Очнулась я от холода. Голову жутко давила боль. Сморщилась, издав мученический стон. Что произошло? Неужели опять выпила? Фред меня прибьёт за такое! А чего это я паникую, может я ничего ещё и ненатворила? Выпила, да уснула и судя по-всему не дома…
С трудом открыла глаза. Закрыла. Мамочка, это всё сон! Открыла ещё раз, привстав на локти. Кошмар, как же больно. Всё тело ноет, как будто под каток попала и слабость дикая! Голова чугунная. Поёжилась и огляделась. Попадос… Кариночка… Попадос…
Я находилась в плохо освещённой холодной пещере. Где-то рядом капала вода. Поняла, что хочу пить. Где она? Огляделась ещё раз, уже повнимательнее. Не нашла, но судя по звуку не так уж и далеко. Решила тихонечко сходить за водичкой, заодно найти выход из ситуации. Фред точно меня прикончит, а мужья ему помогут. Может беременность отсрочит моё наказание?
Поняла, что нахожусь на каком-то большом высоком камне, похожем на алтарь для жертвоприношений. Меня передёрнуло от предположений для чего я здесь. Так, Карина, быстро вспоминай, что было на балу! Император, танец, мальчишка… Что он мне дал? Записка! Я её под пояс спрятала, как улику! Щупаю себя в поисках нужной вещи и понимаю, что я не в платье. Капец! Я была в белоснежной тонкой длинной сорочке с кружевами, сквозь которую проступал холод пещеры. Проверила рукой волосы. Они были распущенны, а на затылке нащупалась шишка и засохшая рана. Подступила паника. Дыши, Карина, дыши.
— Всё будет хорошо. Мы справимся. — старалась успокоить сама себя, медленно вставая под своё кряхтение. Ещё раз оглядела обстановку. Увидела в метрах десяти от себя, у самого входа в пещеру, небольшой ручеёк, на который капала потихонечку вода из маленькой щели в стене. Нашлась! Босыми ногами встала на каменный ледяной пол. Под ноги попадались мелкие камушки, неприятно коля ступни, но я упорно старалась сделать хотя бы несколько шагов от алтаря, руками держась за него. Тело трясло от напряжения. Походу мне что-то вкололи или магию применили. Кто ж так заморочился? Осторожно отпустила камень и сразу же пошатнулась. Попыталась удержать равновесие, но ноги тут же подкосились. Упав коленями и поранившись об острые камни, вкрикнула от боли, а от обиды и бессилия полились слёзы. Придётся ползти как бы плохо не было.
С трудом привстав на карачки, как маленькая обезьянка, шаг за шагом ползла к заветной целе. Голова кружилась, а конечности трясло от слабости и напряжения. Упав рядом с водой, перевела дух. Вдох-выдох, Карина. Мы справимся. Опустила руку в холодную воду и зачерпнув ладошкой, с жадностью пила спасительную жидкость. Появилось чувство, что вода меня лечит. Каким-то образом очищает мой организм от этой дряни. Подползла поближе, чтобы можно было руками сполоснуть лицо, руки и ноги. Стало намного легче. Голова уже не кружилась, а боль притупилась. Слабость постепенно уходила на нет.
Хорошая водичка! Интересно, а Арию я смогу позвать? Мысленно призвала подругу. Вода в ручейке всколыхнулась и фонтаном поднялась вверх небольше метра. В нём отразился беспокойный облик русалки. Найди меня взглядом, произнесла своим звонким голоском:
— Здравствуй, Хранительница вод! Что случилось? Я почувствовала мерзкую гадость в воде. Вас кто-то отравил? — порывисто приблизилась к моему лицу. Я же поморщилась от таково обращения. Договорились же вести себя, как подруги!
— Похоже на то. Только кто — не знаю. Послушай, получается, что вода меня излечила? — Я уже спокойно сидела на своей пятой точке, обдумывая ситуацию. Силы медленно, но верно возвращались ко мне. Ария немного задумалась.
— Да, так и есть. Она забрала из твоего тела весь яд. Не беспокойся, вода из источника способна сама себя очищать.
— Из источника? Я думала он будет больше по размерам или хотя бы по глубине. Подземное озеро, к примеру.
Русалка заливисто рассмеялась, заставляя и меня улыбнуться в ответ.
— Прости, забываю, что ты у нас особенная. — она виновато опустила взгляд, но тут же взяла себя в руки. Неунывающая личность! — Этот ручей лишь часть источника. Сам же он находится гораздо глубже, чем кажется. Где именно, известно только хранителю и его стражу. Ты тоже можешь попробовать узнать. Ты ведь Хранительница вод и носишь под сердцем будущего хранителя.
Фыркнула ей в ответ.
— Каким образом я это узнаю? — засомневалась.
— Почувствуй. Обратись к воде, к самому источнику. Он должен тебя услышать.
Пока меня услышала только ты. Обречённо вздохнула и не долго думая, решила попробовать, а вдруг получится? Закрыла глаза и вдыхая сырой прохладный воздух полной грудью, постаралась сосредоточиться. Прислушалась к себе и окружающей обстановке. Где-то в щелях гулял мелкий сквозняк, противно бегали грызуны. Передёрнуло от представления, что они могут быть рядом со мной. Только не появляйтесь, пожалуйста. Решила не обращать на них внимание и прислушалась к воде, что из стены размеренно каплей за каплей падала в ручеёк. Он же, собираясь в небольшую лужицу на полу в ямке, сквозь узкие трещины спускался ниже по размытому пути. Я мысленно спускалась за ним. Это было достаточно глубоко под пещерой. Подождите, мы что в академии? Она ведь стоит на источнике, а раз он здесь, то мы находимся в ней. Почему-то от этой мысли я стала чувствовать себя увереннее, спокойнее.
Показался источник. Я обрадовалась! Нашла! Это было подземное не сильно глубокое озеро, в котором прозрачная вода показывала содержимое дна. Оно состояло из множества мерцающих камушков, вокруг которых плавали маленькие, светящиеся голубым светом, точки, похожие на огоньки светлячков. Меня этот вид заворожил и захотелось поплавать в нём. Интересно, а можно будет потом? Мечтательно улыбнулась.
— Эй! Очнись. — прервала мою разведку русалка, нервно озираясь по сторонам.
— Что такое? — её беспокойство передалось и мне. Со стороны входа послышались тяжёлые шаги. Страх неизвестности сковал тело.
— Сюда кто-то идёт. В нём тоже есть водная стихия и ещё холод.
— Так, Ария, спрячься. Нужна будет помощь — позову. — увидев её сомнения, быстро добавила. — Пожалуйста, верь мне. У меня есть план.
— Будь осторожна. — попрощавшись, русалка исчезла в воде вместе с фонтаном, немного разбрызгивая её. Мысленно дала каплям на полу команду вернуться в ручей. Они послушно собрались в кучу и лужецей стекли обратно.
Быстренько вернулась к алтарю, прихрамывая на камнях. Силы были, но ещё слегка пошатывало. Ничего, выберемся. Сначала узнаем кто всё это затеял и кому мы не понравились и выберемся. Обещаю. Только успела прилечь, как в пещеру вальяжно вошёл он. В своей профессорской мантие и с маленькой потрёпанной книжкой в руках в твёрдом переплёте. Его длинные белые волосы собранны в косу, а синие пряди он выпустил. Лицо было хмурым и сосредоточённым. Увидев меня на камне, вскинул брови и широко улыбнулся. Я же была в смятение и в тоже время зла. Он или не он это всё устроил? Если да, то зачем?
— Карина! Вы очнулись! Я рад, что вы ещё живы. Право боялся не успеть. — спешно подошёл к алтарю и тщательно ощупал моё тело. Я было дёрнулась в сторону, но цепкий тяжёлый взгляд и настойчивые руки профессора удержали на месте. После он удивлённо продолжил речь. — Вы ещё можете сопротивляться? Занятно. Значит вы не так слабы, как кажетесь. Но это не надолго. Скоро яд покажет своё действие, а пока лежите тихо. Не советую вставать и сопротивляться.
Взмах руки и я прикованна к камню его магией воды. Против меня моей же стихией? Смешно. Хорошо, что мы не распростронялись по поводу моей силы. Это мне на руку. Решила сразу не показывать, что яда во мне уже нет. Пусть расслабиться и потеряет бдительность, а пока нужно аккуратно всё выяснить. Сделав больной и тихий голос, спросила:
— Профессор Райгнар, что вы задумали? — притворно сморщила личико.
— Карина, ничего против вас я не имею. Напротив, — Кристофер взял свою книжку и открыв на закладке, спокойно, как ни в чём не бывало, продолжил, медленно обходя алтарь по кругу. — вы мне даже нравитесь. Если б было можно, я оставил вас себе. К сожалению, вы не выживете после такого.
Наигранно печально вздохнул, на что я про себя хмыкнула. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Ничего малыш, мы справимся. Пусть он и амбал. но я что-нибудь придумаю.
— Что вы хотите со мной сделать? — продолжила допрос. Не вовремя подступила тошнота, напоминая о не выпитых по расписанию пилюлий. Тем лучше. Легче притворяться умирающей.
— Я знаю, тебе сейчас тяжело говорить. Расскажу всё сам. — прям одолжение сделал! Лучше отпусти. Что он там делает? Где-то сбоку от меня показалось острие кинжала, как у той психованной мадамы. Из одной лавки взяли? Посетила странная мысль перед возможной смертью. — Яд в твоём теле уже распространился. Сейчас ты чувствуешь только боль и слабость. Потом откажут мышцы одна за одной. Боль прекратится. Ты не будешь чувствовать. Когда откажут жизненноважные органы — ты умрёшь.
На миг у меня затаилось дыхание. Если сейчас что-то не предпринять, то этот сумасшедший меня просто убьёт. Лихорадочно начала думать, что делать дальше.
—,Фред! Фред, найди меня!" — мысленно пыталась докричаться до вампира. Если они не успеют. придётся самой справляться.
— Пришлось изрядно повозиться с защитой, что на тебя наложили твои истинные. — раздражённо произнёс, подходя с кинжалом в руке, к моему животу. — Особенно с безделушками эльфа! Из-за них умерло два моих лучших слуги! Я лишь хочу получить силу хранителя и источника! Силу, что должна принадлежать моему роду! Силу, что даст мне власть над миром! Но сначала нужно ослабить источник, убив тебя и хранителя с помощью ритуала. Только так вся сила перейдёт ко мне.
Так вот в чём дело! Желание владеть силой и властвовать над всеми — старо, как мир!
—,Фред! Андреас! Фар!" — попыталась ещё раз.
— Можешь не ждать помощи. — усмехнулся, а взгляд вмиг стал сумасшедшим и диким. Довольствуясь своим превосходством над ситуацией, продолжил. — Твои мужчины разбираются с переворотом, что устроили мои люди. Да и не найдут они тебя. Я поставил амулеты у входа в пещеру. Так что нам никто не помешает. Начнём.
Я вытаращила от ужаса глаза. Что ж будем справляться сами, благо силы восстановились и источник рядом, а это значит, что благодаря моей беременности хранителем, шансы на успех возрастают. Не будем забывать об его спортивной комплекции и опытности в применение магии. Я так самообороне и не научилась, а зря. Если выживу — первым делом пойду на физподготовку и после родов тоже. Уйду в отпуск и заставлю Пушистика показать мне все континенты. Пёс! Точно! Садовая моя голова!
Попыталась мысленно дозваться защитника. Он говорил, что в любом месте меня найдёт! Моя последняя надежда. Я понимала, что Элистар сейчас останется без защиты, но ребёнка убить я не дам. Думаю, он поступил бы так же. Прости меня, милый…
—,Пушистик! Пушистик, миленький, отзовись, пожалуйста! Ты мне нужен! Сейчас!" — в ответ тишина. Рано обрадовалась. Сердце сжалось. Ну жу, ответь мне!
Попыталась ещё раз. Блондин тем времен монотонно зачитывал страницу на непонятном мне языке. Читай медленнее, мне нужно больше времени! Вдруг, в голове появился обеспокоенный голос. Пушистик! Услышал! Я была безумно рада, появившейся надежде. Получилось!
—,Карина, мы скоро будем. Держись! Помни о своей силе."
Голос в голове пропал. Мы? Он не один? Мужья тоже или Элистар очнулся? Хорошо бы, если так. Я уже соскучилась по всем, даже по демону. О силе я помню и обязательно воспользуюсь.
Голос профессора стал громче, а над моим животом он поднял кинжал острием вниз. Дальше тянуть уже нельзя было. Впитала в себя водяные оковы и резко пнула ногой профессора в грудь, отчего он пошатнувшись, отошёл на пару шагов назад. Я же быстро соскочила с камня и воспользовавшись заминкой блондина, побежала к выходу. Запнулась, не добежав пару метров. В это же время над головой пролетел кинжал. Бл…! Обернулась.
Ко мне широким и решительным шагом подходил профессор с перекошенным от злости лицом. Мамочки! Не будите зверя в мужиках! Вот теперь я действительно попала! Как можно быстрее ползла дальше, не обращая внимание на камни, царапующие тело. Райгнар стремительно приближался.
Позвала Арию и попросила мощным потоком воды откинуть того в сторону. Русалка послушно исполнила мою просьбу. Что я думала сделать магу воды этой же водой? Ему как с гуся вода! Стоило ему только взмахнуть двумя руками, как поток тут же превратился в лёд, разлетаясь на множественные колючие осколки по всей пещере. Я прикрыла руками лицо, защищаясь от них.
Со стороны входа послышался грохот разрушаемых стен и грозный рык злющего демона. Элистар! В душе потеплело и захотелось улыбнуться. Очнулся! Полный сил! Смазанной тенью он кинулся на блондина, снося его в сторону. Тот быстро встал на ноги и произнёс боевое заклинание. В ректора из рук полетели острые тонкие льдинки, что могли разрезать тело пополам. Увернувшись, демон покрытый адским пламенем, атаковал мечом. Их тела слились в бешенном кровавом танце льда и огня. Сердце при каждом ударе замирало в ожидание и страхе, ведь от исхода битвы зависело всё. К н и г о е д . н е т
—, Не бойся за Элистара. У профессора нет и шанса победить хранителя."
Перевела взгляд на Пушистика, что встал рядом, прекрывая меня своими крыльями. Я благодарно ему улыбнулась.
— Спасибо.
Кивнул в ответ. Бой закончился быстро. Демон ещё немного постоял в стороне возле останков профессора, а после, потушив свой огонь, обеспокоенно приблизился ко мне. Дикий, сильный, упрямый и устрашающий. Опасен для врагов, но не для меня. Даже в таком виде прекрасен. Если б ты был честнее со мной, что-нибудь бы и вышло, но сделанного не воротишь. Оглядела его на повреждения, а он меня. Вроде цел.
— Ты впорядке? — тихо поинтересовался из вежливости, а у меня мурашки по коже от его голоса. Взяла себя в руки и ответила, что всё хорошо. — Тогда залазь на пса и домой. Нужно показать тебя лекарю.
Я спорить не стала. В животе прозвучала мелодия голода.
— И покормить. — шёпотом добавил демон, улыбаясь. Я опять засмотрелась. Скинула наваждение и залезла на прилёгшего Пушистика. Элистар помог мне взобраться, нежно придерживая за мягкое место и с сожалением отпуская. Тяжко вздохнул и пошёл за нами. Думала он поедет со мной на псе, но он отказался, мотивируя это тем, что скоро ходить разучиться. Настаивать не стала. Мне и самой подальше от него находиться было спокойнее.
— Спасибо, что пришёл. Я благодарна тебе. — искренне поблагодарила за своё спасение. Опять по ночам буду плохо спать.
— Всегда рад помочь. Тем более ты носишь моего ребёнка. — константировал как само собой разумеющее. Это меня задело. Ну, да, какое ему дело до меня? Я только мать его ребёнка.
— Конечно. — спокойно ответила, не подавая вида обиды. Может оно и к лучшему.