Плечи, грудь и лоб Энджи блестели, белокурые волосы прилипли к голове. Лишь Кристиан выглядела свежей и даже аккуратной. Без устали металась по корту, забыв обо всем на свете. Щеки ее пылали, но в остальном - ни малейших признаков утомления. Из трех игр первого сета они с Томми выиграли одну. Кристиан не видела ничего, кроме красного гравия корта и ярко-зеленого мяча, который надо было отбивать и отбивать...
***
Жара усилилась.
Энджи и Лэрри выиграли второй сет со счетом 6:4.
Третий, последний, сет начался без пятнадцати четыре.
Солнце все так же неподвижно стояло на небе. Толпа зрителей поредела. Постепенно они все ушли в тень или же искали убежища в здании клуба. Лишь верная Марджи осталась сидеть в первом ряду, теперь почти опустевшем. Обмахивала вспотевшее багровое лицо бумажной салфеткой и постоянно посылала официанта за охлажденными напитками. Изабель, сидевшая рядом с ней, подалась вперед, крепко вцепившись руками в край сиденья.
Кристиан чувствовала, что слабеет. Броски ее утратили былую точность. Ее снова охватила паника. О Боже, она проиграет этот матч! Она подведет Томми.
Однако Энджи и Лэрри тоже сдавали позиции. Они еще не выиграли этот матч, и, хотя разрыв составлял в общей сложности четыре очка, Кристиан и Томми продолжали биться - упорно, настойчиво, как заведенные.
В конце концов счет сравнялся - 6:6. В последней, решающей игре они менялись подачами, в зависимости от того, кто выигрывал в предыдущей.
Первый мяч подавала Энджи. "Надо взять себя в руки, - яростно бормотала себе под нос Кристиан. - Мы должны выиграть". Уверенность почти покинула ее.
Энджи и Лэрри настроены так решительно. А ее ноги вдруг отяжелели, как будто налились свинцом. Кристиан уже видела бледное от разочарования лицо Томми. Мысленно слышала, как он вежливо прощается с ней. Прощается навсегда... Она упустила первый мяч. Томми выиграл вторую подачу. Третью она опять упустила. Томми выиграл четвертую - она пропустила пятую.
А потом дважды промахнулась Энджи.
Кристиан тяжело и хрипло дышала, сознавая, что загубила всю игру. Теперь она снова воспряла духом.
Может быть, им все-таки суждено выиграть этот матч...
Она словно услышала голос Изабель: "Что ты делаешь, идиотка?! Возьми же себя в руки!"
Кристиан мысленно расправила плечи. Точно отбила первый мощный удар Энджи, с силой послала мяч в центр. Последовал яростный обмен ударами между Лэрри и Томми. И снова мяч летел в сторону Кристиан.
Она с силой послала его поверх головы Лэрри в дальний угол корта. Лэрри не сумел перехватить мяч.
Томми обернулся к ней с радостной улыбкой. Поднял палец в знак одобрения.
Следующей шла подача Кристиан. "Господи, - молила она, - пошли мне удачу". И удача на этот раз не заставила себя ждать. Энджи отбила мяч в сетку. Еще одно очко в их пользу.
Снова подача Кристиан. Только бы не промахнуться!
И она не промахнулась. Удар оказался точным и сильным. Лэрри отбил его назад, к Кристиан. Она с силой послала мяч обратно, лишь в последнюю секунду сообразив, что не совсем точно рассчитала - мяч летел слишком низко. Она обреченно услышала звук удара о сетку.
Мяч медленно перекатился через верхний край сетки и - о, чудо! - упал на стороне противника. Энджи и Лэрри не смогли его перехватить, как ни пытались.
Кристиан не могла поверить такой немыслимой удаче. Они с Томми победили! Боже правый, они выиграли...
Томми смял ее в жарком потном объятии. Колени Кристиан внезапно ослабели. Если бы Томми не держал ее так крепко, она бы упала. Подходя к сетке, чтобы обменяться рукопожатиями с противниками, Кристиан чувствовала, как дрожат ноги. Разгоряченная кровь гулко стучала в ушах. Она почти не слышала поздравлений. Как сквозь туман, донесся до нее голос Изабель:
- Ты была просто великолепна, Крис! Я горжусь тобой. Ты обязательно выиграешь в Уимблдоне. Ты им всем покажешь.
Потом она снова почувствовала руки Томми. Он, как безумный, жадно целовал ее в ухо, в нос, в дрожащие губы.
Подошел с поздравлениями президент клуба. Сообщил, что вечером состоится прием с ужином, танцами, вручением призов.
- Ах какие же вы молодцы! - воскликнула Марджи.
Сияющая Изабель обняла сестру.
- Потрясающе, Крис!
- Ну что? - услышала она голос Томми. - Мы сегодня пойдем на вечеринку?
***
В половине седьмого Томми заехал за Кристиан на черном "мерседесе" с роскошными сиденьями из красной кожи - подарок матери ко дню рождения. Теперь, после победы в турнире, он надеялся получить еще и обещанный "порше" - ему казалось, что "мерседес" выглядит чересчур солидно и не соответствует тому имиджу, который он для себя выбрал.
- Желаю хорошо провести вечер, ребята.
Марджи счастливо улыбалась. Все-таки она молодец, что пригласила девочек приехать. Кристиан чудесно проводит время. А молодой Миллер - такой воспитанный юноша, с такими прекрасными манерами.
***
По-хозяйски взяв Кристиан под руку, Томми повел ее в клуб. Кристиан остро ощущала его присутствие. Чувствовала запахи шампуня и жидкости после бритья, ощущала тепло, исходившее от его тела. На нем были тесно облегающие белые джинсы и просторная белая рубашка, расстегнутая сверху и открывавшая широкую загорелую грудь. Он просто великолепен, думала Кристиан.
Ах, какой сегодня чудесный день! А вечер обещает быть еще более захватывающим.
Она одевалась более тщательно, чем всегда, под руководством Изабель. Надела новое платье сестры, купленное в магазинчике на Родео-драйв. Платье в стиле космического века - черное, все сплошь в карманах и молниях. Не слушая возражений сестры, Изабель наложила ей на лицо косметику - в первый раз в жизни Кристиан. Выщипала ее устрашающе густые брови, удлинила темные глаза, на веки нанесла красноватые тени.
- Ну вот, - удовлетворенно отметила Изабель. - То, что надо. Ты выглядишь очень экзотично. Прямо как египтянка. И откуда у тебя этот цвет кожи, хотела бы я знать. Вот бы мне такой загар.
Единственным огорчением явилось то, что Изабель не смогла приехать посмотреть, как сестре будут вручать приз. У нее на сегодня было назначено свидание с Дэвисом, и Кристиан чувствовала, что сестра очень волновалась. По-видимому, встреча с Дэвисом имела для сестры большое значение.
***
На протяжении всего вечера Кристиан, окруженная толпой поклонников, была на седьмом небе от счастья.
Томми от нее не отходил. Молниеносно кидался выполнять любое ее желание. Кристиан чувствовала себя настоящей принцессой. Они с Томми танцевали под музыку "Битлз", "Роллинг Стоунз", "Самолет Джефферсон" и Карлоса Сантаны.
Во время церемонии вручения призов она, заикаясь, смущенно пробормотала слова благодарности и приняла из рук президента серебряную статуэтку и чек на сто долларов от магазина спорттоваров, расположенного на бульваре Уилшир и известного под названием "Спорттовары Стэна". Радостное возбуждение переполняло Кристиан. У нее никогда в жизни не было столько денег.
Что за великолепный вечер, думала она. Вкусная еда, чудесная музыка, всеобщее восхищение... И постоянное присутствие Томми. Красивого, очаровательного. Да, она, наверное, по-настоящему влюблена в Томми. Хорошо бы эта ночь никогда не кончалась.
Приглушили освещение. Кристиан снова оказалась на танцевальной площадке в объятиях Томми. Вчера он впервые поцеловал ее по-настоящему, с языком. Тогда ей показалось, будто что-то взорвалось у нее в голове. По всему телу прошли горячие волны.
Сейчас она ощутила губы Томми на виске. Тая от счастья, услышала его шепот у самого уха:
- Крисси, я хочу побыть с тобой наедине. Давай уйдем отсюда. Поедем кататься?