- Граф учился в Оксфорде с моим старшим братом Мишелем, - пояснил Бернар. - И очень привязался ко мне, когда я был еще миловидным юнцом.
- Так он гомосексуалист? - удивился Сид. - Никогда бы не догадался.
- Уж эти мне американцы, - улыбнулся Бернар. - Не признаете полутонов, все у вас или белое, или черное. Мы, европейцы, в молодости не боимся экспериментировать. Наше мужское достоинство ничуть от этого не страдает. Потом такое списывается на возрастные особенности.
- Если человек взрослеет, располагая пятьюстами миллионами франков, он может многое себе позволить, - заметил Сид. - Значит, граф согласился поделиться с тобой деньгами и поддержать твой фильм? Отлично! С Днем благодарения!
- А вот мне не за что благодарить судьбу! - воскликнула, подойдя к ним, раздраженная Лидия. Бросив на пол свою холщовую сумку, она опустилась на стул. - Есть один индюк, которого я бы с радостью прирезала... Ноэл Поттер. Знаете, что отмочил этот мерзавец? Рекомендовал Элсбет Лангфорд на роль в новом фильме Шлезингера! Представляете? Эту девку! Да я в сто раз лучше! И он это прекрасно понимает, вернее, понимал, пока не начал трахаться с ней. - Лидия кипела негодованием.
- Ну и что? - попытался урезонить ее Бернар. - Подвернется что-нибудь другое.
- Плевать на то, что подвернется, я хочу эту роль и, черт возьми, сыта по горло Ноэлом Поттером, его бесконечными импровизациями и поисками. "Прислушивайся к своей душе". - Она широко развела рукой, имитируя британский акцент Ноэла. - Господи, я должна играть и получить настоящую роль! - Лидия стукнула кулаком по столу так, что зазвенели стаканы, и вскочила. - Закажите мне "Кир", а я пока зайду в туалет. - Она направилась к лестнице.
- Она великолепна! - воскликнул Бернар. - Какая женщина!
- Выпьем за нее, - предложил Сид.
Алекс поднял кружку:
- Лидия права. Она действительно превосходная актриса.
Через несколько минут девушка вернулась.
- Ладно, теперь буду вести себя хорошо... С Днем благодарения!
- Прошу внимания, - сказал Алекс. - Я вспомнил еще кое о чем, за что следует поблагодарить судьбу. - Он извлек из конверта банковский чек. Триста баксов. Подарок от матери ко дню рождения. Давайте просадим их и устроим незабываемый ужин.
- Здорово! - выдохнула Лидия.
- Да, я начинаю понимать, что значит День благодарения, но, к сожалению, сегодня ужинаю со своим благодетелем, - проговорил Бернар.
- А мне придется перекусить в поезде: я уезжаю в Лион, - сказал Сид.
- Значит, мы остаемся вдвоем". - Алекс взглянул на Лидию. - Пойдем домой и переоденемся.
***
Они сидели в уютном немноголюдном бистро "Гран Вефур", излюбленном месте многих знаменитых парижан. Обложка меню была сделана по проекту Жана Кокто, а памятные дощечки на столиках напоминали о том, что это бистро когда-то посещали Виктор Гюго, Колетт и другие писатели, художники и политики.
Алекс и Лидия отведали суфле из лягушачьих лапок, устриц и баранину на ребрышках. На столе стояло бордо и бургундское.
- Боже! - воскликнула Лидия, доедая салат из артишоков. - Теперь я понимаю, что такое настоящее кулинарное искусство. Этот ужин пробудил во мне гурмана.
- Великолепно, не правда ли? - Алекс улыбнулся. - Впервые я обедал в дорогом ресторане, когда мне было лет десять. Меня взял туда отец, но я считал тогда, что трапеза - пустая трата времени, и предпочитал всему сосиски с зеленым горошком.., на завтрак, обед и ужин.
- Такое я не сумела бы приготовить, но сегодняшний ужин меня вдохновил на кулинарные подвиги.
***
После ужина они отправились в "Кастель", пили там шампанское и танцевали. Потом пошли пешком в "Хуторок" на Монпарнасе, где слушали пианиста и потягивали коньяк. В такси по дороге домой Лидия положила голову на плечо Алекса.
- Я никогда еще так много не пила, но ничуть не устала и чувствую себя превосходно. - Она поцеловала его. - С Днем благодарения тебя. Спасибо, что помог избавиться от хандры.
Алекс притянул ее к себе. , - Это тебе спасибо. Я тоже чувствую себя гораздо лучше.
- О, а я и не заметила, что ты не в порядке! В чем дело?
Такси остановилось, и Алекс расплатился с водителем.
- Все из-за моей пьесы. - Он отпер дверь квартиры. - Я почти ничего не написал, а то, что сделано, никуда не годится.
- Ошибаешься. То, что я прочитала, по-настоящему хорошо. Ты очень талантлив... - Она бросила пальто на спинку стула. - Не сомневайся в себе.
- Я знаю, что могу писать, - вздохнул Алекс, - но за последнее время здорово разболтался. Странно... Ведь Хемингуэй писал в кафе, Я думал, что тоже смогу, но у меня ничего не выходит.
- Может, мне надо стоять рядом с кнутом в руке?
- - Неплохая мысль. - Алекс налил себе коньяку. - Хочешь?
- Нет, спасибо... Мне сейчас и без него хорошо. - Она обняла его. - О дорогой, все образуется, ты напишешь прекрасные пьесы, а я буду играть в них главные роли!
Алекс нежно поцеловал девушку и сразу ощутил ее трепет. Через несколько минут они лежали нагие на жестком, видавшем виды матраце, забыв обо всех разочарованиях последних недель.
***
Сквозь окно пробивались первые лучи солнца. Лидия, влажная после душа, закурила сигарету и улеглась рядом с Алексом. Он склонился над ней и погладил треугольник медно-золотистых волос.
- Ну как ты?
- Чудесно, будто прогулялась по радуге. Вот только... - Она глубоко затянулась.
- Что - только? Лидия, давай отнесемся к этому спокойно и признаемся во взаимном влечении. Едва ли Джуно ждет от нас воздержания. Сейчас, когда я занимался с тобой любовью, тень Джуно не стояла над нами.
Или, по-твоему, стояла?
- Нет. Джуно сейчас в Испании с Тони Силвером.
Они снова занялись любовью, потом заснули. А для всего Парижа наступила вторая половина трудового дня.
Каждому из них снилась Джуно, но ни Алекс, ни Лидия не признались в этом.
***
До Рождества оставалось четыре дня, и на Лионском вокзале было многолюдно и оживленно. Казалось, все куда-то едут с чемоданами и сумками, набитыми подарками: старики, молодежь, родители с малышами.
Джуно, статная и красивая, в розовом кашемировом пальто и джинсах, шла по платформе такой легкой походкой, будто ее три чемодана и две коробки с подарками ничего не весили, и поглядывала по сторонам. Она известила Лидию телеграммой о своем приезде и полагала, что та ее встретит, хотя и не слишком на это надеялась.