Стив Романо, несомненный герой этого вечера, ждал в приемной больницы, сдерживая напор журналистов и фотографов и в полную меру наслаждаясь тем, что он сейчас в центре внимания.
- Чудесно! Прекрасно!
Доктор Уолс так и светился гордостью, словно это он был отцом ребенка. Поднял на руках что-то серое, почти безжизненное.
- Посмотрите, ну разве она не прелесть!
Девочка, тупо подумала Изабель.
Через некоторое время появился второй ребенок - мальчик. Крошечный, дрожащий.
- Вот и он! - вскричал доктор. - Что за чудесный малыш! Восхитительный!
Младенцев обмыли, завернули в пеленки, закутали в шали и вернули Изабель. Вдохнув кислорода, они порозовели и стали больше похожи на человеческие существа.
Она осторожно прижимала их к себе, всматривалась в крошечные лица, в темные, еще невидящие глаза, гладила слипшиеся черные волосы. Ей сказали, что они скоро выпадут и на их месте появится светлый младенческий пушок.
Наступил момент, которого она ждала и боялась почти все семь месяцев. Момент истины...
Изабель всматривалась в лица своих детей. Кто же их отец? Стив Романо, Дэвйс Уиттэкер или Рефуджио Рамиpec? Она так и не находила ответа. Близнецы выглядели просто младенцами, которые в один прекрасный день вырастут и станут взрослыми людьми. Узнает ли она когда-нибудь, кто их отец?
***
Все газеты пестрели заголовками, рассказывающими историю Изабель. "Звезда на бешеной скорости мчится в больницу", "Близнецы Изабель" и тому подобное.
Одна статья, озаглавленная "Стив - счастливый отец?", поместила фотографию Изабель и Стива в больничной палате. Изабель - сияющая, вся в кружевах, с косметикой на лице, с двумя малышами в пеленках.
Стив - самодовольно улыбается.
Дэвис молча взглянул на фотографию. Так же молча пробежал глазами текст статьи.
Глава 10
1976 год
Арран сидела в телестудии, ожидая своей очереди. Похоже, и она становится знаменитостью. Ее первый роман "Соседка" в мягком переплете разошелся совсем неплохо. Второй, "Ночные звонки", изданный в твердом переплете, пошел нарасхват, и сейчас ожидался аукцион на его издание в мягкой обложке, который, по убеждению Салли Вайнтрауб, сулил прибыль в несколько миллионов.
Кроме того, Салли твердо намеревалась продать права на экранизацию романа. Фильм должен получиться захватывающим, говорила она. В романе рассказывалась история одинокой женщины, терроризируемой ночными телефонными звонками, страдающей от одиночества и безразличия большого города. Описывалось развитие отношений между ней и ее мучителем-психопатом.
Для Арран создание этого романа явилось одновременно процессом очищения. Она чувствовала себя так, словно изгнала наконец из своего организма весь ужас ночных звонков, а заодно и те разрушительные силы, что гнали ее на поиски какого-нибудь Блэкки, Джин-Карло или Молотобойца. Теперь от этих злых сил остались лишь редкие слабые импульсы. Слава Богу, она больше не нуждается ни в каком докторе Энгстроме. Жизнь ее сделала крутой поворот.
В качестве подарка к изданию первого романа "Соседка" Изабель прислала ей пишущую машинку новейшей модели красного цвета. Теперь пальцы Арран летали над клавиатурой в два раза быстрее, чем на старом "Ундервуде" Хельмута Рингмэйдена.
- Ух ты-ы-ы! - воскликнул Фатсо, увидев это чудо современной техники среди старомодных вещей в комнате Арран. - А гренки она умеет жарить?
Фатсо все еще жил вместе с ней. Прекрасный сосед - аккуратный, внимательный, тихий, если не считать ежедневных упражнений на тромбоне. Его сестра Хелен приходила убирать и готовить еду. Впервые за много месяцев Арран чувствовала заботу и внимание. А главное, чувствовала себя в безопасности.
Она работала день и ночь, и наконец работа ее начала приносить плоды. Она добилась успеха и признания.
И вот теперь ее пригласили на телеинтервью для еженедельной программы "Журнал" местного филиала телекомпании Си-би-эс. Что и говорить, это захватывающая история - маленькая хиппи с Норт-Бич добивается ошеломляющего успеха. Еженедельник "Сан-Франциско эксперт" поместил о ней большую статью с хвалебными комментариями Хельмута Рингмэйдена и Фридома. Конечно, тот факт, что она еще и сестра знаменитой Изабель Уинн, тоже сыграл свою роль.
Услышав о предстоящем телеинтервью, Изабель примчалась с ближайшим рейсом. В конце концов это ее поле деятельности, здесь она эксперт.
- Родная моя, я так горжусь тобой. Ты добьешься огромного успеха. Это просто чудесно. Но... Арран, дорогая, что ты собираешься надеть?
Арран смотрела недоумевающе.
- То же, что и всегда.
Изабель пришла в ужас:
- Но ведь нельзя же сниматься для "Журнала" в майке и джинсах!
Она повезла Арран в магазин. После длительного обсуждения с продавщицей остановилась на пятисотдолларовом неброском платье из хлопка с гофрированным лифом. Его глубокие тона должны хорошо смотреться на экране, так же как и рисунок, не слишком крупный и не слишком мелкий.
Арран, как всегда незаметно для себя, подчинилась натиску Изабель. Оживилась она лишь при покупке туфель.
- Не нужны мне туфли. Вот что я хочу. - Она указала на пару блестящих красновато-коричневых высоких ботинок. - Они мне нравятся, и они будут прекрасно смотреться с новым платьем.
Дальше начались баталии по поводу ее прически.
- Скажи на милость, кто тебя стрижет?
- Фатсо. Примерно раз в два месяца.
- Так я и думала!
Она повела Арран в дорогой салон на Юнион-сквер.
Результат получился блестящий, однако Арран знала, что через несколько минут от прически ничего не останется.
Вдобавок, по-видимому, от нервного напряжения у нее на лбу, между бровями, выступило какое-то темное пятно, и она пришла в ужас, уверенная, что миллионы телезрителей сразу обратят на него внимание. И в довершение ко всему, приехав на телестудию, Арран узнала, что, словно по злому капризу судьбы, сразу после нее пойдет программа со Стефани Лоренц - создательницей всемирно известной косметики и средств по уходу за кожей. Стефани приехала вместе с двумя своими лучшими моделями, с такими же прическами, как у Арран Но на них это смотрелось совершенно по-другому.
Арран в отчаянии прикрыла глаза рукой. Ну почему Изабель не могла прийти сюда с ней, поддержать ее в эту минуту? Но нет, Изабель отказалась наотрез:
- Ни в коем случае, дорогая Это твой день, и только твой.
***
- Сегодня у нас в студии молодая писательница, которая в скором времени, мы уверены, перевернет весь литературный мир. Арран Уинтер захватывающая история успеха молодой девушки в нашей стране менее чем за пять лет. Работая в местном книжном магазине, она написала роман-бестселлер, не уступающий книге "В поисках мистера Гудбара".
Обходительный молодой человек в дорогом спортивном пиджаке европейского производства и розовато-лиловой рубашке смотрел на Арран с улыбкой, идущей, казалось, от самого сердца.
- Скажите, Арран, когда вы решили стать писательницей?
- Когда мне было около шести лет.