***
Следующим свидетелем Картера был доктор Оррин Скотт. Он сказал, что Шарон Вудс не напрасно усомнилась в лекарстве.
- Оно было категорически запрещено фармацевтической ассоциацией, ибо ведет к распаду личности. Снадобье оказывает вначале кратковременное стимулирующее воздействие, например, разглаживает морщины. Но потом... Это все равно, что скручивать резиновый жгут. Когда отпустишь его, он громко хлопает, но с каждым разом хлопок становится все более вялым. Эластичность утрачивается, и жгут приходит в негодность.
***
Последним защита вызвала Гаса Палленберга. Спокойный и собранный, он направился к месту для свидетелей.
- Итак, мистер Палленберг, - обратился к подзащитному Картер, - вы единственный человек, способный рассказать суду, что происходило вечером 12 июля 1984 года. Советую вам также поведать о событиях, предшествовавших тому трагическому вечеру.
Гас рассказал о том, что происходило вечером Картер не прерывал его, не задавал наводящих вопросов.
Публика затаив дыхание слушала Гаса, а он, все больше волнуясь, говорил о том, как менялась его жена. Дойдя до того момента, когда он, охваченный непонятной дрожью, принял валиум, Гас едва сдержал слезы.
- Узнав о том, что задумала Нина, я почувствовал ужас и хотел позвать на помощь, но жена перерезала телефонный шнур. У нее начались судороги... Я не мог их остановить. Потом, держа Нину на руках, начал вдруг понимать, что она, возможно, права. Только смерть дала бы нам возможность вернуться к тому, что было раньше.
Но я не умер, - Гас покачал головой, словно удивляясь этому, - а стою здесь и снова борюсь за жизнь, даже не успев погоревать о Нине. Странно... Не правда ли?
***
Наконец судья Маккарти предложил присяжным вынести вердикт, и они семеро женщин и пятеро мужчин - удалились на совещание.
Глава 36
- Я нанял машину на завтра. Мы приедем в суд пораньше и подождем вынесения вердикта - Спасибо, что позвонил. Алекс. Я очень ценю твою заботу, - сказала Джуно.
- А сейчас я хочу принять душ, переодеться и пригласить тебя на ужин.
- Нет.., прости, но.., я хотела сегодня пораньше лечь спать. И мне, пожалуй, лучше побыть одной.
- Ты уверена? Я мог бы прийти к тебе и посидеть молча. Просто чтобы быть под рукой, если понадоблюсь.
- Ты всегда нужен мне, Алекс. - Джуно рассмеялась, стараясь придать словам легкомысленный оттенок. - Но сегодня я действительно предпочитаю побыть одна.
- Ладно, тогда я заеду за тобой около восьми утра.
Позавтракаем в Уайт-Плейнз.
***
Джуно съела йогурт и посмотрела теленовости. Завтра по делу Палленберга будет вынесен вердикт.
Завтра все кончится - так или иначе. Состояние мучительной неизвестности слишком затянулось. Но как бы плохо ни было ей, Гасу в сто раз хуже.
Джуно много думала о том, что делать дальше, не сомневаясь в одном: в клуб "Ночная жизнь" она никогда уже не вернется. В суде и в прессе ее изобразили расчетливой "владелицей ночного клуба". А ведь Джуно никогда не была любительницей ночных клубов.
Она ввязалась в эту авантюру только из-за Лидии. Ей казалось очень приятным и интересным заняться общим делом вместе с ближайшей подругой. А чем все кончилось? Они с Лидией даже не разговаривают друг с другом!
Одно Джуно твердо знала, что больше никогда не позволит себе отгородиться работой от решения личных проблем и отношений с людьми. Она не позволит честолюбивым мечтам возобладать над реальной жизнью.
Игра не стоит свеч.
***
Самым интимным, недоступным для непосвященных уголком в "Ночной жизни" был "Сад на крыше".
В зимнее время его закрывал стеклянный купол, стены были увиты жасмином, в огромных вазонах цвели гардении и орхидеи, из подвесных кашпо свешивались побеги цветущей бугенвиллеи. Наружную террасу украшали вечнозеленые хвойные деревца, увешанные маленькими белыми фонариками.
Лидия сама зажгла свечи в настенных канделябрах и снова переставила приборы на столике, накрытом на две персоны. В дверь постучали.
- Алекс! - Она поцеловала его.
- Извини, я опоздал.
- Я рада, что ты пришел. - Лидия наполнила бокалы и протянула ему один из них. - Помнишь это?
Алекс пригубил вино:
- "Шато Мурдуа Бургейль".., урожай 1943 года.
Лидия усмехнулась.
- Ты не перестаешь изумлять меня. - Приподнявшись на цыпочки, она снова поцеловала его, и он нежно ответил ей. Но Лидии показалось, что мысли его витают далеко отсюда.
- Ну проходи.., садись. Я заказала телячье филеминьон. Сказать, чтобы принесли?
За ужином они разговорились о судебном процессе.
- Бедняжка Джуно! Мне очень жаль, что все так получилось. Не поможешь ли разобраться с этим, Алекс?
Я очень страдаю из-за разрыва с ней.
- Джуно тоже страдает. Наберись терпения, Лидия.
Слишком много выпало на ее долю.
- Как ты думаешь, она вернется сюда?
Алекс задумчиво покачал головой:
- Не знаю.
- Вот и я не знаю. Клуб мы создали вместе. Без Джуно он мне не нужен. Кстати, Джанни Корелли уже не раз спрашивал, не собираемся ли мы его продать. - Она нерешительно взглянула на Алекса. - Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем еще.
- О чем?