— Насыпают вал по периметру.
— Зачем?
— Так положено при осаде. Чтобы засевшие в крепости силы не сумели прорваться наружу. Ты разве этого не знал? Как же ты прежде брал города и замки?
— Да я… это….
— А, ясно. Использовал магию, демонов и прочие силы ада. Ну, когда у тебя под рукой десяток демонических тварей, вал можно не насыпать. Все равно никто не успеет разбежаться. Но добряки они и есть добряки. Привыкли все делать по учебнику. Положено насыпать вал — они и насыпают.
Стасик горько вздохнул. Да, сейчас ему бы не помешал десяток-другой демонов. Света одна не вывезет.
— Свиностас, предлагаю пари, — сказала Злюка. — Кто из нас двоих убьет больше врагов, тому представится честь пытать пленных.
— Не, не хочу я такого соревнования, — поморщившись, ответил Стасик.
— Думаешь, я тебе не ровня? — обиделась Злюка. — Ну да, ты темный властелин. У тебя рука набита. Я слышала, ты уже успел начисто опустошить несколько миров.
— Капец! — простонал Стасик. — Кто только сочиняет эти дерьмовые слухи?
— Не скромничай, — посоветовала Злюка. — Есть еще много миров, куда не ступала твоя злодейская нога. Представь только — где-то есть такой мир, где все счастливы, где нет войн и распрей, где люди живут в гармонии с собой и природой.
— Боже, какой прекрасный мир! — чуть не прослезился Стасик.
— Ага. Меня тоже душат слезы, как представлю эту идиллию. Живут они там, понимаешь, наслаждаются покоем и счастьем… Твари! Ну, пусть наслаждаются. Недолго им осталось. Скоро мы нагрянем к ним и покончим с наслаждением. Огонь и смерть принесем мы этим добреньким людишкам. Их мир превратится в выжженную пустыню. Да ведь, Свинорыл? Да ведь?
Злюка спросила с такой надеждой, что Стасик не нашел сил разочаровать ребенка.
— Да, да, конечно, — пробормотал он.
Эта малолетка пугала Стасика больше, чем собравшиеся во дворе головорезы. Было в ней какое-то тлеющее безумие, маниакальная тяга к разрушению и уничтожению. А ведь она еще маленькая. Что же из нее вырастет? Стасику даже представлять этого не хотелось. Скорее всего, подлинный темный властелин, королева ужаса, мрака и всеобщей погибели. При условии, что малолетка переживет завтрашний день. А шансов на это немного.
— Как ты больше любишь убивать паладинов? — спросила Злюка. — Вот я люблю, чтобы они сильно помучились и покричали. А ты?
Стасик почувствовал, что пора валить. Общение с неадекватной девой давалось ему все труднее.
— Мне надо сходить в одно место, — сказал он. — Срочно.
— Сходи, сходи, — не стала удерживать его Злюка. — А я тут побуду. Полюбуюсь на добряков. В последний раз. Больше-то мы их живыми не увидим. Завтра все они лягут в землю, голубчики этакие.
Стасик быстро сбежал со стены по каменной лестнице, и пошел через двор, заполненный добровольцами. Те приветствовали его — кто кивками, кто вскинутой рукой. Некоторые пытались осуществить телесный контакт. Как назло, делали это самые гнусные и мерзкие существа, к кому Стасик, будь его воля, на пушечный выстрел бы не подошел.
— Владыка, позволь засвидетельствовать почтение, — прохрипел какой-то тип в сером плаще, и потянул к Стасику свои руки. Стасик увидел ладони субъекта — сухие, желтые, покрытые кровоточащими язвами, и навсегда расхотел обниматься.
— Да, да, здравствуйте, — выпалил он, резко наращивая социальную дистанцию. — И вам того же.
— Черный властелин, разделим же брагу по обычаю воинов, — прогремел над Стасиком чей-то жуткий бас.
Перед ним высился Сидгур — первый из добровольцев. Он протягивал Стасику огромный рог какого-то зверя. Рог был до краев наполнен мутной темно-желтой жидкостью. Судя по размеру рога, в него поместилось литра четыре напитка.
— Знаете, мне нельзя спиртного, — заюлил Стасик.
— Ты мужчина или кто? — воскликнул Сидгур. — Раз мужчина — пей.
— Да нельзя мне. Поймите….
Стасик не был искусен в навыке вранья, но тут, как говорится, жизнь заставила.
— Поймите, если я выпью, произойдет беда, — по секрету сообщил он Сидгуру. — Дело может обернуться концом света.
— О! — уважительно протянул здоровяк. — Тогда я выпью за нас обоих.
Он надолго присосался к рогу, вливая в себя брагу. Стасик уличил момент и быстро пошел дальше. Избегнув еще нескольких попыток тесного контакта, он с огромным облегчением оказался в крепостном строении.
— К нормальным людям на усиление приходит отряд милых эльфов, — бормотал он сердито. — А ко мне явились какие-то отморозки. Неужели это все потому, что я злодей? Да нет, не может быть. Я хороший. Это просто с этим миром что-то не так.
В следующий миг его размышления были прерваны — из-за поворота, едва не затоптав его, вывернула толстая женщина, та самая, что не так давно вылезла у него из-под кровати.
— Извините, — машинально выпалил Стасик.
— Смотри, куда прешь, козел! — рявкнула Матрена, хотя именно она была виновна в едва не состоявшемся столкновении.
Стасик понятия не имел, кто эта женщина, да и не нравилась она ему, но все же он счел своим долгом предупредить толстуху.
— Завтра здесь, наверное, будет битва, — сказал он робко. — Вы можете пострадать. Вам бы лучше уйти из крепости. Иначе….
— Не дождешься, козел! — грубо прервала его Матрена.
Она видела этого забинтованного заморыша насквозь. Все они, и он в том числе, сговорились против нее. Все они пытались не допустить ее воссоединения с эльфийским принцем. Но у них ничего не выйдет. Настоящая любовь восторжествует вопреки всему.
— Я ведь вам добра желаю, — обиженно проронил Стасик.
Матрена презрительно фыркнула и пошла дальше по своим делам. Так она и поверила, что этот мутант желает ей добра. Да он просто завидует ей, как и все здесь. Ну да ничего. Она дождется своего счастья. А после посмеется над всеми своими злопыхателями.
Стасик побрел дальше. Ему хотелось побыть с кем-то, кто не внушал бы ему страха. Например, со Светой. Но ее нигде не было. Ни ее, ни прочих женщин. В итоге Стасик оказался на кухне, где застал Гамала, одиноко жующего кашу.
— Приятного аппетита, — пожелал старику Стасик.
Гамал что-то буркнул в ответ с набитым ртом.
— А вы не видели Свету? — спросил Стасик. — Я не могу ее найти.
Гамал прожевал кашу, проглотил ее и ответил:
— Не надо тебе ее искать.
Стасик встревожился.