Вот Рауль, например...
- А у Рауля в это время так разыгрались нервы, что он порвал за кулисами текст пьесы в клочья, - засмеялась Джуно.
- А я-то считал, что у нас бесстрашный режиссер! А как чувствовала себя наша премьерша? - спросил Алекс.
- Я никогда не отличалась храбростью. Пока не выйду на сцену, не могу ни есть, ни спать. Меня преследует страх, что забуду роль.
- Кстати, работа осветителя - тоже нелегкая, - вставила Джуно. Держать световое пятно на премьерше и помнить порядок реплик, когда актеры путают текст, весьма напряженное занятие. И что за удовольствие получают люди в театре?
Все дружно рассмеялись и, обменявшись рукопожатиями, торжественно поклялись переключиться на занятия высокой наукой.
***
В комнате Алекса, которую он снимал вместе с Брюсом Хопкинсом, собрались молодые люди, похожие на хиппи. Слух о вечеринке распространился молниеносно. Кроме юношей и девушек, увлеченных театром и литературным творчеством, здесь появилась самая разношерстная публика, осведомленная о том, что Алекс угощает отличным вином, хорошей "травкой" и отменной закуской. Письменный стол Алекса, обычно заваленный бумагами, освободили, и теперь на нем лежали копченый лосось, хлеб, сыры и холодные мясные закуски, доставленные посыльным из Нью-Йорка с поздравлениями от Кэсси Сейдж-Тревиллиан.
Джуно на вечеринке появилась поздно, и не одна, а со своим приятелем Хоппи Джонсом, студентом факультета искусств и гомосексуалистом. С недавних пор она отлично проводила время с этим безопасным для нее парнем, когда поблизости не было его приятелей.
- Что ж, лучше поздно, чем никогда! - воскликнул Алекс, неся поднос с пластмассовыми стаканчиками и бутылкой вина.
- Нам, рабочим сцены, пришлось задержаться и все прибрать. Ведь знаменитые драматурги этим не занимаются. - Джуно поцеловала Алекса. Прими мои поздравления. Здесь, далеко от Бродвея, ты всем очень понравился. - Она представила ему Хоппи, и Алекс налил им вина. Хоппи заметил в комнате одного из своих любовников и быстро подсел к нему.
Алекс обнял Джуно.
- Наконец-то ты одна, - улыбнулся он. - Твой приятель к тебе не пристает?
- Не смеши меня, Алекс. Я начала поститься.
- А я-то надеялся, что у нас с тобой намечается интрижка!
У Джуно екнуло сердце, но она сказала себе, что Алекс, наверное, просто в игривом настроении, ибо опьянен успехом и вином.
Кто-то положил руку ей на плечо. Джуно, обернувшись, увидела Макса Милтона и почувствовала смятение. Уже несколько недель Макс чудился ей за каждым углом, и она, выходя на улицу, всякий раз с опаской окидывала взглядом университетский двор, надеясь избежать встречи, если заметит его издали. Зрачки у небритого Макса были расширены.
- Ты последнее время почти недоступна, - не вполне внятно пробормотал Макс. - А я искал тебя.
- Неужели? - Джуно быстро огляделась. К кому бы подойти?
- Да, - продолжал Макс. - Ты все же настоящая сучка.
Девушка видела, что он так же враждебен, как и в тот последний вечер, и боялась, что Макс спровоцирует скандал.
- Думай что хочешь, Макс.. - Джуно направилась прочь, но он грубо схватил ее за плечи. - Возьми себя в руки и оставь меня в покое. Я не хочу сейчас разговаривать с тобой.
- Вот как! - воскликнул Макс. - Ты предпочла бы трахнуться? Ведь в этом деле ты мастак - трахнуться и смыться. - Обычно бледное лицо Макса побагровело.
Между тем собравшиеся уже обратили на них внимание.
Он окинул взглядом гостей.
- Хотите кое-что узнать об этой проклятой амазонке? Она меня использовала.., желая получить удовольствие. Она...
- Замолчи, Макс. Это не правда! - Взбешенная Джуно размахнулась и изо всех сил ударила Макса. Стакан с вином, который она держала в другой руке, упал, залив ее лиловый замшевый костюм и ковер. Макс с трудом устоял на ногах - его поддержали два его длинноволосых приятеля, Джуно увидела, что из разбитой губы Макса сочится кровь и он растерянно таращит глаза.
- С ним все в порядке.., просто оглушен, - заметил кто-то.
- Давай отведем его домой, - предложил один из его приятелей, с сочувствием посмотрев на Джуно. - Макс ничего не соображает, к утру и не вспомнит, что произошло. Я ему скажу, что он ввязался в драку в "Мори".
Они потащили Макса вниз по лестнице.
Джуно словно приросла к полу. Дыхание у нее участилось, а колени дрожали. Девушке хотелось провалиться сквозь землю, а между тем окружающие похлопывали ее по спине, комментируя инцидент:
- Не слабо!
- Он в момент отключился!
- Где ты научилась таким ударам?
- Он меня достал. - Джуно заставила себя улыбнуться, пошла в ванную, заперла дверь изнутри. Сдерживая слезы, вымыла лицо холодной водой и попыталась оттереть с костюма винные пятна, но это ей не удалось.
"Проклятие! - Она задыхалась от обиды и возмущения. - Дерьмо! Черт бы тебя побрал!"
Кто-то тихо постучал.
- Джуно? Это я, Лидия. Открой!
Джуно впустила подругу.
- Я только что пришла. Мне все рассказали... Что за мерзавец! Как ты?
- Я унижена, а в остальном все в порядке.
- Не смущайся, все уже забыли об этом и продолжают веселиться. Алекс попросил меня узнать, как ты... - Она достала сигарету. - По-моему, ты ему нравишься. - Ее тон стал холоднее, тревога за подругу словно исчезла. Джуно не понимала Лидию - то участливую, то совершенно равнодушную. Сегодня перед представлением она подарила Лидии ее портрет, набросанный карандашом во время репетиции. Та обняла ее и, казалось, была искренне тронута.
А теперь вот пришла выяснить, все ли с Джуно в порядке, только потому, что ее попросил об этом Алекс.
- Если ревнуешь ко мне Алекса, то зря, - сказала осененная догадкой Джуно. - У него много девушек, но я не из них.
Лидия улыбнулась:
- Я тоже. Прости. Наверное, меня трудно выносить.
Просто Алекс восхитителен.
- Добро пожаловать в клуб его поклонниц...
Кто-то громко постучал в дверь.