По голосу Ноа я не могла определить, что он чувствует. Он был бесстрастным, будто читал текст по бумаге.
— Я не понимаю сути этой суматохи, — начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. — Что плохого в том, что я завела нового друга?
— Они тебе не друзья. — Ноа казался уставшим, и я услышала, как он подавил зевоту.
— Ну и дела, извини, что навожу на тебя такую скуку.
Ноа вздохнул.
— Ты не наводишь на меня скуку. Прийти к тебе сейчас было бы чертовски кстати. Солнце зашло, я отключусь минут через пять и до восхода буду недосягаем, так что давай закругляться, идет? Кого ты встретила?
“Прийти ко мне?” “Чертовски кстати?” Вот так вот напрямую и без всяких там окольностей? Я покраснела от этой мысли.
— Он сказал, что его зовут Уриэль.
Ноа разразился потоком брани в тот же момент, что и Реми.
— Уриэль, — простонала Реми и направилась к бару. — Мне нужно выпить.
На другом конце провода Ноа продолжал ругаться как сапожник, и меня это начало раздражать. И немного напугало. Ну ладно, сильно напугало. Я видела, как Реми залпом выпила бокал чистого виски и печально вздохнула.
— Я сделала что-то не так, да?
На другом конце провода повисла тишина. Через какое-то время Ноа откашлялся и произнес:
— Это зависит от обстоятельств. Ты его выследила или он нашел тебя?
— Он нашел меня.
— Любопытно. — Голос Ноа, безусловно, звучал спокойнее, что я приняла за хороший знак. — И ты согласилась что-то сделать для него? Оказать какую-нибудь услугу?
— Ничего особенного… — Мне пришлось прерваться и убрать телефон подальше от уха, потому что снова разразился шквал проклятий. Я посмотрела в сторону Реми, которая была занята тем, что поглощала вторую порцию неразбавленного виски.
— Разве мы не предупреждали тебя? — орал Ноа. — Разве мы не говорили тебе держаться от них подальше? Что от них не приходиться ждать ничего хорошего?!
Я вздрогнула.
— Да, но он же ангел. Как он может быть плохим парнем?
Очередной взрыв ругательств.
— Нам не о чем больше говорить, все равно не поймешь. Я больше не могу бодрствовать. Передай Реми, что я сказал, чтобы вы не высовывали нос из дома до восхода солнца, а я буду у вас на рассвете. Поняла?
— Поняла, — повторила я, и нажала отбой.
— Мать его, вот же зануда, — я состроила Реми рожицу. — Он просил передать, что будет здесь на рассвете. — Слова сами вырывались из моих уст, подчиняясь воле моего создателя — серима.
— Мне не верится, что ты успела впутаться в историю с Уриэлем, а ведь прошло только два дня, — простонала Реми с другого конца комнаты, при этом горестно качая головой, словно я находилась на смертном одре. — Ноа оторвет мне голову. А тебе что он сказал?
Она уставилась на меня полным решимости взглядом.
— Ничего особенного, просто он хотел поговорить со мной, когда проснется. — Я опустила крохотную часть того, что нам не следует никуда идти. — Так что же такого плохого в Уриэле?
Реми окинула бутылку виски страстным взглядом, однако же отошла подальше от бара.
— Уриэль — один из главных боссов наверху. Если он проявляет интерес к тебе, значит, затевается какое-то большое дельце.
— Но я ничего не сделала, — запротестовала я. — Я вошла в церковь, а он уже был там.
Возмущенная моим невежеством она покачала головой.
— И у тебя даже ни единой зацепки при чем тут ты?
Я возвела руки к небу.
— Ни одной мысли. Ладно, забудь, что я тебе о чем-то говорила.
— Так что ты обещала сделать для него? — Реми скрестила руки на груди и склонила голову, глядя на меня исподлобья. — Позволь, угадаю — что-то дюже несущественное, ага?
Я моргнула.
— Ну, если пораскинуть мозгами, то да. Он просто хочет, что бы я пообщалась с парочкой вампиров и…
Реми взорвалась от моих слов:
— Пообщаться с парочкой вампиров?! Почему, во имя всех кругов Ада, ангел посылает тебя пообщаться с ними?
Все эти крики и ругательства действительно начинали меня раздражать. Можно подумать, что я согласилась тайком пронести ядерное оружие в детский дом, а не перекинуться парой слов с несколькими “родственничками”, чьи зубки не внушают доверия.
— Послушай, если все это заставляет тебя намочить штаны от страха, я просто не пойду и все, хорошо?
Она отрицательно покачала головой:
— Ты должна пойти. Ты обещала.
— Ну что ж, значит, я солгала. Переживет. — Я пренебрежительно махнула рукой. — Я и похлеще врала.
— Нет, ты не понимаешь, — Реми решительно покачала головой, — однажды дав слово ангелу, ты уже не можешь забрать его назад. Это так же незыблемо, как и Служба внутренних доходов. Это дерьмо возвеличит тебя, и если когда-нибудь ты прекратишь свое существование здесь, на земле, тебе уже не захочется, чтобы твой статус понизился, надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню. — Она потерла лицо, выглядя довольно уставшей и обремененной грузом забот. — Если ты заключила сделку с ангелом, ты должна выполнить свои обязательства — потому что они может и хорошие парни, но ангелы никогда не забывают, если ты подводишь их. Оттого наш вид старается избегать этих небесных созданий, а наши создатели, как и мы, называют их “дилерами”. Они предлагают тебе безвозмездный подарок, чтобы войти в доверие и притупить бдительность. Затем они просят о небольшой услуге, и ты выполняешь ее, потому что дала слово. И они возвращаются к тебе снова и снова, с такими вот маленькими просьбами, пока ты в одиночку надрываешь свою задницу против легиона вампиров, потому что этого желает Уриэль, Гавриил или один из главных небесных заправил; и пока они обращаются к тебе, ты не сможешь это прекратить. Никогда.
Я старалась не обращать внимания на неприятное щемящее чувство под ложечкой. Уриэль казался таким милым, едва ли не сама любезность.
— Но он сказал, что просто хочет, чтобы я кое-что проверила. Вот и все. — Это звучало весьма неубедительно даже для моих ушей, я горестно вздохнула. — Может, ты ошибаешься? Может, они не такие?
— Ты что, смеешься? — Она изумленно уставилась на меня. — Я знавала нескольких суккубов, чье существование закончилось благодаря ангельскому вмешательству. И уверена, что ни один из них не попал на Небеса, несмотря на всю их “подпольную деятельность”, которой они занимались для своих приятелей ангелов. — Реми потащила меня за собой верх по лестнице. — Взгляни правде в глаза, детка. Когда речь заходит о высшей лиге, лучшее, что ты можешь сделать, это примкнуть к младшему составу и не высовываться.
— Ясно, — смиренно ответила я, позволив ей втащить меня в мою комнату. — Что мы собираемся делать?