Когда полицейские уехали, Сет вернулся домой и налил себе виски. Его все еще трясло. Он приехал в Лайдейл в десятом часу, надеясь выклянчить у Нины пять тысяч долларов и расплатиться с Дунканом, поставщиком наркотиков. Тот не желал больше ждать, а с ним шутки плохи.
Обнаружив, что в доме никого нет, Сет удивился.
Неужели Хеннингса и всех слуг отпустили? Поднявшись в апартаменты Нины, он нашел мать и отчима распростертыми на полу и обнаженными: Испугавшись, Сет позвонил в полицию.
Он осушил один за другим два, стакана виски, принял дозу кокаина и снова поднялся в апартаменты матери. Ему не верилось, что она умерла. В комнате пахло духами Нины и ощущалось ее присутствие. Неожиданно для него самого Сета пронзило острое чувство утраты. Зарывшись лицом в платье матери, он заплакал. Теперь ему не на кого было рассчитывать, ибо ее не стало.
Впрочем, довольно скоро Сет овладел собой и вспомнил про сейф в кабинете. Однако комбинации цифр он не знал. Мать наверняка где-нибудь записала цифры, не полагаясь на свою память, ухудшавшуюся с каждым днем.
Ничего не найдя в ящиках стола, Сет огляделся и увидел на ночном столике записную книжку. В ней он и обнаружил под буквой "с" (сейф) комбинацию R3L 10R6.
В сейфе хранились бриллиантовый браслет, серьги и кольца с крупными драгоценными камнями. Увы, наличных здесь не было, но, продав все это, он выручит сумму, достаточную, чтобы расплатиться с Дунканом и продержаться до того времени, как решится вопрос о наследстве.
Правда, Дункан требовал наличных к полуночи.
Сет рассовал драгоценности по карманам, закрыл сейф, обыскал ящики в гардеробной и ванной, порылся во всех сумках Нины, но нашел всего сто тридцать долларов, немного швейцарских франков и кучу мелочи.
Около одиннадцати Сет направился в комнаты Гаса, где поживился еще пятьюстами долларов. Средний ящик антикварного письменного стола в кабинете отчима оказался заперт, но Сет открыл его ножом и очень обрадовался, увидев чековую книжку. На ней было более двенадцати тысяч долларов. Сет выписал чек на пять тысяч для Дункана, на семь для себя, датировал оба позавчерашним числом и подделал подпись Гаса. Поняв, что на время избежал финансового краха, он с облегчением вздохнул и улыбнулся.
Сунув чековую книжку в ящик. Сет вдруг заметил конверт со штампом первого сберегательного банка, адресованный Густаву Палленбергу. На конверте отчим написал имя Джуно.
***
- Где это слыхано? - возмущалась Лидия. Она пребывала в самом отвратительном настроении, ибо неделя выдалась скверная: Форест сломал руку; Джон Консолвинг сообщил, что возвращается к жене; Бернар задержался в Калифорнии еще на неделю. - Мы тратим астрономические суммы на заработную плату! Черт возьми, ведь они всего-навсего рабочие на кухне!
- Они состоят в профсоюзе, Лидия. Мы уже несколько недель пытаемся урегулировать этот вопрос. Этот коллективный договор весьма любопытен. Зайди как-нибудь на переговоры и уясни для себя ситуацию.
- Джуно, я сыта по горло твоими насмешками.
Зазвонил телефон, и Лидия сняла трубку.
Раздраженная Джуно рылась в бухгалтерских ведомостях, поэтому не сразу обратила внимание на странные восклицания Лидии. "О нет! - услышала она. Только не это! Не может быть!" - последовало зловещее молчание. - Пропади все пропадом! - снова воскликнула та и бросила трубку. Она была мрачнее тучи.
- Что случилось?
- Это Кэми. Ей только что позвонил Сет. Он отправился к окружному прокурору предъявить доказательства того, что это не самоубийство. - Она сделала паузу. - Сет утверждает, что Гас убил Нину.
- Убил?! Исключено! Чем он подтвердит свои слова?
- Сет говорит, что ты убедила Гаса сделать это, - ответила бледная и растерянная Лидия.
- Что?! Да как он смеет?! Я...
- Застав вас с Гасом вместе.., здесь, в клубе, Сет будто слышал, что ты убеждала его отчима убить Нину...
- Ничего подобного! Сет действительно наткнулся на нас, но в этот момент я говорила Гасу, что между нами все кончено, если он не разведется с Ниной. Разведется, а не убьет. - Сосредоточившись, Джуно наморщила лоб. Вот, вспомнила! Кажется, я сказала так: "Не хочу видеть тебя, пока ты не разделаешься с Ниной".
- Ох, Джуно... - Лидия сочувственно обняла ее. - Убийцы в фильмах называют это "отделаться".
Джуно сердито отстранилась:
- Но я-то не имела в виду ничего подобного!
- Конечно.
- О-о-о!.. - Джуно поникла. - А что Гас? Он знает?
- Да.., он в больнице, под полицейским наблюдением.
- Они не могут принять всерьез слова Сета... Ведь он вошел в комнату случайно и услышал обрывок фразы, не зная, о чем идет речь.
- Возможно, у него есть и другие улики. - Лидия покачала головой. Ох, Джуно, какая неприятная история!
- Да уж.., хуже некуда.
- В газетах начнется шабаш. Я так и вижу заголовки:
"Владелица клуба "Ночная жизнь" заказывает убийство"...
- Не сомневаюсь, такая реклама погубит клуб. Тебя ведь только это волнует, верно?
- Бог с тобой, Джуно, что за чушь? Однако нельзя же забывать о том, что пресса устроит из этого сенсацию. - Лидия вздохнула. - Не стоило тебе вообще связываться с Гасом Палленбергом...
- Помнишь свой совет: "Живи сегодняшним днем, а завтра - будь что будет"?
Лидия закурила сигарету.
- Но это было на Сардинии.., и предполагалась короткая интрижка, а не дешевый знойный роман...
- По-твоему, дешевый? Да ведь ты знаешь, как все складывалось у нас с Гасом!
- Вот так и напишут в газетах! - сердито заметила Лидия. Ее сочувствие постепенно сменилось раздражением. - Подумать только, я построила клуб в надежде, что он станет эталоном хорошего вкуса.., а потом вдруг на тебе! Лидия прищелкнула пальцами. - И все труды пошли насмарку.
- Ты построила клуб? Но ведь я его проектировала.., и с первого дня управляю всеми делами.
- Верно, но, черт возьми, здесь дело посерьезнее, чем скандал из-за кокаина в "Студии-54"! - Она нервозно загасила в пепельнице сигарету и тут же закурила другую.
Джуно пристально поглядела на подругу:
- Тебе безразлично мое состояние?
- Конечно, нет, но мы не можем зарывать головы в песок, как страусы. Следует посмотреть правде в глаза.
- Скажи, что мне сделать? Сказать всем, что не связана с клубом? Продала свою долю?
Лидия помолчала.