Принявшись за гамбургер, Алекс заметил, что на него поглядывает хорошенькая девушка в белой хлопчатобумажной юбке и пестрой индейской блузе. Скорее всего этой белокурой загорелой американке было не более двадцати лет. На плече у нее висела дамская сумочка и фотоаппарат "Никон".
Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась и решительно подошла к его столику.
- Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
- Буду рад.
- Так значит, вы американец? Слава Богу, что не швед! Меня зовут Салли Эвери.
- А я Алекс Сейдж. Из Нью-Йорка.
- Надеюсь, я вас не шокировала. Дома я не веду себя так развязно, но для девушки путешествие по Мексике - сущее наказание. Навязчивые южные кавалеры просто проходу не дают.
Заказав кока-колу и гамбургер, Салли рассказала Алексу, что провела в Мексике уже полгода. Она приехала сюда с приятелем на летние каникулы из Нортуэстерна, но в Куэрнаваке они поссорились и расстались.
Салли решила задержаться здесь. Ей нравилась независимость, однако в поездках она старалась держаться поближе к мужчинам-американцам - в целях безопасности.
Так ей удавалось осматривать достопримечательности, не опасаясь приставаний.
- Не подумайте, что я вам навязываюсь, - рассмеялась Салли. - Просто мне нужен спутник. Я сама за себя заплачу. Если вы путешествуете один, мы могли бы какую-то часть пути проделать вместе.
- С удовольствием. А какие у тебя планы?
После обеда они прогулялись по улице, вытянувшейся вдоль открытого рынка. Салли купила там для друзей несколько индейских покрывал, потом остановилась у лотка с амулетами и сухими травами и выбрала амулет из резного дерева, по словам продавца, отгоняющий зло.
- Я куплю его для тебя, - сказала она Алексу. - В этой стране пригодится любая помощь.
- Спасибо, - сказал Алекс, - а тебе я куплю амулет, который будет отваживать назойливых кавалеров.
Взяв такси, молодые люди поехали смотреть руины в Монтальбане, а потом бродили по развалинам древнего "Города богов", основанного в 1500 году до нашей эры.
Алекс остался доволен прогулкой, да и Салли тоже.
- О, Алекс, я и не припомню, когда так хорошо проводила время!
- Я тоже.
- Видишь лоток с прохладительными напитками?
Мне нужно принять таблетку от малярии. Не принесешь ли фруктового сока?
Когда Алекс вернулся с двумя стаканчиками фруктового сока, Салли печально смотрела на прекрасную долину Оахака.
- Эй, что с тобой?
Она вздрогнула, но тут же улыбнулась:
- Я думала о людях, живших когда-то здесь, и о быстротечности жизни... Подумай, ведь исчезли целые цивилизации! - Салли взяла у Алекса стаканчик, вынула таблетку из сумочки и приняла ее.
- После такого чудесного дня не хочется уходить отсюда. Давай еще осмотрим ту пирамиду.
Они вернулись в Оахаку после семи вечера.
- Поужинаем вместе?
- Мне надо упаковать эти покрывала, отнести их в почтовое отделение и написать несколько открыток.
- Сделай это завтра.
- Нет, я хотела бы закончить с этим сегодня. К тому же я должна принять душ и переодеться.
- Ладно, но позволь мне зайти за тобой через часок?
- Договорились. Кстати, у меня в номере есть немного пейота. Говорят, он творит чудеса. Тот парень, о котором я тебе рассказывала, оставил его мне в Пуэрто-Вальярто, боясь, что его обнаружат при досмотре в аэропорту. Я приберегла его на всякий случай. Тебя это интересует?
- Пейот? Я не прикасался к этим мухоморам после колледжа, но готов составить тебе компанию.
- Хорошо. Приходи часов в восемь. Комната четыреста двадцать четыре. Мы примем зелье, а пока оно не начнет действовать, сходим на площадь. Там бывают бесплатные концерты.
Салли жила в одном из самых дорогих в городе отелей рядом с центральной площадью. Увидев, как легко она тратит деньги на вещи и на такси, Алекс решил, что девушка из богатой семьи. При этом его удивило, что богатые любящие родители отпустили дочь одну путешествовать в Мексику.
***
- Входи, Алекс, - сказала Салли, открывая ему дверь. - Я купила йогурт, чтобы легче было принимать пейот. Она разделила грибы на две порции и смешала с йогуртом. Когда они приняли пейот, девушка достала бутылку текилы и наполнила две рюмки. Над их головами на потолке, поскрипывая, крутился вентилятор.
- Сегодня и в самом деле замечательный день, - проговорила Салли. - Я рада, что встретила тебя.
- Я тоже. - Алекс выпил текилу и снова наполнил свою рюмку. - Ты уже выбрала дальнейший маршрут?
- Пока ничего не решила. Стараюсь жить одним днем.
- А как же колледж? Ты не собираешься туда возвращаться?
Она пожала плечами:
- Не думаю, что мне так уж необходима учеба в колледже. - Салли села на постель и, поджав под себя ноги, откинулась на подушку.
- А что говорят об этом твои родители?
- Они умерли. Для меня оставлен доверительный фонд. Назначен опекун. Но я, черт возьми, не собираюсь возвращаться в Шейкер-Хайтс!
Алекс рассмеялся:
- Я тебя хорошо понимаю. У меня такое же отношение к Далласу. Моя мать и отчим хотят, чтобы я вернулся домой и поступил на так называемую "приличную работу".
- И оставил Нью-Йорк и драматургию? Ох, Алекс, не делай этого! - Она подняла свою рюмку. - Налей мне еще текилы, пожалуйста.