- Нет... Уезжай! Завтра же.
- Как скажешь.
Возле двери Стефан остановился:
- Я хочу этого.
Марк улыбался, стоя на коленях возле кресла.
***
Стефан и Лидия поужинали в клубе рыбой под соусом карри,..
- Я думала, что Марк присоединится к нам, - сказала она.
- Он устал после перелета. Слишком быстрая смена временных поясов.
Лидия коснулась руки мужа:
- Я рада этому. Здесь идиллическая обстановка, а появление Марка напомнило мне, что реальный мир не так уж далеко отсюда... Я еще не готова вернуться туда.
- Он уезжает завтра. Мы уже закончили с делами.
Она улыбнулась:
- Давай не пойдем сегодня танцевать, а вернемся после ужина в бунгало.
Прихватив с собой шампанское, супруги отправились на пляж и уселись на расстеленном одеяле. Лунный свет заливал лагуну. Из клуба доносилась тихая музыка. Прикончив одну бутылку, они открыли вторую.
- Как по-твоему, могли бы мы здесь жить? - мечтательно спросила Лидия. Благодаря вину раздражение, вызванное приездом Марка, исчезло, и сейчас ей казалось, словно она плывет в лунном свете.
- Конечно... Бросив все, мы построили бы на пляже хижину, крытую пальмовыми листьями.
- И пили бы шампанское.
- Да.
- И занимались бы любовью.
Стефан наклонился к жене, спустил платье с ее плеча, поцеловал ее в шею, потом руки его скользнули под юбку и стянули с Лидии трусы.
- И занимались бы любовью, - шепнул он.
Потом они плавали нагие в лагуне. Вернувшись в бунгало, приятно утомленная Лидия сразу заснула. Но Стефан не спал. Через некоторое время он встал и оделся.
***
- Я знал, что ты придешь! - Марк лежал на постели голый, и только нижняя часть тела была прикрыта тонкой простыней.
- Я пришел поговорить.
- Ты пришел ради этого. - Марк откинул простыню. - Иди сюда.
***
Сидя в кресле, Стефан смотрел на спящую жену.
Первые солнечные лучи играли на ее золотистой коже.
Медно-рыжие локоны разметались по подушке. Грудь, увеличившаяся после рождения детей, загорела.
Красивая, умная, умеющая владеть собой, Лидия обладала всем, что он хотел видеть в жене. Идеальная графиня де ла Рощ и почти совершенная женщина. Вот если бы только ему была нужна женщина...
Он боролся долгие годы со своей гомосексуальностью, не желая сдаваться без боя. Иногда ему хотелось последовать примеру Марка - смириться с неизбежным и наслаждаться жизнью. Но эта мысль внушала графу отвращение. Граф страстно желал быть таким, как все, и стремился убедить окружающих, что счастлив в браке с красавицей женой, подарившей ему детей.
Все началось еще в Оксфорде. В его компании это считали экспериментом в области секса - и все. Но для Стефана эксперимент не прошел бесследно. Закончив учебу и попытавшись избавиться от груза прошлого, он заводил связи с женщинами и лишь изредка с мужчинами. Потом встретил Мари-Лор, олимпийскую чемпионку по плаванию, с сильным мальчишеским телом и короткой стрижкой. Она возбуждала его, и граф влюбился. С ней он испытал наслаждение, какого не давала ему ни одна женщина.
Они поженились, но вскоре Мари-Лор узнала его тайну. Казалось, это не слишком задело ее, но она отказалась рожать детей. Их отношения остались дружескими, и ни один из супругов не стеснял свободы другого."
Стефан спокойно прожил бы с Мари-Лор всю жизнь, если бы не мечта о наследнике. Разошлись они дружески, и Мари-Лор сохранила его тайну.
Стефану хотелось бы направить в такое же русло и свои отношения с Лидией, но чувства к ней были иными. Стоило графу представить себе жену с другим мужчиной, как его охватывала дикая ревность. Кроме того, Стефан весьма сомневался, что вторая супруга отнесется к его слабости столь же снисходительно, как и первая. Скорее у Лидии, американки, это вызовет отвращение, и она бросит его.
Тогда разразится скандал, а за ним последует развод.
Даже если бы обошлось без скандала, Стефану претила мысль о втором разводе. Он хотел соблюсти внешние приличия и видел в Лидии последнюю надежду на обретение наследника. Граф понимал, что никогда уже не станет ухаживать за другой женщиной, завоевывать ее сердце, а тем более вступать с нею в интимную связь Лидия была единственной женщиной за много лет, которой удалось возбудить его. Пытаясь самоутвердиться, граф иногда сближался с другими женщинами, но это лишь напоминало ему о его отклонениях. С Лидией он изредка проявлял себя мужчиной, хотя для этого ему нередко приходилось напиваться. Стефан старался получать удовольствие, но главное - зачать наследника.
Лидия что-то пробормотала во сне и, повернувшись на другой бок, вытянулась. Граф осторожно отвел прядь волос, упавшую на лицо, и погладил щеку.
Если бы он мог любить женщину, то любил бы только Лидию.
Но он не мог!