— Да не хочу я! — нервно выпалил Стасик. — Не собираюсь я ни с кем воевать. Я хочу мира и покоя. Вот и все.
— Вот заливает! — изумилась Риана, и покачала головой.
— Да нет же, это правда! На кой черт мне нужна какая-то армия? С кем мне воевать?
— Ну, хотя бы с войском Ангдэзии, которое в скором времени пожалует сюда, — ответила Лаура. — Оно уже выступило из столицы и со дня на день прибудет в Форинг. А оттуда прямо на нейтральную полосу. Знаешь, что такое королевское войско? Это десять тысяч отборных воинов и магов. И все они идут по твою черную душу, Свиностас.
Мир закружился перед глазами Стасика. Он зашатался, издал носоглоткой сдавленный звук, и бесчувственной колодой рухнул на камни.
Глава 34
Вновь открыв глаза, Стасик увидел над собой черный от копоти потолок. Он находился в одном из помещений старой крепости. Вероятнее всего, в кухне.
Его тело лежало прямо на каменном полу, в уголке, чтобы никому не мешаться. И эта мера не была напрасной. В крошечную кухоньку набилась изрядная толпа.
Стасик услышал голос Гамала. Судя по интонациям, старик был сильно взволнован.
— Это правда? — выспрашивал он. — Ты уверена?
Ему ответила Лаура. Стасик вздрогнул. Так, выходит, ему все это не приснилось. Верховная волшебница Форинга действительно нагрянула в гости. И Риана вместе с ней.
— Уж поверь, так оно и есть, — сказала Лаура. — Из столицы идет огромное войско. Скоро оно будет здесь.
Стасик вздрогнул. Значит, и это ему не приснилось. Армия Ангдэзии идет по его душу. Армия! Не отряд паладинов и магов, а несметная рать во многие тысячи числом.
— Но какого черта им тут надо? — возмущенно вскричал Гамал. — Неужели все из-за мелкого инцидента на нейтральной полосе? Подумаешь, погибло несколько паладинов и магов. С каких пор это причина для крупномасштабной операции?
— Всем плевать на погибших, — ответила Лаура. — Они идут не за тем, чтобы мстить. Их цель — Свиностас.
Стасик зажмурил глаза и пожелал одного — вновь открыть веки уже дома, в своей квартире, в своем мире. Хватит с него этих приключений в стиле меча и магии. Он сыт ими по горло.
— А вы мне сказали, что Свинорыл никому не нужен и неинтересен, — услышал Стасик голос Синары. — Выходит, это не так. Раз целая армия идет по его душу, он еще как интересен.
— Ты вообще кто? — спросила у нее Лаура. — Я чувствую вокруг тебя странную ауру. Такая аура обычно присуща нежити.
— Так оно и есть, — подтвердила Синара. — Я, в каком-то смысле, нежить. Вот только не надо пугаться раньше времени. Я хорошая нежить. Воспитанная. Не кусаюсь, не царапаюсь.
— Понятно, — произнесла Лаура. — Темная воля Свиностаса призвала тебя из могилы. Так верно говорят, что он чернокнижник и извращенец?
— Извращенец — да, — ответила Синара. — Чернокнижник — едва ли. Меня он, во всяком случае, из могилы не призывал. Хотя я здесь, все-таки, из-за него.
— Он вытащил тебя из гроба с целью надругаться? — вмешалась Риана. — Вот это да! О нем, конечно, ходят разные слухи, про поротых эльфиек и тому подобное. Но не думала, что в своих извращениях он зайдет так далеко. Свиностас такой неподражаемо порочный.
— Да что вы все несете? — раздраженно вмешался Гамал. — К черту Стасика с его нездоровыми наклонностями. Нам нужно уносить ноги. Сколько у нас времени? Когда армия Ангдэзии нагрянет сюда?
— Точно сказать не могу, — ответила Лаура. — Думаю, в течение недели.
Стасика начало трясти. Неделя! Именно столько ему и осталось жить. И это при том условии, что прежде до него не доберется зловещий монстр. Тогда точно меньше.
— Почему я? — горько расплакался он. — Почему? Я всего-то хотел стать самым крутым магом на свете, и чтобы девушки меня любили.
Подле него оказалась Света и погладила ладонью по плечу.
— Успокойся, — попросила она. — Все будет хорошо. Я не позволю этим злым людям обидеть тебя.
— Сделать это будет непросто, — заметила Лаура. — Ты, конечно, сильна, но куда тебе совладать с огромной армией? Сюда идет не какой-то отряд, а отборное войско. В одиночку никому не выстоять против его мощи.
— Тогда мы сбежим! — выпалил Стасик. — Сделаем, как предложил Гамал. Соберем вещи и отправимся….
Он запнулся, не зная, куда именно собрался бежать. Его представление о географии этого мира имело смутный характер. Он знал, что есть другие земли, континенты и острова в океанах, но где все это, и как туда добраться, оставалось для него тайной.
— Я считаю побег неразумным шагом, — поделилась мнением Синара. — Не знаю, что там за армия, но волноваться нужно не о ней. Ужасное зло идет за Свинорылом. И лучше бы нам встретить его во всеоружии, хорошо подготовившись и находясь на своей территории, чем столкнуться с ним в дороге.
— Боже ты мой! — застонал Стасик. Испугавшись армии добряков, он совсем забыл о чудовище, идущем по его душу.
— О чем ты говоришь? — спросила Лаура. — Какое еще чудовище?
— Ужасное! — замогильным голосом протянула Синара. — Свинорыл стал объектом интереса для какого-то мрачного создания, явившегося из глубин тьмы. Оно идет за ним. Ищет его. И однажды найдет.
— Нет! — закричал Стасик, капризно притопывая ножкой. — Не хочу!
— Успокойся! — взмолилась Света. — Я не дам тебя в обиду.
— Значит, бежать не вариант, — произнес Гамал. — Даже если мы, чисто гипотетически, отдадим Стасика монстру, нас это не спасет. До побережья слишком далеко. Мы туда не дойдем. Разве что телепортироваться.
Он вопросительно посмотрел на Лауру. Та ответила:
— Это было бы возможно, будь вы все люди. Но вот она демон, или вроде того. Если я попытаюсь ее телепортировать, может произойти конец света, или еще что-нибудь в том же духе. А вот эта, — Лаура указала на Синару, — вообще какая-то нежить. И, опять-таки, неизвестно, чем обернется телепортация для нее и для нас. Разве что оставить их здесь….
— Нет! — завопил Стасик. — Я без них двоих никуда не пойду!
— О, как это мило, — обрадовалась Света.
— Свинорыл так привязался ко мне, — захихикала Синара.
Но не возвышенные любовные чувства двигали Стасиком, а обычный животный страх. Кроме Светы и Синары защитить его было некому. Если он лишится их, то сам преподнесет себя на блюдечке что жуткому монстру, что воинам Ангдэзии.
— Но я все никак не могу понять, на кой им сдался Стасик, — вмешался Гамал. — Зачем они хотят расправиться с ним?
На этот вопрос ответила Лаура.
— В Ангдэзии его считают новым темным властелином, — сообщила она. — И ставят в один ряд с Дакросом Безжалостным, а то и выше. Полагают, что он злобный монстр, одержимый идеей захвата мира. С целью чего собирает на нейтральной полосе армию чудовищ, чтобы обрушиться на королевство добра и обречь его огню и ужасу.
— Что? — завопил Стасик. — Они там с ума сошли? Кто все это выдумал? Неужели Колька?
Стоило вспомнить о юном паладине, как красивое лицо Лауры перекосилось от злобы и ненависти.