- А почему бы и нет? - Изабель налила себе еще водки. - Я все равно не засну. Слишком устала.
Арран и Кристиан тайком взглянули на полупустую бутылку. У обеих в головах возникла одна и та же мысль:
Изабель слишком много пьет.
Изабель успела перехватить их взгляды:
- Ну да, я напилась. И что с того? Сегодня тяжелый день.
- Ладно, - вздохнула Арран. - Похоже, у каждой из нас свой собственный способ преодолевать жизненные трудности.
Уж она-то меньше, чем кто-либо, имеет право критиковать Изабель. Господи, если бы только Дэв или Джонни оказались рядом в тот момент! Она зажмурилась, крепко сжала кулаки в ярости против самой себя. Как она могла... Нет, конечно, у нее нет никакого права осуждать Изабель за то, что сестра ведет себя просто-напросто как живой человек.
- Это известие свалилось на меня в неудачный момент, - с кривой усмешкой пояснила Изабель. - Такое впечатление, будто все в моей жизни разом пошло вкривь и вкось. Все валится из рук. Харт меня бросил, я снова осталась одна. Снимаюсь в дрянном фильме. Карьера моя катится под откос. Дети превращаются в маленьких монстров. Я сама.., в общем, все дерьмо. Неудивительно, что мне страшно. Поэтому я и пью.
Она сделала большой глоток. "Я пью почти так же, как отец, - думала она. - И буду пить все больше, чтобы заглушить голоса, звучащие в голове.., так же, как он.
И покончу с жизнью так же, как он. Я не просто боюсь.
Мне смертельно страшно".
- Я устала и хочу лечь. - Кристиан со значением посмотрела на Арран. По-моему, нам всем пора ложиться. Может быть, завтра утром...
- Если ты скажешь, что завтра утром все будет выглядеть по-другому, я закричу, - сказала Изабель.
Кристиан покачала головой:
- Не собиралась я говорить ничего подобного.
- Знаю, для тебя все это ужасно. Но ты по крайней мере можешь вернуться в Пуэрто-Рико, обратно, на свой корабль и...
Кристиан резко встала с места. Сунула руки за обшлага своей полосатой рубашки.
- Нет.
- Что ты сказала?
- Я не могу вернуться туда. Во всяком случае, не сейчас.
- Но, Крис.., а как же твой Лудо?
Кристиан опустила глаза, медленно покачала головой:
- Лудо меня оставил.
- О, Крис! - в один голос вскричали Изабель и Арран, в ужасе глядя на нее.
Она заговорила с напускной бравадой, стараясь не показать, как ей больно:
- Я, видите ли, беременна. А он не хочет ребенка.
И это только часть правды, думала она. Другую, самую страшную часть правды она не может им рассказать. А правда заключается в том, что смерть отца не имеет большого значения, что бы ни говорила Изабель.
Он все равно внутри нее, в ее голове, и всегда будет там.
Некоторое время Эрнест Уэкслер защищал ее от отца.
Потом Стив Романо и другие становились между ней и отцом. Наконец, появился Лудо. Она думала, что с ним она навсегда избавилась от страшной опасности. Но Лудо покинул ее, и теперь она снова осталась одна. Как сказал отец однажды вечером, много лет назад? "Нам не следовало иметь детей"...
- Ребенок?! О Боже! Бедная Крис!
Изабель произнесла это каким-то особенным тоном и теперь, казалось, рассердилась на себя за то, что проговорилась. В комнате повисла напряженная тишина.
Кристиан смотрела на свои руки, сжатые в кулаки. Арран налила себе из бутылки. С любопытством взглянула на Изабель:
- Что ты имеешь в виду, Иза? Беременность - это ведь еще не конец света. Есть масса всяких возможностей. Тебе ли не знать.
- Нет... Вы не понимаете.
- Но я хочу родить ребенка! - воскликнула Кристиан.
- В чем же дело? - Арран что-то почувствовала. - У нас сейчас восьмидесятые годы. Даже если Лудо тебя оставил, это еще не смертельно. Ты можешь позволить себе родить ребенка и без него.
Кристиан смотрела на нее так, как будто собиралась что-то сказать. Однако вовремя остановилась.
Изабель автоматически потянулась к бутылке, но в последнюю секунду отдернула руку.
Арран в ожидании переводила глаза с одной на другую.
- Можно мне кое-что сказать? Я подозреваю, что вы обе не говорите правду. Устраиваете какую-то дымовую завесу из слов. Конечно, у нас у всех есть свои проблемы, но это не то, о чем вы сейчас говорите.
После короткой паузы прозвучал хрипловатый голос Изабель:
- Ну-ну.., продолжай.
- Ты чего-то боишься. Кристиан чего-то боится. И я тоже боюсь. Видите ли.., услышав о смерти отца, я потеряла контроль над собой. Я сделала нечто такое, чего не хотела делать. Я ненавидела себя за это, но не могла остановиться. Я никогда не могла себя удержать...
Кристиан снова села на место. Они с Изабель молча смотрели на сестру. Ждали.
Ну что же, пришло время все рассказать. Арран сделала глубокий вдох. Взглянула на свои дрожащие руки, сунула их в карманы жакета.
- Мы все боялись отца при жизни, но сейчас мы напуганы гораздо больше. Мы боимся за себя. Видите ли, я знаю об отце, так же как и вы.., о его сумасшествии.
О том, что оно не имеет никакого отношения к ранению в голову. Я давно об этом догадалась.., уж слишком многое не укладывалось в эту схему. Я слушала его военные истории и заметила, что они все время меняются.
Я хорошо запомнила все его рассказы. Потом, когда пошла работать в библиотеку, я обнаружила, что он брал сюжеты для своих историй из детских приключенческих книг. Я провела небольшое исследование и выяснила, что никакого аэродрома "Лудгейт-Мэнор" в природе не существовало. Что же касается медалей, то они не могли принадлежать ему. Одна из них даже не имела отношения к военно-воздушному флоту. По-видимому, мама где-то их купила для него. На какой-нибудь распродаже. Еще я обнаружила, что фамилии отца нет ни в одном списке участников войны, потому что он вообще не воевал. То есть он стал таким, каким мы его знали, вовсе не из-за ранения.