей не пришлось ждать слишком долго.
***
Через пять дней Джинни вернулась из больницы. Живот у нее был пока слегка отвисшим, но мини-юбку она уже нацепила.
- Нет, ты не представляешь! - с порога закричала она. - У меня вылез геморрой. Это у меня-то, которую даже по утрам не тошнило! Так надо ж было заполучить эту чертову болячку!
И она помчалась наверх собирать чемоданы.
Пи Джей осталась в гостиной и от безделья принялась поправлять поникшие елочные украшения. Она заметила, что красная шелковая головка Санта-Клауса исчезла. Должно быть, мисс Тейлор сунула ее в чемодан, когда собирала вещи Джесс.
- Прошел час. Интересно, почему не спускается Джинни?
Пи Джей пошла на кухню. Там была миссис Хайнс - готовила обед.
- Сегодня и готовить-то некому, - заметила она. - Только вам да мисс Тейлор.
И куда только девались ворчливые нотки в голосе обычно хмурой кухарки! "Да... - подумала Пи Джей. - Переживания меняют людей!"
- А Джинни?
- Она уехала. Поп отвез ее на станцию минут двадцать назад.
Пи Джей была потрясена.
- Уехала, не попрощавшись?
Миссис Хайнс пожала плечами.