- Я ухожу, - бросил он, схватив со стула куртку.
Но на пороге задержался и, обернувшись, мрачно глянул на Сьюзен.
- Да, ты мне так и не сказала, кто у тебя родился.
Мальчик или девочка?
- Мальчик, - опустив глаза, едва выдавила из себя Сьюзен.
- Так я и думал, - усмехнулся Марк и вышел, хлопнув дверью.
***
После неудавшегося разговора с Марком Сьюзен позвонила Берту. И старый надежный друг тотчас готов был примчаться к ней. Договорились встретиться в институтском дворе в полдень у фонтана, однако Сьюзен пришла на десять минут раньше: хотелось посидеть, подумать в одиночестве. Она' присела на скамейку, потеплее закутавшись в старенькую вельветовую спортивную курточку. Была середина сентября, но в воздухе уже чувствовалось приближение холодов. Сьюзен вздрогнула. В глубине души она надеялась, что зима в этом году не наступит слишком рано. В Вермонте она обычно тянулась невыносимо долго, и Сьюзен в это время года чувствовала себя особенно одиноко.
Она глянула на дно фонтана, покрытое мхом. Когда Сьюзен пришла сюда впервые, ребятишки бросали в него монетки, загадывая желания. Это было в 1981 году. Марку в ту пору было четыре годика, а ее старшему сыну тринадцать лет. Когда же мир успел перемениться? Годы правления Рейгана можно было с успехом назвать эпохой материализма. Казалось, кругом бродят одни сплошные эгоцентристы. Люди были погружены в самих себя. Им даже в голову не приходило бросать в фонтан монетки и загадывать желание. Какое там! Нужно было действовать, а не предаваться пустым мечтам. И дети в то время были маленькими прагматиками. Их интересовало лишь образование, результатом которого являлась высокооплачиваемая работа. Мечтать им было некогда.
Сунув руку в карман джинсов, Сьюзен достала две монетки - в пять и десять центов.
- Хочу принять правильное решение, - прошептала она и бросила в воду монетку в пять центов. - Хочу, чтобы мой сын приехал на встречу. - Вторая монетка полетела следом.
Сьюзен смотрела, как на воде расходятся круги - сначала маленькие, потом все больше и больше, пока монетки не исчезли в зеленоватой воде. "Неужели я и вправду этого хочу, - подумала Сьюзен, - увидеться со своим сыном?"
- О чем задумалась? - раздался за спиной голос Берта.
- Догадайся, - ответила Сьюзен.
Появившись перед ней, он бросил ей на колени букет астр.
- Цветы для дамы.
- Где стащил?
- Нарвал на клумбе перед деканатом.
Сьюзен, смеясь, взяла в руки хилый букетик.
- Хоть не у Гардинера в саду, и то хорошо.
Берт почесал бородку.
- Черт, об этом я как-то не подумал, - проговорил он и сел рядом с ней на скамью. - Ну, как дела?
Сьюзен по телефону уже рассказала ему о визите Джесс и о реакции Марка на ее откровения.
- Настолько плохи, что и в страшном сне не приснится, Похоже, придется отказаться.
- От встречи? Ты хочешь сказать, что не поедешь?
- Вот именно.
- Из-за Марка?
- Из-за Марка.
Берт кивнул, устремив взгляд в фонтан.
- Этот парнишка, похоже, из тебя веревки вьет, верно?
Сьюзен почувствовала, как ее охватывает ярость:
- О чем ты говоришь?
Берт пожал плечами:
- По-моему, если тебе хочется встретиться со своим старшим сыном, ты должна это сделать. Ты попросила Марка поддержать тебя. Как я понимаю, он не собирается оказывать тебе никакой поддержки. И все-таки принимать решение тебе, а не ему. Через несколько лет у Марка будет своя собственная жизнь, а ты останешься одна со своими сомнениями и переживаниями. Кроме того, ты должна помнить, что в эту историю, помимо тебя, втянут еще один человек.
- Ты хочешь сказать, может случиться так, что мой сын приедет на встречу, а я останусь дома?
- Именно так.
Сьюзен оторвала от головки цветка несколько лепестков и бросила их на землю.
- Ненавижу, когда меня заставляют силой что-то делать, особенно в таком важном деле.
- Было бы лучше, если бы твой сын в один прекрасный день нежданно-негаданно появился у твоих дверей?
Не отвечая, Сьюзен оторвала еще несколько лепестков.
- А ведь такое может случиться, Сьюзен. И ты всегда это предполагала. Для вас обоих было бы лучше, если бы ты поехала. Если у него не возникнет желания познакомиться с тобой, будет лучше, если он останется дома, а не ты.
- А что мне делать, если он все-таки приедет? Что ему сказать?
- Понятия не имею.
- Когда дело касается семейных проблем, у тебя тьма советов. Просто уму непостижимо! И это у тебя-то, который до сорока восьми лет так и не обзавелся собственной семьей!
Сьюзен тут же пожалела о невольно вырвавшихся словах: кто ей дал право разговаривать с ним в таком тоне, ведь он искренне пытается ей помочь.
- Извини, - поспешно добавила она. - Я не должна была так говорить, это нечестно.
- Да.
- Ты принес "травку"?
- Нет. Сходить?