И тут Эйлин увидела их! Джастина и Кит обнимались и были так же счастливы и беззаботны, как всегда. Эйлин, должно быть, вскрикнула, потому что Гидеон на мгновение притянул ее к себе. Он тоже заметил легкомысленную парочку.
— Все в порядке?
— Лучше и быть не может, — сказала она и подумала, что это мгновение само по себе счастливейшее в ее жизни: человек, которого она любит, обнимает ее и, достав белоснежный носовой платок, осторожно вытирает слезы, катящиеся по ее щекам.
Через пару секунд они бросились к своим беспечным родственникам, дав волю переполнявшей их радости.
— Эйлин! Какое чудо, что я вижу тебя здесь! — воскликнула Джастина, когда они обнялись. — Ты на машине? Мы оставили свою в... — Она резко замолчала, заметив, что Кит обнимается с незнакомым ей мужчиной.
— Гидеон, ты незнаком с моей невестой?.. — как ни в чем не бывало произнес Кит, и, пока Эйлин привыкала к мысли, что ее ветреная сестра теперь обручена с отцом своего ребенка, Джастина, пожав руку Гидеону, спросила, как получилось, что он и ее сестра оказались в аэропорту, чтобы встретить их.
Гидеон мог бы многое им сказать. И теперь, когда страх неведения остался позади, его можно было бы простить, если бы он сделал суровый выговор пустоголовой парочке за все те волнения, через которые пришлось пройти Эйлин и ему самому. Однако Гидеон не стал их ругать. Взглянув на Эйлин, он мягко ответил:
— Это долгая история. Мы немного беспокоились за Виолетту, поэтому, так сказать, объединили наши усилия, чтобы присматривать за ней.
— Она здорова? — занервничала Джастина. — Моя малышка?..
— Все прекрасно, — успокоил ее Гидеон. — За ней прекрасно ухаживают в «Оуквейле»...
— Она у тебя? — вмешался Кит. — А почему не у Памелы? Каждый раз, когда мы звонили, она говорила, что детка растет не по дням, а...
— Вы звонили жене Расселла? — мрачно спросил Гидеон.
— Почти каждую неделю, — ответил Кит и, улыбнувшись невесте, добавил: — А в последнее время могли бы и каждый день, если бы Джастину допустили к телефону. Правда, мамочка?
Джастина толкнула его в бок, и все засмеялись. Все четверо пошли к стоянке машин, и Эйлин, до слез обрадованная, что снова видит сестру, испытала очередной шок, когда Джастина заметила, что однажды собиралась позвонить и ей.
— Но Памела сказала, что ты только всего несколько минут назад ушла от них, повидав Виолетту... Подумав, что ты еще не успела добраться до дома, я не стала звонить.
На машине Гидеона все четверо отправились в «Оуквейл». Джастина и Кит горели нетерпением увидеть дочку и забрать ее домой, а Эйлин все никак не могла прийти в себя: Памела Лэнгфорд знала, что Джастина и Кит живы! Пока она и Гидеон — каждый по-своему — сходили с ума, эта страшная женщина знала, что Джастина и Кит целы и невредимы! Они с Гидеоном напрасно мучились!
Дрянь! Это же почти преступление! Памела не только врала о регулярных визитах Эйлин к племяннице, но делала вид, будто ухаживает за малышкой!
Гидеон считал, что она слишком легко отказалась от Виолетты. Теперь окончательно стало ясно, почему! Памела, узнав, что Джастина и Кит живы, поняла, что ей незачем ухаживать за их ребенком. Мерзавка — она откровенно потешалась!
— Мы скоро поженимся! — прервал Кит размышления Эйлин.
— Слов нет, ты — счастливый человек, братец, но почему ты принял такое решение? — весьма прохладно поинтересовался Гидеон.
Джастина засмеялась, а Кит совершенно серьезно ответил:
— Джастина заставила меня ужасно поволноваться.
— Я просто некоторое время... молчала, — объяснила Джастина. — Мы были в Австрии, когда неожиданно встретили приятелей Кита, которые на следующий день уезжали во Францию, и мы поехали с ними. Замечательно провели там время. Потом один знакомый дополнительно набирал людей в команду на свою яхту, чтобы идти из Марселя в Гибралтар. Нам тогда очень понравилась эта идея, — безмятежно живописала сестра. — Но я начала ужасно скучать по Виолетте. Мне не хотелось говорить об этом Киту и портить ему удовольствие.
— А я подумал, Джастина на что-то сердится. Почти целую неделю набирался смелости, чтобы спросить, что я сделал не так.
— Он выглядел таким несчастным... Мне пришлось сказать ему, что я просто соскучилась по Виолетте и хочу быть настоящей матерью.
— Вот тут я и понял, что хочу быть настоящим отцом, женатым на матери Виолетты.
— Поздравляю, — улыбнулась Эйлин.
Потом они заговорили о малышке, о свадьбе, которая состоится, как только Джастина и Кит купят себе дом. Надо отдать должное младшей сестре Эйлин — она не забыла поблагодарить ее и Гидеона за то, что они ухаживали за их девчушкой.
— Представляю, как ворчали соседи, когда ты принесла Виолетту домой, — сказала она Эйлин. — Как разумно с твоей стороны связаться с Гидеоном. Мне с самого начала казалось, что ты не одобряешь моей идеи оставить ее у Памелы.
— Бывают такие тети, — ответила старшая сестра. Виолетта, похоже, была теперь центром вселенной для Джастины, и, хотя Эйлин обрадовалась, что в сумасбродной сестренке наконец проснулись материнские чувства, ей не хотелось рассказывать Джастине о сходе снежной лавины, о котором та явно ничего не знала. Ни тем более о других событиях...
Гидеон, по-видимому, думал о том же, потому что тоже ничего не сказал на этот счет. Кроме того, поскольку Джастина и Кит без умолку болтали, заговорить на другую тему было просто невозможно, а поэтому он вообще почти все время молчал.
— Можно я пойду к Виолетте? — спросила Джастина, когда они подъехали к «Оуквейлу», и первая выскочила из машины.
— Конечно, — улыбнулся Гидеон и, обращаясь к брату, сказал: — Ты знаешь, где находится детская.
Эйлин посмотрела вслед Джастине и Киту, которые убежали, схватившись за руки. Она пошла следом за ними, но опешила, когда Гидеон, положив руку ей на плечо, остановил ее.
— Ты счастлива? — спросил он.
Она кивнула:
— Я чувствую такое облегчение! А ты?
— Разрываюсь между желанием по-мужски обнять Кита и одновременно надрать ему уши за то, через что по милости этих шалопаев пришлось нам пройти.
Ей было знакомо это чувство.
— Разве когда-нибудь было иначе? — улыбнулась она.
Гидеон взял ее руку, и так они вошли в дом, в котором все перевернулось.
— Ну разве она не восхитительна? — закричала Джастина, стоя на лестничной площадке. Она держала на руках Виолетту. — Мы можем сразу поехать домой? — Ей, по-видимому, не хотелось здесь ни перекусить, ни выпить.
Гидеон тут же объяснился с няней, услуги которой больше не требовались. Потом каждый из них — он, Кит, Эйлин и Беверли — набрали полные руки детских принадлежностей и отнесли в машину Гидеона.
— Здесь не осталось места для Эйлин, — запротестовала Джастина, когда, доверху набив багажник, они заняли оставшимися вещами и салон.
— А мне и не нужно, — улыбнулась Эйлин. — Мне совсем не обязательно ехать!
— А я справлюсь? — неожиданно испугалась Джастина.
— Этому нельзя разучиться, как езде на велосипеде, — успокоила ее старшая сестра.
— Тогда до встречи... и спасибо!
Она устремила все свое внимание на маленькое сокровище, к которому рвалась с таким нетерпением.