Переодевшись из халата в теплый свитер и широкие брюки, поверх ботинок, пошла до комнаты эльфийки. Сегодня у всех выходной день. Маргарет должна быть у себя. Волосы заправила в косу.
— Брр… Могли бы отопление получше сделать. Холодно.
Пробурчала себе под нос, шагая по широкому коридору.
— Везде свечки висят. Может им лампочки придумать? Или попросить дракона окно в конце коридора пробить…
Впереди промелькнула большая тень. Не то зверя, не то человека. Не разобрать. Может адепты опять какую-то зверюшку выпустили погулять? Оболтусы каждый год так делают. Весело им! По слухам, в прошлый раз пострадала только кухня. Зверь мирным был, лишь голоден слегка. Тень замерла. Я тоже. За спиной услышала шорох по полу. Твою ж м…! Медленно обернулась. Никого. Звук резко прекратился. Повернулась к тени. Она исчезла. Фух! Обошлось. Да не тут-то было! Позади, совсем близко услышала тот же шорох и тихий рык. Чей-то писк. Чавканье. Кто-то двигался в мою сторону, лязгая когтями пол. Да ну, нафиг! Ноги в руки и побежала вперед по плохо освещенному коридору. Успеть бы! Сзади меня тоже ускорились. Пробежала за поворот, за которым находилась лестница. По ней нужно было спуститься, чтоб попасть на этаж Маргарет. Не добежав до заветной ступеньки, предсказуемо запнулась и с криком полетела в низ. Хотела же быстрее! На этом пути в меня что-то врезалось и крепко обхватило со всех сторон. Вот же, гадство! Не убежала. Зато падение по лестничному пролёту высотой в два этажа с пересчетом ступенек, было мягким.
Когда триумфальное падение закончилось, я открыла глаза и столкнулась с пугающим, словно из бездны, звериным взглядом! Тут же закрыла и сказала прощай моей не прожитой жизне. Над моим лицом повисла голова чудовища! Судорожно сглотнула. Дыхательная гимнастика. Прислушалась. Чудовище не шевелилось, лишь тяжело дышало. Набираюсь храбрости и открываю глаза. Опять сталкиваюсь с его взглядом. Оглядела. Головой и телом был похож на большую пушистую собаку черного цвета. На макушке было пару рожек, как у чёртика. Хотела погладить. Что-то мешало. Посмотрела вниз, а там… Он укрыл меня в кокон своих кожистых крыльев. Вот почему мне не было больно!
— Отпусти, пожалуйста. Мне нужно встать. — попросила его. Вижу, что не глупый пес. Вдруг речь мою понимает? Мир магический… Мало ли.
Пушистик проскулил. Раскрыл кокон и нежно поставил на ноги. Ого! Он же головой до меня достаёт! Его широкие и длинные крылья мягко расположились по полу. Присмотрелась к правому крылу. Оно было не естественно согнуто. Бедный. Пока спасал непутёвую, сам повредил крыло. Мне стало его жалко. Даже страх куда-то пропал. Осторожно протянула руку к его шее.
— Можно?
Зверь кивнул. Умный! Моя ладонь тонула в его мягкой и блестящей шерстке. Приятно. Что же делать с его крылом? Так оставлять нельзя.
— Пойдём со мной? Я тебе помогу крыло вылечить. Ты мне жизнь спас. — посмотрела в его умные черные глазки. Мне показалось, что там сама тьма шевелится. Бывает же такое! Зверь кивнул в ответ. — Тогда пошли. Чур, никого не пугать и не есть!
Пушистик рыкнул на меня. Думал испугаюсь? Ага, как же! Если только слегка. Сделала лицо жестче м командным голосом заявила.
— Ты меня напугал. Из-за тебя я свалилась с лестницы. Спас меня. Сломал своё крыло. Я хочу тебе помочь. Сделаем крыло, а потом иди туда откуда пришел.
На меня фыркнули и через нос дунули дымом в лицо. Отлично! Он ещё и с огоньком! Вокруг нас уже начала толпа адептов образовываться. Вот чего им в комнатах в субботу не сидится?
— Обалдеть! — восторженно крикнул рыжий парнишка, указывая на зверька. — Это же демонический пес академии! Я думал это легенда…
— Парень, о чем ты? — спросил кто-то из толпы.
— Демонический пес академии самый преданный древний магический зверь. Он создан защищать источник академии и его хранителя. Появляется, когда им угрожает опасность. А можно погладить? — смелый парнишка с горящими глазами рассматривал это чудо. Тот на него предупреждающе рыкнул.
— Думаю, не стоит рисковать конечностями. — остановила его приближения к нам. Оглядела толпу зевак и строго крикнула. — Всем разойтись! Зверю надо выйти из здания! Голодный и не гуленный! Не загораживайте проход!
После моих слов о голодном звере, толпа тут же расступилась, пропуская нас вперёд.
— Карина, постой! — это Маргарет меня окликнула. Повернулась к ней. Она быстро шла в нашу сторону, обходя адептов. На ней было теплое белое платье в пол и сапоги. Остановилась в паре метрах от нас.
— А можно мне с вами? — робко спросила эльфийка.
— Привет, Маргарет! Я как раз к тебе собиралась, а тут такое. — улыбнулась ей. Как хорошо, что она нам попалась!
— Ему нужна помощь лекаря. — заметила сломанное крыло подруга.
— Да, мы к нему и идём. Можешь идти с нами. Он обещал никого не есть. — пес на меня фыркнул. Тоже мне, цаца! На диете посидишь.
— Спасибо. Тогда пойдёмте?
— Пойдем. — мы пошли вперед, а пес позади нас. В спину дышит. Я была рада присутствию Маргарет. Вдвоём спокойнее.
Пока шли из академии до соседнего здания (лекарская была в отдельном доме), заметила у стены профессора по водной магии Кристофера Райгнара. Со стороны он выглядел чем-то жутко не доволен. Провожал нас злым взглядом. Пес обернулся на него и грозно оскалился. Показывая все свои острые зубки в превосходной форме. Тот побледнел. Сделал шаг назад. Развернулся и пошел своей дорогой. Я не стала заострять на этом внимание и пошла дальше.
— Мать моя, великая женщина! — воскликнул старый лекарь-эльф, когда мы показались в проходе его обители. Это было самое светлое помещение какое я тут видела. Всё в белом цвете. Только полы серые. Старик, как и всегда в спешке подошёл к нам в своём белоснежном медицинском костюме и длинными седыми волосами, собраными в косу. Не смотря на свою возрастную сутулость, был не меньше двух метров ростом.
— Добрый день, лорд Дантаниэль! — поздоровались в один голос.
— Добрый, как же! Где вы его нашли? Он не показывался больше трёхста лет! — удивленно воскликнул лекарь, осматривая зверя и нас. Пушистик же веляя хвостом и поскуливая терся головой о ладонь лорда. — Пёс вам не навредил?
Поинтересовался у нас, усаживая в своём кабинете на стулья. Я решила с ним поделиться историей, как познакомилась с ним. Выслушав, лорд Дантаниэль кинулся меня осматривать. Убедившись, что всё со мной впорядке, приступил к лечению крыла нашего песика.
— Знаете, Карина? Вы меня всё больше удивляете.
— Я уже сама себе удивляюсь. — ответила я, жуя при этом вкусные печеньки и попивая кофе. Лорд нас угостил. А я опять голодная. Видимо это от стресса.
— Я наложу магповязку на крыло вашего пса. Через два дня крыло будет, как новенькое. — уверено и по доброму проговорил эльф.
— Слышал, пушистик? Всего два дня. — на душе за зверя стало спокойнее. Он же опять на меня дунул! Ух, не благодарный!
— Карина, вы уже назвали его? — серьезно спросил лекарь.
— Зачем? Он же не мой. У него наверняка есть хозяин. — я правда не понимала зачем называть. Эльф посмотрел внимательно в глаза пса, а потом вздохнув, перевёл взгляд на меня и спросил.
— Что вы знаете о демоническом псе нашей академии? — сказано это было так, что я сразу поняла, продолжение мне не понравится.
— Собственно ничего… — тихо-тихо ответила и стала слушать дальше.
— Этот пёс появляется только тогда, когда магическому источнику что-то угрожает. И когда появляется новый хранитель этого источника. — не отрываясь от работы, задумчиво произнес. — Карина, вы ничего странного за собой не замечали в последние дни?
— Что именно? То, что я здесь и у меня в истинных различные сказочные существа? Или то, что я ем за десятерых? Знаете, лорд Дантаниель, после попадания сюда, моя жизнь не обходится без странностей. — почему-то этот разговор начал злить меня. В груди несильно что-то обожгло изнутри.
— Карина, я хочу сказать, что оба случая весьма печальные.
— Что вы хотите сказать, лорд? — спросила эльфийка, пока я вспоминала свою жизнь в этом мире.
Лекарь замер и задумался. Глубоко вздохнул и ответил.
— В первом случае, источнику действительно угрожает опасность. Неизвестно какого рода. Пёс это чувствует. Если источник погибнет, то исчезнет вся магия на материке. Всё живое постепенно начнет угасать. Без магической подпитки нам не жить… Этого нельзя допустить!
Эльф закончил с крылом. Помыл руки и устало сел на стул напротив нас. Пушистик подставил свою морду под его ладонь. Гладьте, мол меня!
— Он вас любит. — заметила я.
— Я помог ему вырасти. Второе тысячалетие живу. Помнит меня ещё. Не забыл.
— Да, ладно? — ещё говорят, я удивляю! — Что там дальше?
Эльф пристально посмотрел на меня и хитро прищурился. Я же мельком вглянула на шкаф в стороне от меня, заполненный различными баночками. Оглядела его рабочий стол, что всегда был пуст и стерильно чист.
— Можно задать вам, Карина, личный вопрос?
Я кивнула в знак согласия.
— Вы ведь были с нашим ректором в интимных отношениях?
— При чём тут мы? — не поняла, для чего он его задал. Но всё же ответила, да. Эльф кивнул своим мыслям. Я же взгляда с него не сводила.
— Да говорите уже! — тут не выдержало любопытство у Маргарет. Обошлось без снежинок.
— Вот никакого уважения к старшим. Что за молодежь пошла?..
— Простите. — извинилась подруга. Эльф покачал головой.
— Да, продолжайте же дальше! — мои нервы тоже не из железа! — Судя из вопроса, это как-то связано с ректором?
— Да. — лекарь замялся. — Вы знали, что он является хранителем этого источника?
— Кем? — Элистар хранитель? О чём же ещё ты мне не рассказывал? — Нет, мне он ничего не говорил.
— Об этом, как правило, не распространяются. Во втором случае, большая опасность грозит Элистару. — сделал паузу. — Вот ведь какое дело… Наш ректор очень сильный огненный демон, да к тому же, источник даёт дополнительную силу своему хранителю. Какую, знают только они. Убить его практически не возможно. Особенно рядом с источником.
Лекарь глянул на пса и улыбнулся.
— Только ректора сейчас нет в академии, а верный страж здесь. И спасать пришёл не его, а Вас.
— В смысле? — до меня, как до барана, я знаю.
— Вы точно никаких изменений в себе не чувствуете? — лорд Дантаниель слегка прищурился.
— Нет. Если честно, то я уже не уверена.
— У вас начали проявляться явные магические способности? К примеру, вы что-то сожгли одной мыслью. Или появился огненный шар в руках?
— Нет. Точно нет.
— А в поведении что-нибудь изменилось? Вы обмолвились, что стали много есть. Как давно?
— Ем много и часто. Наедаюсь редко. Порой кажется, что съела бы и дракона. Началось около недели назад. Может днём меньше. — пожала плечами.
— Когда была последняя близость с Элистаром? И как она заканчивалась? Вспомните.
Начала вспоминать. Прошла неделя, как я его в последний раз видела. Боже, какой у него жаркий взгляд, когда смотрит на меня! Какой ласковый голос, когда обращается, Птичка, моя"! Сердце тут же ёкнуло. Опять стало тоскливо. Да, что ты за размазня! Соберись! Раз, два, три… Продолжаем… Интим был в тот же день. Как это всё закончилось? Да так же, как у всех. Что я и сообщила эльфу.
— Вспоминайте лучше! Всё в мельчайших подробностях! — прикрикнул на меня. Тоже видимо нервы шалят. — Мне всё говорить не нужно. Вспоминай, Карина. Любая мелочь, связанная с огнем.
И я вспомнила! Тогда ещё подумала, что почудилось. Стресс и всё такое. С кем не бывает? Теперь поняла, что нет. Пламя, что нас охватило в конце близости было настоящим!
— В самом конце нас охватило пламя. Я думала оно не настоящее, так как не оставило следов. — тихо ответила. Элистар, что же ты сделал…
— Хм… След всё же остался. — лекарь подошел ко мне и приложил свою ладонь к моему животу. — Здесь его след.
— Что? — я опешила!
— Карина, ты беременна… — шепотом удивилась Маргарет и печально мне улыбнулась. — Только как ты будешь рожать? Ты же без магии…
— Что за глупости? Скажите тоже. — я нелепо отмахнулась от них.
— Карина, беременность мы увидим только на второй неделе. Магический кокон будет защищать вас от опасности. Этот ребенок будет новым хранителем. А значит совсем скоро, у вас должна будет проявиться магия.
— Я не умру? — сипло спросила, поглаживая лохматую морду.
— Я не знаю. В следующем месяце я съезжу в эльфийскую академию. Там много старых рукописей про хранителей. Может, что и найду. — развел руками эльф.
— Это так странно… — я до последнего не верю в это. Я беременна от Элистара? Ребенок будущий хранитель? Офигеть, какая сказочка вышла! Мои мужчины меня прибьют… На этом моё сознание отключилось. Всё! Кино не будет! Я упала в обморок на Пушистика. Да, пожалуй, ты будешь Пушистиком.