Консультанты графа в Париже весьма консервативны, с ними трудно найти общий язык.
- Графа?
- Да, это мой покойный муж, граф де ла Рош.
Джон просиял:
- А вы, случайно, не встречались в Канне.., лет двадцать назад.., с бородатым, весьма экономным хиппи из Принстона?
- Что?! Неужели Джон? Да ведь я тогда так и не узнала вашу фамилию! Просто не верится!
- Стало быть, вы знакомы? - удивился Алекс.
- И вы на самом деле графиня? Признаться, я не поверил вашей истории... Французская кинозвезда, графиня... Согласитесь, все это звучало несколько не правдоподобно.
Лидия рассмеялась:
- Я до сих пор не поверила этому до конца. Ну ладно... Чем вы занимались все эти годы?
- Окончил Колумбийский университет, занимался инвестиционными банковскими операциями и разорялся на пьесах Алекса...
- Если я использую этот сюжет для своей следующей пьесы, ты потеряешь гораздо больше... Может, вы все же посвятите меня во все?
- Помнишь, я сбежала во время медового месяца? - Лидия рассказала Алексу о том, как развивались события.
Час спустя, когда он ушел, Джон спросил Лидию:
- Можно пригласить вас на ужин?
- С удовольствием.
- А потом полюбуемся фейерверками.
- Фейерверками?! Где?
Джон усмехнулся:
- У меня дома.
***
Джуно нашла себе чудесную двухъярусную квартиру в красивом старом доме рядом с Центральным парком.
Внизу находилась гостиная, наверху - две спальни, одну из которых она переоборудовала под студию. Как только из Лондона пришел багаж с антикварными предметами меблировки и множеством безделушек, квартира обрела обжитой вид.
Больше всего Джуно полюбила просторную кухню, похожую на бабушкину в Таосе, где она частенько бывала в детстве. Вскоре после переезда кухню заполнили кастрюли, сковородки и бытовые приборы. Сейчас, ожидая прихода Гаса Палленберга, Джуно готовила марокканский ужин.
Услышав звонок, она вытерла руки и поспешила к двери, но, открыв ее, никого не обнаружила.
- Гас?
Вдруг кто-то тихо заскулил, и Джуно увидела белого щенка. Он обнюхивал коврик у порога.
- Какая прелесть! - Она взяла на руки маленькое существо с длинной мордочкой. - Откуда ты взялся?
- С псарни Густава Палленберга. Поздравляю тебя с новосельем.
- О, Гас! Я так давно мечтала о собаке. Она чудесная!.. А какой она породы?
- Борзая. Я развожу их. Это самая большая моя страсть. После тебя, конечно, - добавил он с улыбкой.
Они посадили щенка на пол посреди кухни.
- Она приучена делать свои дела на бумажку. С ней будет веселее.
Джуно взглянула на него:
- Она должна заменить тебя, Гас? Ты не баловал меня визитами, с тех пор как я переехала в Нью-Йорк.
- Все изменится, - пообещал он. - В конце недели Нина опять уезжает в Швейцарию и на сей раз проведет там целый месяц. По возвращении она обычно чувствует себя здоровой. Тогда я попрошу у нее развод.
- Правда, Гас? Ты не обманываешь меня?
- О нет, Джуно! Я люблю тебя!
Гас заметно похудел и выглядел усталым. Необходимость принять решение терзала его. У Гаса обострилась язвенная болезнь. Он любил Джуно и стремился к нормальной жизни с ней, но при этом его влекла к жене какая-то неудержимая сила, которой Гас и сам до конца не понимал.
Посадив в коробку щенка, названного Джуно Ларушкой, они принялись за ужин. Щенок поскулил и заснул.
- Как идут дела в клубе? - спросил Гас.
- О, там еще многое предстоит сделать. Но благодаря тебе все получится. В понедельник я встретилась с твоим банкиром и подписала бумаги. Как тебе это удалось? Кроме твоего банкира, ни один в Нью-Йорке не пожелал рисковать ради меня.
- Я просто постучался в нужные двери.
Джуно принесла Гасу кофе:
- Ты останешься у меня?
- Не сегодня, дорогая. Но если хочешь, проведем уик-энд вместе.
Джуно вздохнула:
- Мне не по душе замещать твою жену, но уик-энд я хочу провести с тобой.
***