- Черт возьми! Уж не подумал ли ты, что я лесбиянка?
- А ты на моем месте что подумала бы?
Джуно усмехнулась:
- Так значит, поэтому ты и держался от меня на расстоянии?
Тони кивнул.
- Я решил, что ты - запретный плод и не подвержена соблазнам. - Он сделал паузу. - Значит, это не так?
- Конечно, нет, - улыбнулась Джуно. - Я уже начала сомневаться в себе.
Тони подозвал официанта:
- Гарсон, счет, пожалуйста. И поскорее!
***
Вечер был теплый и душный - последнее дыхание уходящего парижского лета. В воздухе плавал запах марихуаны, напоминающий аромат благовоний, воскуряемых во время священного ритуала. Концерт "Скрэп метал" проходил с аншлагом, и пестрая толпа поклонников группы наводнила Дворец спорта. Джуно и Лидия уцепились за Тони Силвера, но толпа, прорвав полицейские кордоны, вынесла их к артистическим уборным. За кулисами суетились десятки людей: техники, осветители, музыканты и их подружки. Даже какие-то детишки затесались сюда с собакой.
- Вероятно, мне следовало бы надеть майку с надписью "Я не лесбиянка", - сказала Джуно.
Тони рассмеялся:
- Не беспокойся, твоя репутация гетеросексуалки восстановлена. Все парни об этом знают. Ну ладно, мне еще надо позаботиться кое о чем. Увидимся позже.
- Кто этот парень? - Лидия указала на молодого человека с копной непослушных волос, который пил пиво и курил тонкую тайскую сигарету. Симпатичный на вид.
- Это Кении Томас, барабанщик. Пойдем, я тебя познакомлю.
По случаю концерта Лидия отказалась встретиться с Ноэлом Поттером, чувствуя к тому же; что пора немного отдохнуть от него. Она ценила обаяние Ноэла, но его пристрастие к спиртному начинало действовать ей на нервы. Чем больше он пил, тем становился агрессивнее, а к концу вечера обычно засыпал в кресле. Как правило, Лидия старалась уйти домой, прежде чем это случится.
Поздние вечера после занятий в студии, пока Ноэл еще не набрался, были единственным временем, когда он мог заниматься любовью. В редкие минуты трезвости у него возникало множество блестящих новаторских идей. За несколько недель занятий с ним представления Лидии об актерском мастерстве значительно расширились. Девушка все еще не верила, что и в самом деле интересует Ноэла. Хотя он не скупился на похвалы, говоря о ее таланте, и видимо, столь же искренне выражал свои чувства к ней.
Джуно и Лидия пили пиво, которым угостил их Кении, когда к ним подошел Гарт Мичем, гитарист и певец.
- Привет, девочки! Тони зовет вас. Он там. - Гарт "указал рукой в сторону.
Джуно всякий раз ощущала, что между нею и Гартом словно пробегает электрический ток. Но она пришла сюда с Тони, а вокруг Гарта, где бы он ни появлялся, увивались красотки, жаждущие его внимания и не теряющие надежду снискать расположение музыканта.
Услышав голос Тони, Джуно легко нашла его. Потрясая кулаком, он орал на одного из звукооператоров:
- ..твою мать! Как, черт возьми, ты позволил ему получить это зелье? Он продержался без него целые три недели! - Тони взглянул на часы. Концерт задерживается уже на полчаса, пропади все пропадом!
Джуно молча ждала. Звукооператора явно смутило, что Тони при всех кричит на него, но он не пытался оправдываться. Джуно поняла, что кто-то из группы вырубился из-за наркотиков, но не догадывалась, кто именно, хотя Тони за последние несколько дней познакомил ее со всеми своими коллегами.
Сегодня она видела всех. Девушку охватил панический страх, ибо она сразу поняла, о чем сейчас попросит ее Тони.
- Джуно... Лео в полной отключке. Его помощник тоже. Приняли ЛСД на вечеринке и не очухаются до завтра. Пожалуйста, прикинь, запомнила ли ты последовательность операций по освещению сцены?
- Я только дважды стояла у пульта, но запомнила многое... Однако...
- Все остальное импровизируй. Как по-твоему, у тебя получится? - с надеждой спросил Тони.
- Нет, - испуганно пробормотала она. - В зале тысячи людей. Ведь это не просто переключение рычагов, а сложная работа...
- Джуно, на то, чтобы отыскать кого-нибудь в Париже и привезти сюда, уйдет не меньше часа. И все равно никто не знаком с осветительной аппаратурой лучше, чем ты. За этот час проклятые фанаты разнесут здание вдребезги. Прошу тебя... - Он сунул ей в руку несколько листов бумаги с пометками, сделанными ярким фломастером. - По возможности следуй этому плану, а остальное придумай сама. Ну как?
- Иль на щите, иль со щитом... - Джуно охватило возбуждение. - Будь что будет... Пожалуй, попробую.
- Хуже, чем Лео в его теперешнем состоянии, ты не сделаешь. - Тони поцеловал ее. - Сейчас найду тебе кого-нибудь в помощники. - Он подтолкнул девушку к пульту. - Даю тебе пять минут, чтобы собраться с духом. - Тони сунул ей жевательную резинку.
Едва Джуно уставилась на исчерканные пометками страницы, к ней подошла Лидия.
- Повезло! - сказала она. - Надеюсь, ты согласилась? Это же мечта каждого начинающего!
- Вернее сказать, кошмар, - отозвалась Джуно. - Что мне делать, Лидия? Я не могу, разбираясь в этих пометах, переключать рычаги на пульте. Тони обещал найти мне помощника, но...
- Все образуется, - заверила ее Лидия. - Я буду разбираться в пометках, а ты - нажимать на кнопки, если, конечно, умеешь обращаться со всей этой чертовщиной.
В наушниках раздался голос:
- О'кей. Начинаем. - Джуно передала листы Лидии и нажала на рычаг. Световой луч высветил главный микрофон на сцене.
- Фантастика! - выдохнула Лидия.
В световом круге показался Тони Силвер. Аудитория взревела.
- А теперь, друзья мои, перед вами выступит лучшая в мире группа рок-н-ролла "Скрэп метал"! - выкрикнул он.
Раздались аплодисменты, крики, топот, свист.
Джуно перевела пару рычагов, сцена осветилась, и музыканты заиграли мелодию последнего хита "Дай все это мне".
Лидия назвала цифру, Джуно нажала кнопку, и сцена погрузилась в темноту.
- Дай все это мне, - запел Гарт Мичем в полной тьме.
- Проклятие! - выругалась Джуно. - Ты сказала "пять" или "девять"?
- Пять.
Джуно ахнула и нажала другую кнопку. Огни зажглись.
- Прости, - сказала Лидия. - Видно, мне не пошли впрок три года обучения правильному произношению.