— Чем? — ахнул Стасик.
— Растлением, совращением, надругательством.
Стасик дико уставился на собеседницу. У него возникли сомнения в том, что перед ним действительно сидит Лаура. Та самая Лаура, образец доброты и кротости. Да ничего подобного! Это существо имело облик Лауры, но являлось чем-то совершенно иным. В ней было больше зла, чем во всех злодеях, встреченных Стасиком в этом мире.
— Как только начнется приток добровольцев, нам придется организовать специальные группы для проникновения на территорию Ангдэзии и похищения оттуда невинных дев, — продолжила вслух рассуждать Лаура.
Слушая волшебницу, Стасик погружался во все больший ужас. Если кто-то претендовал на роль темного властелина, так это Лаура. Она уже успела набросать общий план грядущих злодейств. Следовало признать, что у нее неплохо получалось.
— Может, вначале решим насущные проблемы, — робко предложил Стасик. — За мной тут охотится какой-то монстр.
— Монстр?
— Да. Синара так сказала. Помнишь?
— Ах, это. Ну и пусть.
— Что значит пусть? Никакой не пусть! Это важно!
— Твой монстр нам тоже на руку.
Стасик выпучил глаза и выкрикнул:
— На руку? Зло идет по мою душу. Страшное зло, коего не видывал этот мир. Понимаешь?
— И прекрасно, — ответила Лаура. — Мы и его пристроим к делу. Есть могущественные заклинания подчинения. И так уж сложилось, что все они мне известны. Пусть твой монстр приходит. Мы обратим его ярость против армии Ангдэзии. Мы заставим весь этот мир захлебнуться в крови.
В некогда прекрасных глазах Лауры вновь вспыхнуло безумие. Стасик невольно отстранился от волшебницы. А сам решил тайком расспросить Риану. Возможно, ей было известно о том, что стряслось между Лаурой и Колькой. А там явно стряслось что-то ужасное.
— А вдруг ты не сможешь совладать с этим монстром? — предположил Стасик. — Синара говорит, он невероятно силен и опасен.
— Не будь таким трусливым! — отрезала Лаура. — Здесь я, твоя демонесса. Риана кое-что умеет. Ну и от мертвячки тоже может быть польза. Четыре могущественных женщины смогут остановить кого и что угодно.
Стасик промолчал, но в душе у него имелись сомнения в необоримом могуществе женского коллектива. Потому что за ним шло что-то невероятно ужасное. Что-то такое, что напугало даже владык загробного мира.
Вдруг Лаура произнесла:
— Кто-то приближается к крепости.
От ее слов Стасик затрясся от страха.
— Кто это? — пискнул он. — Неужели….
Лаура поднялась на ноги и указала рукой на равнину.
— Вон, гляди сам, — предложила она.
Стасик поднялся и подошел к ней. И разглядел две крошечные точки, едва заметные на фоне серой земли.
— Надо позвать остальных, — прошептал он.
— Успокойся, это люди, — остановила его Лаура.
— Правда?
— Да. Их двое.
— Но ведь они все равно могут оказаться врагами.
Лаура строго посмотрела на Стасика и произнесла:
— Запомни, Свиностас — у темного властелина нет друзей. У него есть рабы и враги. И лишь от тебя одного зависит то, как скоро все твои враги станут твоими рабами.
Волшебница вновь повернулась лицом к равнине.
— Насчет этой парочки не тревожься, — посоветовала она Стасику. — Если что, я с ними разберусь. Подождем и посмотрим, кто это. Возможно, первые добровольцы.
— Какие еще добровольцы? — пискнул Стасик.
— Добровольцы, желающие вступить в армию темного властелина Свиностаса. Веди себя подобающе. Не вздумай ныть или проситься в туалет.
Они стояли под крепостной стеной и ждали. Люди медленно приближались к развалинам. Вскоре и Стасик смог разглядеть их. Тех действительно было двое. Одним из путников оказался молодой мужчина, а второй девочка-подросток, худенькая и невысокого росточка. Когда они подошли еще ближе, Лаура вдруг удивленно выпалила:
— Не может быть!
Стасик быстро повернулся к ней.
— Что такое? Что? — спросил он. — Бежать, да? Прятаться? Бить тревогу? Звонить в милицию?
— Глазам не верю, — повторила Лаура. — Просто глазам не верю.
Гости остановились шагах в десяти от них. Девчонка выступила вперед, окинула взглядом обломки стен, а затем соизволила опустить его на Стасика и Лауру.
— Эй вы, жалкие черви, — властным голосом произнесла она, — где тут Цитадель Безнадежного Ужаса?
— Какая цитадель? — пискнул Стасик.
Девчонка посмотрела на него и усмехнулась.
— Что это ты в бинтах, чучело? — спросила она дерзко. — Кипятком ошпарился?
— Попридержи язык! — потребовала Лаура.
— Ты мне, бабка, не указывай!
— Бабка?