— В последний раз тебя предупреждаю, гадина, сейчас же говори правду! — прорычал он на Риану. — Признайся во всем, и сохрани свою жизнь.
По лицу Рианы покатились слезы. Она в отчаянии пробормотала:
— Да нечего мне больше сказать. Так все и было. Они меня бросили, а сами сбежали. А чтобы я не подняла тревогу, они меня вырубили. Погляди, синяки на шее.
Она задрала голову и попыталась предъявить доказательства своей невиновности. Но никого не интересовали ни ее шея, ни синяки на ней, оставленные пальцами Трокуса.
Покачав головой, Ильнур повернулся к Лауре.
— Что за лживое создание! — произнес он в отчаянии. — Продолжает гнуть свою ложь даже будучи припертой к стенке. Как будто не очевидно, что ее оставили здесь для того, что она шпионила за нами.
— Что? — завопила Риана. — Нет-нет-нет! Ничего такого! Это неправда! Никакая я не шпионка!
— А я не удивлена, — призналась Лаура. — Я с самого начала знала, что злодеям нельзя доверять. Император Дакрос больной на всю голову маньяк, и его подданные ничем не лучше. Он не станет сотрудничать с нами даже под угрозой уничтожения всего нашего мира. Скорее он попытается сговориться со Свиностасом. Они два сапога пара. Оба монстры, оба одержимы злом и ненавистью. И оба они заслужили мучительную смерть. Медленную, страшную смерть. О, если бы только они оказались в моих руках, я бы ввергла их в такие муки, какие им и не снились. Я бы пытала их днями и ночами, наслаждаясь их истошными воплями. Я бы….
Лаура осеклась, заметив, что все в комнате, включая Ильнура и Риану, смотрят на нее со смесью удивления и страха.
— Простите, — кротко улыбнулась Лаура, — я немного увлеклась.
Она посмотрела на Риану.
— Что ты собираешься делать с этой шпионкой? — спросила она у Ильнура.
— Да не шпионка я, хватит на меня наговаривать, — пискнула Риана.
— Пока не знаю, — вдохнув, признался Ильнур. — Для начала запру ее в темнице, а там будет видно. Хотел бы я, чтобы она заговорила, ведь ей наверняка многое известно о планах злодеев, в частности касающихся Свиностаса, но мне сейчас некогда возиться с нею — нужно тренировать новобранцев. Последний призыв оказался урожайным — Форинг пополнился сорока тремя новыми героями. Чем быстрее они смогут встать в строй, тем лучше.
Лаура задумчиво посмотрела на Риану, и на ее лице заиграла мечтательная улыбка.
— Знаешь что, — предложила она Ильнуру, — а позволь мне заняться этой злодейкой. Обещаю, я вытяну из нее все, что она так тщательно скрывает.
Ильнур с беспокойством посмотрел на Лауру. Ему решительно не нравились те перемены, которые произошли в верховной волшебнице за последнее время. В ней стала проявляться какая-то остервенелая жестокость, а когда она начинала говорить о злодеях или Свиностасе, в ее глазах вспыхивал огонек кровожадного безумия.
— Да сколько можно повторять — ничего я не скрываю! — выпалила Риана. — Не верите — дайте мне зелье правды. Оно не даст мне соврать.
— Как будто мы не знаем, что у всех черных магов империи имеется искусственно созданный иммунитет к этому зелью, — устало произнес Ильнур. — Что ж, Лаура, если ты уверена, что сумеешь развязать этой лгунье язык, то сделай это.
На лице верховной волшебницы появилась пугающая улыбка маньяка. Ильнур вздрогнул, тотчас же усомнившись в правильности своего решения. Может быть, не стоило отдавать пленницу на растерзание Лауре. Та явно была не в себе. Любовь к юному паладину, так ярко вспыхнувшая в ней, сильно изменила ее, и не сказать, что в лучшую сторону.
— Эй, не отдавайте меня ей! — трусливо захныкала Риана. — Ильнур, давай ты меня будешь допрашивать. Я тебе все-все расскажу. И покажу, если захочешь.
— Не переживай, — успокоила Лаура верховного паладина. — Я все сделаю аккуратно и гуманно.
Но ее взгляд, полный кровожадной радости, говорил обратное.
— Ну, хорошо, — принял окончательное решение Ильнур. — Поместите злодейку в темницу, в камеру для чародеев. А ты, Лаура, постарайся разговорить ее.
— Уж я разговорю! — заверила его верховная волшебница, разделывая Риану взглядом. — Она у меня все-все расскажет!
Стражники приняли Риану под руки, и надели на ее запястья кандалы из специального, подавляющего магию, сплава. Ведьма не сопротивлялась, но в ее глазах застыли страх и отчаяние.
— Ильнур, ну не надо! — слезно взмолилась она. — Я ведь ни в чем не виновата. Правда!
— Смешно слышать подобное из твоих уст, — презрительно проронил верховный паладин. — Разве ты не участвовала в захвате Форинга? Скольких невинных людей вы убили в тот день? Уже одного этого достаточно, чтобы повесить тебя. Но я не стану этого делать. Мне нужна информация, а не месть. Поэтому я советую тебе рассказать обо всем и облегчить свою участь.
— Да нечего мне рассказывать, демон вас всех задери! — взорвалась Риана. — Вы что, глухие? Я ничего не знаю о планах императора. Ничего не знаю о Свиностасе. Не знаю, что задумали Мортус с Трокусом. Что еще вы хотите от меня услышать?
— Правду, — вдохнув, ответил Ильнур. — Но, похоже, ты не скажешь ее по-хорошему.
Рыдающую Риану повели прочь из комнаты. Когда ту проводили мимо Лауры, верховная волшебница недобро улыбнулась, и проворковала:
— Увидимся в темнице, дорогуша.
Риана побледнела от страха. Жуткий кровожадный взгляд верховной волшебницы Форинга напугал ее до икоты.
— Ильнур, я передумала! — крикнула она. — Я все расскажу. Тебе. Только тебе.
— Хватит с меня вранья на сегодня, — устало произнес тот. — В темницу ее. Пускай посидит там и поразмыслит о своей дальнейшей судьбе.
— Да я уже поразмыслила! — убежала его Риана. — Хочу сотрудничать. Ильнур….
Но стражники уже выволокли ее из комнаты.
— Вот такие дела, — произнес верховный паладин, обращаясь к Лауре. — Мало нам было проблем, так теперь еще гадать, что задумали злодеи. Ты действительно считаешь, что император Дакрос попытается сговориться со Свиностасом?
— Разумеется, — уверенно произнесла Лаура. — Дакрос сговорится с кем и чем угодно, лишь бы уничтожить нас. Он сам чудовище, а потому видит в Свиностасе родственную душу.
— Вот только как бы ему не пришлось об этом пожалеть, — заметил Ильнур. — Злодей Свиностас едва ли согласится на роль императорского вассала. У этого монстра свои планы на наш мир. И если Дакрос начнет заигрывать со Свиностасом, то эта игра может закончиться для него гибелью. В иной ситуации я бы даже порадовался подобной перспективе, но ведь Свиностас не успокоиться на этом. Он жаждет поработить весь мир, и едва разделавшись с империей, обратит свой взор на королевство добра.
— Значит, нужно разделаться с ним прежде, чем он наберется сил и отыщет себе новых союзников, — сказала Лаура. — И мы это сделаем, как только из столицы прибудет королевское войско.
Тут она спохватилась и быстро произнесла:
— Ильнур, если я больше тебе не нужна, то я пойду. Мне сказали, Коля уже очнулся.
— Да, так и есть, — улыбнулся Ильнур. — С ним все хорошо. Твой Агдэил настоящий чудотворец. Ступай, я больше не смею тебя задерживать.
Наконец-то освободившись, Лаура поспешила в лазарет. Она в тайне надеялась, что ее возлюбленный еще спит, и она, присев возле его постели, терпеливо дождется его пробуждения. Лауре непременно хотелось, чтобы возлюбленный Коленька увидел ее первой, едва открыв глаза. Ей хотелось многое ему рассказать. В частности, поделиться своими планами на будущее. Эти планы касались переезда на уединенный остров, подальше от войны и всех опасностей этого мира. Там, на острове, они будут только вдвоем, и ничто не будет отвлекать их друг от друга. Но сначала следовало разобраться со Свиностасом. Это мерзкое существо должно было умереть. Только после этого они с Коленькой будут в безопасности.
В столь ранний час в лазарете было пусто. Пациенты еще спали, несколько целителей, дежуривших ночью, развлекали себя чаем и беседой. Лаура проскользнула по длинному коридору, и очутилась напротив двери, ведущей в палату Коленьки. Она уже протянула руку, чтобы открыть дверь, но вдруг замерла, услышав доносящиеся из палаты голоса. Один из голосов она узнала — он принадлежал Коленьке. Второй, женский голос, был ей решительно незнаком.
Ее возлюбленный уже проснулся. Более того, он был в палате не один. И компанию ему составляла какая-то женщина.
Лаура легко могла бы усилить свой слух с помощью магии и подслушать чужой разговор, но захлестнувшие ее эмоции полностью заглушили разум. Она резко распахнула дверь и застыла на пороге.
Колька лежал в постели, а подле него, на стуле, сидела какая-то юная девица смазливой наружности. При этом Колька что-то говорил ей с улыбкой, а по лицу собеседницы растекалась краска смущения.