Вышли из портала прямо напротив высоких светлых дверей, украшенных резными узорами и золотыми ручками. Так и знала! Драконы, что в сказках над золотом чахнут, что здесь. Хотя, чему я удивляюсь? В моём мире золотые унитазы стоят, какие тут ручки?!
— Милая, ты только не ругайся. — осторожно начал Фар, держа меня под руку. Глянула на него. Вроде спокоен, как удав, а чувствую его беспокойство. — Этот бал отец организовал в твою честь.
— Что? — воскликнула громче, чем хотелось. В это время открылись двери в огромный светлый бальный зал и к нам повернулись все пресутствующие люди (существа) в ослепительных нарядах. Моё дыхание участилось, а сердце забилось в бешенном ритме. Ладони вспотели и казалось вот-вот грохнусь в обморок. Соберись, тряпка! Бал в твою честь сам император драконов организовал, а ты уйти вздумала! Когда ты ещё на балу в красивом платье попудешь? Может лучше домой? Хотела уже развернуться и бежать сверкая пятками, да не дали!
— Его Высочество кронпринц великой империи драконов Фаррадей Даркилий со своей истинной графиней Кариной Везалий и её истинными: Графом Тёмной империи вампиров Фредериком Милетским и главным лекарем эльфийского государства и Верховным магом сего континента граф Андреас Везалий. — огласил наше появление глашатый, а толпа удивлённо ахнула.
Мой дракон, крепко держа меня за руку с гордо поднятой головой и непроницаемым лицом, вёл нас по выстеланной красной дорожке через расступившуюся толпу, что внимательно следила за каждым нашим шагом. Они точно в нашем мире не были? Не зря же скелеты находят?
Их лица были напоказ счастливые, а в глазах стояла зависть и равнодушие. Дамы ревностно прожигали мою спину и наверняка бросались проклятиями. Мои украшения нагрелись, но кожу не обжигали. Защищают, уже хорошо. Нет, конечно попадались и добрые искренние лица, но их так мало. Чувствую себя в ловушке.
Не дрейфь! Успокаиваю сама себя. Нельзя перед хищниками показывать свой страх и слабость. Выдохнула. Лицо кирпячом, плечи расправить, грудь вперёд, голову гордо вверх. Всё! Я скала! Я сильная и при этом нежная и утончённая леди. Ага! Только не зовите танцевать! Пожалуйста!
—,Дорогая, успокойся. — ворвался в мои мысли Фред. Хватит шастать в моей голове! Хотя нет, говори. Это отвлекает. Мой личный психотерапевт медовым голосом продолжил — Всё будет хорошо. Мы рядом. Ты можешь не смотреть на их лица. они не обидятся. Помни: Выше тебя только император."
Спасибо за поддержку, любимый. Вечером обязательно расцелую.
—,И не только." — напомнил о наказании вампирчик. Вот же ж…
Находясь в своих мыслях, не заметила, как пройдя через весь зал, дошли до императора, величаво стоявшего на нижней ступеньке, что вела к сделанному из чёрного камня трону. Длинная с золотыми нитями красная мантия его величества накрывало пару ступенек. Как он в ней ходит? Оставался бы в своих белых брюках и такого же цвета свободной заправленной рубахе, что подчёркивала его тёмный загар и светлые волосы. Да, Фар похож на отца. Интересно, характер чей? Папин или мамин? Кстати, где она? Что-то не видно её.
— Приветствую тебя, сын мой! — радостно воскликнул император, раскрывая руки для крепких отеческих объятий.
— Здравствуй, отец. — покорно ответил Фар, обнимая отца. Тот похлопал его по спине и отпустил. Оба посмотрели на меня, а муж, приобняв за талию, представил. — Отец, поздравь меня. Я встретил свою истинную. Карина Везалий. Вчера мы поженились в храме.
Фар показал свой браслет на руке, как у меня с листиками. Только у него он один, а у меня уже два листа. Наклонила голову в знак приветствия и уважения, а император бросился меня обнимать, заключая в крепкие объятия. Вот это прыть! Ребра сильно сдавило. Нечем дышать. Кто-нибудь спасите! Уважаемый, вы меня так убьёте!
— Отец. — Фар мягко отстранил его от меня и приблизил моё тело к себе. — Она человек. хрупкая и с маленькой магией.
Эй! Я вообще-то хранительница вод! Аллё?
—,Тише ты! Успокойся. Император знает, а вот остальным присутствующим это знать не нужно." — быстро приструнили меня.
Вот как? Всё уже рассказали? Тем лучше. Значит я должна скрывать свою силу. Для чего? От кого? Так, стоп! Заговор!
—,Сладкая, моя, не накручивай себя зазря. — елейно продолжил голос вампира в моей голове. — Расслабься и веселись. Сегодня твой и ящера день. И не отходи от него никуда. Поняла?"
Да, конечно милый, как скажешь. Вот только теперь я точно не расслаблюсь. Ох, мальчики, что-то вы не договариваете. Чует моя попа неладное.
Отец с сыном ещё немного поговорили и громко заиграли музыканты. Император элегантно взяв меня за ладошку, повёл в середину зала. Толпа расступилась в полукруг. Я растерянно пошла за ним. Только не это! Вальсировать я не умею.
— Леди, прошу не отказывать мне в первом вашем танце. — голосом искусителя прошептал он, беря шествие надо мной.
— Как я могу отказать императору? — кокетливо ответила, поддерживая игру. Закружившись в вихре танца, пыталась найти глазами своих мужчин. Не нашла. Император перехватил мои беспокойные взгляды.
— Не переживайте за них. Появилось срочное дело. К следующему танцу вернуться.
Молча кивнула в знак согласия и тут же нахмурилась. Они определенно что-то задумали. Надо узнать что. Может император расскажет?
— Скажите, мои мужья кого-то ловят? — вопрос в лоб. Мне с усмешкой ответили.
— Это бал, дорогая. Тут всегда кого-то ловят. Столько защиты стоит на этой комнате, а всё равно кто-нибудь да находит лазейку. Твои мужья просили меня за вами приглядеть.
Отдавила в очередной раз ему ногу. Дракон даже не поморщился. Закончив танец, император меня отпустил, а сам объявил бал открытым. Кто-то тут же начал разбиваться на пары и танцевать, а кто, как и я решил постоять в сторонке. От такого количества народу быстро стало душно. Прошёл и этот танец, а их всё нет. Император мельком приглядывает за мной. Лопатка зачесалась. Неудобно. Душно. Ноги в этих туфлях гудят. Есть хочу, да кусок в горло сейчас не полезет.
Только решилась взять со стола стакан сока, как ко мне бесшумно подошёл тёмненький мальчик в одежде слуги и отдав записку скрылся из виду. Странный. Может стеснительный? Быстро открыла записку и чуть не выронила её.
Она была от незнакомого существа, хотя кто-то очень сильно постарался сделать вид, что эту записку написал Элистар. Нашли кого обманывать! Я его секретарь! Стиль письма, подчерк и даже поддельную подпись всегда узнаю! Зря что ли столько бумаг перебрала у него? Да и без сознания ещё лежит. Дыхание перехватило. А что если? Нет. С ним Пушистик. Он защитит. Всё, успокойся. Держа дрожащими от напряжения руками бумагу, начала читать.
В ней говорилось, что он хочет встретиться со мной на малом балконе. Желает меня поблагодарить за своё спасение. Просит придти одной.
Подняла голову в поисках малого балкона. С моей стороны не очень было разумно идти одной, но женское любопытство взяло верх и я пошла. Остановила мимо проходящего слугу, спросив про балкон. Мне любезно подсказали. Оказывается он был в паре метров от меня.
Не раздумывая, вышла на него. В лицо ударил поток свежего тёплого воздуха. Как же мне его не хватало сегодня. Мечтательно закрыла глаза, наслаждаясь минутной тишиной. Музыка из зала не доносилась на улицу. Видимо порог стоит. Услышала шуршание одежды и чьи-то шаги.
— Добрый вечер, леди Вагнер. — прозвучал рядом презрительный и знакомый голос.
Распахнула глаза и от удивления открыла рот. Я могла подозревать кого угодно, но его я не ждала. Почувствовала тяжёлый удар по голове и темнота… Повеселилась на балу…