Странно было снова оказаться в Бостоне. Старинные здания, скрытые раскидистыми кленами с янтарной листвой, шум машин, снующих по узким улочкам, такой родной и знакомый запах влажной булыжной мостовой. Бостон и осенью не спутать ни с одним другим городом.
Пи Джей сидела на веранде Ларчвуда, наслаждаясь теплым октябрьским деньком. Когда Сьюзен попросила ее поехать с ней в Бостон, первым побуждением Ни Джей было отказаться. Нет, она не желает больше видеть этого города, который опять напомнил бы ей о Фрэнке! Но Сьюзен была так взволнована, что Пи Джей стало ее жаль.
Подруг у нее никогда не было, одни приятели-мальчишки.
Ей очень не хотелось потерять Сьюзен, за последнее время они очень сблизились. Поэтому и согласилась.
К счастью, квартира, которую сняла Сьюзен, располагалась по другую сторону реки. Этот район Пи Джей знала плохо. Вроде бы Бостон, и вроде бы нет. Запах не тот, незнакомый, непривычный... Неподалеку от будущего жилища Сьюзен находилась крупная кондитерская фабрика, и в воздухе стоял одуряюще-сладковатый аромат.
Пи Джей вздохнула. Трудно поверить, что со времени их поездки в Бостон прошла только неделя. Как все изменилось! Мечты Сьюзен развеялись как дым. Она почти не говорила с Пи Джей об исчезновении Дэвида. Вместо этого замучила ее воспоминаниями о старых друзьях, о тех, кто хорошо знал ее и был близко знаком с Дэвидом. Большую часть свободного времени она проводила, разговаривая по телефону. Это напомнило Пи Джей о том, что за стенами Ларчвуда их всех ждет совершенно другая жизнь: у каждой своя и самое главное - не имеющая никакого отношения к теперешней. Но для Пи Джей возврат к этой жизни настанет позже, чем для остальных. Сегодня только 19 октября, а родить она должна где-то в районе Рождества - самой последней из всех. Остальные уедут из Ларчвуда, а Пи Джей останется. Одна...
Из дома донесся пронзительный телефонный звонок.
Опять звонят Сьюзен. Бедняжка! Дэвид, похоже, навсегда ушел из ее жизни. Пи Джей подумала о других девочках.
Джесс. Ее мечты о примирении с отцом такие зыбкие.
Джинни. Та вообще никак не может найти себя в этой жизни. Да и она сама не лучше. Единственная ее мечта - скорее покончить с этим постылым одиночеством. Интересно, испытывала ли мама подобное чувство? Почему она никогда не рассказывала ей, что у нее был ребенок? Ну почему? Особенно сейчас. Почему упорно скрывала? Может, мама ненавидит ее за то, что она забеременела, будучи не замужем, тем самым напомнив ей о собственном темном прошлом?
Дверь отворилась, и на веранду вошла мисс Тейлор.
- Утро сегодня просто чудесное, - заметила Пи Джей. - Стоят последние теплые денечки!
Мисс Тейлор не ответила. Пи Джей бросилась в глаза ее необычная бледность.
- Что случилось, мисс Тейлор? С вами все в порядке?
Хозяйка села рядом в плетеное кресло. - Пи Джей заметила, что она дрожит.
- Пи Джей, - с трудом выговорила она. - О Господи, даже не знаю, как тебе сказать.
- О чем? Что случилось?
Мисс Тейлор накрыла своей жилистой рукой ее руку.
- Боюсь, у меня плохие новости.
Плохие новости?
- О Дэвиде? О Боже! Бедная Сьюзен!
Мисс Тейлор ласково погладила Пи Джей по руке.
- Милая моя, только что звонила твоя мама.
Мама? Что-то случилось с мамой?
- Мы подумали, будет лучше, если я сама тебе скажу, чем ты услышишь по телефону.
Пи Джей почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Что произошло, мисс Тейлор? - едва выдохнула она.
Мисс Тейлор тяжело вздохнула.
- Твой отец, Пи Джей...
- Что? Что случилось с папой?
- У него был сердечный приступ...
Пи Джей порывисто вскочила с кресла.
- Что?! О Господи, нет! Только не это!
Она бросилась к двери, а в голове билась одна-единственная мысль папа, папочка, нет...
- Я должна ею видеть! - закричала она. - Поп сможет отвезти меня туда?
- Пи Джей, милая ты моя... - тихонько прошептала мисс Тейлор.
Пи Джей бросила на нее яростный взгляд.
- Он обязан это сделать! Мне нужно во что бы то ни стало повидать папу! Бедный мой папочка! Когда это случилось? На работе?
- Да. Но, Пи Джей, боюсь, ты не поняла.
Пи Джей взглянула на хозяйку пансионата. Лицо бледное, губы, как обычно, накрашенные ярко-красной помадой, дрожат... Вдруг больно сжалось сердце, и она все поняла.
- Он умер?
Мисс Тейлор опустила глаза.
- Умер...
Пи Джей застыла.
- Умер... - эхом повторила она.
***
Через минуту она уже звонила домой. Трубку взял брат.
- Джуниор? Это я, Пи Джей.
- А, привет.