Пол, быстро обогнув машину, уже садился на место водителя.
— Что ты делаешь? Куда ты ее везешь? — возмутился Сам.
— Покупать обручальное кольцо! Я думал, ты не станешь возражать! — крикнул в ответ Пол.
Сам что-то завопил, но его крики потонули в торжествующем реве мотора. Впервые за пять дней Мирабел от души расхохоталась.
— Это было потрясающе! — Она хмыкнула. — Спасибо большое. Надо же — подписывать завещание в день свадьбы! Неужели у него нет…
— Нет, — отозвался Пол, не понимая, что это вдруг на него нашло у церкви. Но поворачивать назад было поздно.
— Какой камень ты хочешь?
— Камень?
— В обручальном кольце.
— В обручальном кольце — камень?
— В смысле — в том кольце, что полагается дарить в день помолвки.
— Господи, да к чему оно мне? — удивилась Мирабел. — Самый обычный золотой ободок — больше ничего не нужно.
Одному Богу известно почему, но это только укрепило решимость Пола купить ей дорогое кольцо. Он ослепительно улыбнулся.
— Вы ведь здесь новичок, правильно, мэм? — произнес он тоном человека, пытающего подцепить девицу в баре.
— Как вы догадались? — деланно удивилась в ответ Мирабел.
— Без особого труда. В этих местах найдется мало женщин, которые станут отказываться, если им предложат в подарок драгоценный камень. Может, сапфир — в тон вашим голубым глазам?
— У меня глаза не сапфировые.
— Станут, когда начнете носить сапфиры.
Мирабел снова разобрал смех:
— Ох, как хорошо! А то я опасалась, уж не подцепила ли какую-нибудь болезнь, от которой разучилась смеяться.
— Так оно и есть. К счастью, она длится ровно столько, сколько ты находишься в обществе моего деда.
— Кстати, до женитьбы ты мне этого не сказал, — упрекнула Мирабел.
— Ну, я думал, может, у тебя иммунитет, — защищался Пол. — У некоторых людей он есть.
— И у скольких же?
— Процент очень низок, — как бы нехотя признался Пол.
— Низок?
— Статистических данных, конечно, никто не выводил, но я полагаю, меньше единицы на миллион.
Мирабел не смогла придумать в ответ ничего остроумного и лишь снова весело расхохоталась.
— А кто был этот ваш французский прапрадед которого он вечно цитирует?
Поль де Шателле. Один из французских родственников семьи, который приехал погостить в Америку и в конце века женился на наследнице рода Борландов.
— А что в нем было такого особенного?
— Ничего. Он был прихлебателем-аристократом и считал себя философом. Судя по всему, Сам был его любимым внуком. Во всяком случае, его мудрые сентенции по поводу женщин попали на благодатную почву.
— Поль, — протянула Мирабел. — Тебя назвали в его честь? — Сегодня она с ужасом, смешанным с некоторым восхищением, обнаружила, что полное имя Пола — Пол Арчибалд де Шателле-Нор-ланд. — Неудивительно, что ты сократил его.
Пол рассмеялся и остановил автомобиль у входа в дорогой ювелирный магазин.
— Ну, мы приехали. Нам сюда.
— Вот это класс! — посмотрев в окно, ахнула Мирабел.
— «Класс», — задумчиво повторил Пол. — Это какое-то специфическое форт-кентское выражение?
— Ой, да брось ты! — Мирабел закусила губу и метнула на него сердитый взгляд. — Я же тебе объяснила — это жаргон моих шестиклассников.
Через некоторое время, купив два кольца: одно с бриллиантом в окружении сапфиров и второе гладкое обручальное, молодожены уселись обедать в тихом ресторанчике, где Пол был редким гостем.
— Да уж, кольцо что надо, — усмехнулась Мирабел. Они сидели у окна, и солнце, играя на цветном стекле, отбрасывало блики на бриллиант.
Пол машинально поднял ее правую руку с гладким золотым колечком, которое надел ей на палец человек по имени Кейн.
— А твой муж разве не подарил тебе кольцо на день помолвки?
Подарил, конечно. Оно было очень красивое, и мне ужасно нравилось. Его украли, когда я как-то вела урок по плаванию, заменяя одного из учителей.
— И вы так и не купили другое.
— К тому времени Кейн уже был болен. Нам выплатили страховку, но… деньги все время были нужны на более важные вещи. И потом… он не сам бы мне его купил, так не все ли равно?
— Извини, — сказал Пол, кляня себя за то, что выбрал тему для разговора, из-за которой ее заразительный смех сменился дрожащими губами и подозрительным блеском в глазах.
— Ничего. Ведь прошло уже больше двух лет. На самом деле я уже все пережила, только иногда на меня находит, когда вспоминаю неожиданно…
— И ты больше никого не встретила?
— Нет, — покачала головой Мирабел. — И не встречу. То, что между нами было, — нечто особенное. Такое не повторяется.