- Паршиво пришлось?
- Да уж. Имя, фамилия, чем болела и когда. Потом то же самое про отца ребенка. Даже... - она помолчала, - как он выглядит. О Господи! Да какая им разница, какие у него волосы, каштановые или светлые! Все эти месяцы я старалась забыть, как выглядит этот подонок, а они заставили меня вспомнить.
- Ох, Пи Джей, мне ужасно жаль.
- Да ладно! Так что ты мне хотела сказать?
- Знаешь, Пи Джей, сегодня со мной приключилось удивительное: меня словно осенило, и я поняла, что мне нужно делать. Я никому не отдам своего ребенка. Не знаю, может, и не доведется мне больше увидеть Дэвида, но по крайней мере у меня останется его ребенок. Я все еще люблю его, люблю их обоих.
- Ты уверена, Сьюзен?
- Еще как! - ответила Сьюзен, искренне веря в свои слова. - Не знаю, какая из меня получится мать, но я приложу все усилия, чтобы вышла хорошая.
Пи Джей нахмурилась - похоже, она не одобряла намерений подруги.
- Но будет ли это честно по отношению к ребенку, Сьюзен, ты об этом подумала? Представляешь, каково ему придется расти без отца? У меня была подруга, чьи родители разошлись. Знаешь, как она страдала, ее дразнили все, кому не лень. Дети могут быть очень жестокими, поверь мне.
- Взрослые тоже, Пи Джей.
- Но может быть, твоему ребенку будет лучше в нормальной семье, с папой и мамой, которые будут пылинки с него сдувать?
Закурив, Сьюзен подошла к окну, открыла его, отодвинув в сторону стоявшие на подоконнике баночки с кремом и флаконы с лосьонами и духами, и выпустила струю дыма.
- Похоже, мисс Глэдстоун удалось тебя хорошенько обработать. Может быть, такая жизнь хороша для тебя, но не для меня.
- Я тебе не верю. Ты говоришь так только потому, что уверена, что Дэвид к тебе вернется.
- А он никогда и не бросал меня, Пи Джей, это я его бросила.
Сьюзен взглянула на огромный дуб за окном - осень уже окрасила его листву в золотистый цвет. Вот и закончилось лето.
- Он вернется, - уверенно добавила она.
Пи Джей встала и, коснувшись руки подруги, спросила:
- Что ты собираешься делать? Куда поедешь после рождения ребенка?
Сьюзен, обернувшись, улыбнулась.
- Это-то я и пришла с тобой обсудить. Мне нужна твоя помощь.
- И чем же я могу тебе помочь?
- Я решила поселиться в Бостоне.
- О Господи! - простонала Пи Джей. - Лучше выдумать не могла!
И она, подойдя к кровати, шлепнулась на нее.
- Пи Джей, я знаю, с этим городом у тебя связаны самые неприятные воспоминания, но...
- Вот именно!
- Но мне и в самом деле нужна твоя помощь. Уже октябрь. Ребенок родится меньше чем через два месяца.
Времени у меня осталось в обрез.
- Времени на что?
- Чтобы подыскать квартиру. Пи Джей, прошу тебя, давай поедем в Бостон. Ты знаешь город, а я нет. Помоги мне. Найдем подходящее жилье и вернемся обратно, а когда родится сын, я смогу отвезти его... - Она помолчала и, улыбнувшись, закончила:
- Домой.
- А откуда ты знаешь, что родится мальчик?
Сьюзен опять улыбнулась.
- Знаю, и все.
***
Даже если Пи Джей не хотелось ехать в Бостон, она и словом об этом не обмолвилась. Они продумали все до мелочей. Поп наверняка разрешит им взять фургончик.
Мисс Тейлор они скажут, что собираются в конце недели съездить в Ахмерст посмотреть, какие там есть учебные заведения, а сами отправятся в Бостон и подыщут для Сьюзен подходящее жилище.
***
Квартирка оказалась без особого комфорта, но дешевая, и, кроме того, никаких бумаг на аренду Сьюзен подписывать не заставили. Располагалась она на втором этаже старого здания на Массачусетс-авеню в Кембридже, что рядом с Бостоном. Хотя в квартире было четыре комнаты с высокими ротолками, сама площадь была небольшой: гостиная, столовая, две спальни, кухня и ванная, новизной не отличавшаяся. Водопроводные трубы были ветхими, а пол, как и полы на кухне, следовало заменить лет сто назад. В гостиной стоял камин, к которому хозяйка запретила даже прикасаться из-за его старости - мало ли что может случиться. Сьюзен спорить не стала, заметив лишь, что он придаст квартире неповторимое очарование старины.
- Интересно получается, - заметила Пи Джей. - Когда мы чего-то хотим, кажется, что лучшего на свете ничего нет.
- Это ты верно подметила, - согласилась Сьюзен. - Если бы родители нашли мне эту квартиру, я бы их знаешь куда послала... А сейчас она мне кажется самым прекрасным местом на земле.
Пи Джей прошлась по комнате.
- А куда ты поместишь ребенка? В комнату, которая" выходит окнами на улицу или в переулок? - ехидно спросила она.
- Наверное, в ту, которая окнами выходит в переулок, - не обращая внимания на ее сарказм, ответила Сьюзен. - Там, должно быть, меньше шума.
- Не скажи, - покачала головой Пи Джей.
- Да будет тебе, Пи Джей, не порть мне настроение.
- Извини, я не хотела. Просто эта квартира очень похожа на ту, которую я снимала до Ларчвуд-Холла.
- Но здесь будут жить не какие-то студенты, а настоящая семья. Сьюзен задумчиво посмотрела в окно. - И парк совсем рядом, весной буду прогуливать там в колясочке ребенка. До знаменитой Чарльз-стрит рукой подать.