- Мы поедем в Америку. И добьемся там потрясающего успеха. В Америке всего можно добиться.
Как это ей раньше не пришло в голову! Изабель и сама не могла понять.
- В Америку! - воскликнула Кристиан. - Да, конечно. Но как мы туда поедем?
- То, чего очень хочешь, обязательно случается.
Ей самой необходимо было в это верить.
- А как мы добьемся успеха? - спросила Арран.
- Как? Да очень просто. Я стану знаменитой актрисой или моделью на телевидении.
Изабель давно уже знала, что делать со своей жизнью, и сейчас глаза ее сверкали решимостью.
- А я стану писательницей! - взволнованно воскликнула Арран. - Напишу бестселлер, продам его на киностудию, и ты, Иза, будешь играть главную роль.
- А я как же? - Кристиан растерянно смотрела на сестер. - Я не такая красивая, как Изабель, и не такая умная, как ты, Арран. Что мне делать?
- Ты? Да ты станешь теннисисткой и выиграешь Уимблдонский турнир.
- Не уверена, что смогу.
- Тогда ты поступишь, как Марджи. Выйдешь замуж за миллионера, такого, как Холл Дженнингс. Ты станешь богатой сестрой Уинтер. А когда разбогатеешь, сможешь делать все что заблагорассудится. Только подумай, сколько ты сможешь сделать для меня и Арран.
***
В тот вечер они все решили. Они поедут в Америку.
Добьются там успеха и славы. Нужно только придумать, как туда попасть.
И в один прекрасный день это произошло. Вот так просто.
"Стюарт осенью уезжает учиться в колледж, - писала Марджи. - В первый раз за многие годы мы собираемся провести все лето дома. Было бы здорово, если бы девочки приехали к нам погостить. Я ведь никогда их не видела. Мне даже не верится, что они уже большие.
Помнишь, как когда-то давным-давно мы обещали друг другу, что Изабель и Стюарт будут дружить. По-моему, пришло время их познакомить. Не стоит больше откладывать. Стюарт будет так счастлива, если ты согласишься".
И вот они в самолете. Летят в Америку, на целых шесть недель.
Отец, конечно, пришел в ярость. Было много разговоров о бедных родственниках, которым богатые янки бросают подачки, но в конце концов он уступил. Разрешил поехать Изабель и Кристиан, но Арран не отпустил.
Заявил, что она еще слишком мала. Что касается денег на перелет, то здесь вопрос решился просто: благодаря Холлу Дженнингсу - президенту авиакомпании - они летели бесплатно, первым классом.
- Мы летим! - задохнувшись, сказала Изабель, когда самолет поднялся в воздух. - О, Крис...
Кристиан сидела у окна, прижавшись носом к стеклу, уцепившись руками за привязной ремень, так что костяшки пальцев побелели. Изабель беспокоилась о том, как подействует на сестру замкнутое пространство самолета. Взяла руку Кристиан, крепко сжала.
- Крис, ты в порядке?
От радостного возбуждения Кристиан не могла говорить. Она прекрасно чувствовала себя в самолете. Ведь он увозил ее на свободу. Кристиан обернулась к сестре, молча улыбнулась.
Самолет резко накренился. Они увидели серовато-зеленые поля, как будто скрытые за туманной дымкой, бесконечные ряды грязновато-красных кирпичных домов, тающий в тумане круг дороги... Потом все исчезло за облаками. По стеклам иллюминаторов поползли серые влажные полосы, а в следующее мгновение они вырвались из слоя облаков в синее небо. Солнце сияло ярко, и этот ослепительный свет казался сестрам символом их будущей жизни.
- Мы летим в Калифорнию! - воскликнула Изабель. - Мы и правда туда летим!
Шесть волшебных недель она не будет видеть ни унылых замызганных улиц, ни грязных канав. Не будет малюсеньких, как каморки, комнат с обшарпанной темно-коричневой мебелью, ни занавесок в мелкую клетку, казалось, впитавших в себя всю городскую грязь, ни отвратительного линолеума, ни ржавой ванны.
- Если бы Арран могла поехать с нами, - виновато проговорила Кристиан. - Пятнадцать лет - это уже не маленькая девочка. На самом деле она старше, чем выглядит.
- Для нее это не так страшно. Отец любит ее больше, чем нас.
Отец и на самом деле не любил ни Изабель, ни Кристиан. "Вам здесь не нравится, - повторял он. - Вы не хотите жить дома с мамой и со мной. Вы хотите уехать. - Они в растерянности смотрели друг на дружку. - Ну и катитесь к черту!" - прорычал тогда отец и, хлопнув дверью, ушел в маленькую, примыкавшую к кухне комнату, служившую ему кабинетом.
- Да, - согласилась Кристиан, - он любит Арран.
И потом, она умеет уйти в себя. Ничего не замечает вокруг, когда пишет.
- Когда мы станем знаменитыми и разбогатеем, мы ей поможем. Как только я получу свою первую роль, тут же увезу ее из дома.
Изабель ни минуты не сомневалась в том, что это произойдет очень скоро.
Подошла стюардесса с напитками, предложила коктейли. Изабель заказала джин с тоником, сделав вид, что это ей не в новинку, хотя до сих пор ей дозволялся лишь маленький бокал шерри раз в год, во время рождественских обедов.
- Иза! - прошептала Кристиан. - Ты опьянеешь.
- Да ну!
Изабель сделала большой глоток. Напиток оказался холодным, как лед, и в то же время согревающим. Она не могла надивиться непривычному ощущению в голове.
- Ах как здорово! Вот это жизнь!
Изабель растянулась на мягком комфортабельном сиденье.
После второго глотка она похоронила все свое прошлое. Забыла мать, отца, убогий маленький домик и даже Арран. Она Изабель Уинтер, ей восемнадцать лет, и она прекрасна. Она летит в Калифорнию. Начинается новая жизнь. Благодаря невероятной, немыслимой удаче у нее появился шанс, всего один шанс. И она его не упустит.
Она летит в Калифорнию и найдет способ там остаться.
В эту минуту Изабель поклялась, что никогда не вернется домой.
Глава 2
Семнадцатилетняя Кристиан вошла в зал Лос-Анджелесского международного аэропорта. Ростом в пять футов и девять дюймов, с развевающимися густыми каштановыми волосами, напряженная, как струна, она вдыхала прохладный кондиционированный воздух раздувающимися от радостного возбуждения ноздрями, жадно вбирая в себя окружающее. Ничто в жизни больше не произведет на нее такого впечатления, как это первое знакомство с Калифорнией. Как зачарованная, смотрела она на шумных пассажиров, двигавшихся в разных направлениях, - на солдат с напряженными лицами, возвращавшихся из Вьетнама, на живописные группы хиппи с антивоенными лозунгами, на кришнаитов в шафрановых балахонах с тамбуринами в руках, на молодых людей и девушек в потертых джинсах, вышитых жилетках, ярких цыганских платьях с крупными бусами.
Кристиан задохнулась от счастья:
- О, как мне здесь нравится! Я уверена, что полюблю все это. Обязательно полюблю.