- Тогда, может быть, ты сходишь на рынок и купишь мне немного апельсинов?
Урсула не верила своим ушам. Такой эксцентричной просьбы она еще не слышала.
- Сколько?
- Дюжину.
- Тебе нужны апельсины, чтобы есть или просто любоваться на них?
- Я хочу только смотреть на них, мне нужно вдохновение. Новая компания по производству сока хочет, чтобы мы придумали для них рекламу, услышав которую, люди будут набивать свои тележки в супермаркете пакетами "Джерри-Джуса". Итак, - снова улыбнулся Росс, - ты придешь на вечеринку в субботу?
- Ни за что на свете не пропущу это событие, - торжественно пообещала Урсула.
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Амбер, это ты? - спросила Урсула, чуть помедлив, услышав какой-то щелчок в телефонной трубке.
- Конечно, это я. Это я, твоя сестра. Ты что, не узнаешь мой голос?
- Просто твой голос сегодня какой-то не такой...
- Я устала. Очень много работы. А как у тебя дела?
- Все отлично. - Поколебавшись, Урсула добавила: - Росс пригласил меня в субботу на вечеринку.
- О Боже! А что скажет его жена?
Урсула медленно сосчитала до десяти. Конечно, она очень любила свою сестру, но иногда...
- Мне до этого нет никакого дела, - сказала она холодно. - Я уверена, что Джейн в курсе, и потом, Амбер, мне она нравится.
- Да, конечно.
Пора положить конец этим недомолвкам.
- Она нравится мне, - упрямо повторила Урсула. - И, в конце концов, это день рожденья Кэт.
- Угу. Значит, тебя пригласили на вечеринку для детей?
- Это просто ужин.
- Как мило!
- Не ехидничай, Амбер.
- Успокойся, милая. Я просто боюсь, что эта вечеринка... ну как бы... главное событие месяца.
- Вздор!
- А что еще особенного произошло? - поинтересовалась Амбер.
- Например, на прошлой неделе наша французская группа встречалась за обедом.
- И что, там были мужчины?
- Полным-полно.
- Подходящие мужчины? - Амбер стремительно переходила в наступление.
- Я не обязана отвечать на такие вопросы.
- Тогда зачем же ты звонишь мне, если все так прекрасно?
- Просто я не знаю, что мне надеть!
После минутного замешательства Амбер, явно не замечая смущения сестры, отчеканила:
- Весь твой гардероб никуда не годится.
- В любом случае я не собираюсь втискиваться в одну из твоих мини-юбочек.
- Сейчас у меня сорок четвертый размер. - Эти слова Амбер произнесла так, будто объявляла о национальной катастрофе.
- Ужасно... - протянула Урсула, наслаждаясь ситуацией. Сама она набрала все свои килограммы, будучи еще подростком, и с тех пор не потеряла ни грамма. Теперь, выбирая что-нибудь из одежды, она в первую очередь думала, как бы сделать так, чтобы ее бедра выглядели поменьше. Конечно, если ваши бедра, мягко говоря, великоваты, то, в первую очередь, в этом виноваты вы сами. Если вы едите слишком много, то неизбежно становитесь толстой. Естественный логический вывод.
- Надевай джинсы, - уверенно произнесла Амбер. - Это будет весьма кстати на детской вечеринке.
- Джинсы? Я выгляжу в них, как гиппопотам!
- Отлично, тогда скажи, что ты сама хочешь надеть?
Очень неуверенно и смущенно Урсула предложила:
- Как ты думаешь, кремовые брюки и топик, которые мы покупали с тобой вместе, подойдут?
- Отлично! - закричала Амбер. - Кремовый оттенок как нельзя лучше подходит к твоей коже. И заколи волосы жемчужными заколками, которые я подарила тебе на двадцатилетие.
- Я так и сделаю.
- Удачи тебе, Урсула. Срази их всех!
***
В субботу вечером, стоя напротив дома Росса, Урсула вспоминала напутствие Амбер. Вряд ли на вечеринке будут другие мужчины, особенно "подходящие". Впрочем, если даже и будут, совсем не обязательно, что они обратят на нее внимание.
Она нервно сглотнула. Росс жил в Хемпстеде, пять остановок на метро от крошечной квартирки в Клэпхэм-Комон, где жила Урсула. Все-таки надо было что-нибудь выпить, тогда она чувствовала бы себя уверенней. Урсула не знала, сколько будет других гостей, но было бы здорово, если бы женщины не выглядели, как Джейн.