Линк убрал с ее лица волосы. Девушка вздрогнула и отстранилась. Он очень осторожно повернул ее к себе.
— Холли…
— Если ты закончил, — перебила она четким, почти детским голоском, — мне бы хотелось принять ванну.
Уж лучше бы она оскорбила его, лучше бы плакала и кричала. Линк почувствовал себя последним подлецом. Заставил ее испытать такое.
— Холли… не надо.
В отличие от Холли он говорил глухо. Руки задрожали, когда он попытался прижать ее к себе и успокоить.
Она тихо вскрикнула, оттолкнула его и бросилась к двери, забыв, что она заперта. Холли ухватилась за дверную ручку обеими руками и тут заметила щеколду.
Ломая ногти, она вцепилась в нее, пытаясь открыть. Наконец ей это удалось. Линк в последнюю секунду схватил ее за плечо и закрыл дверь. Он оперся обеими руками о стену, расставив их по обе стороны от Холли.
Его прерывистое дыхание, точно мягкий ветерок, шевелило ее волосы. Девушка дрожала всем телом.
— Довольно, — резко произнесла она. — Я должна была сказать тебе, что я — Шаннон. А ты должен был поверить, что я — девственница. Мы оба не сделали этого. Так что мы квиты. А теперь дай мне уйти.
Из груди Линка вырвался мучительный стон. Дрожащей рукой он погладил ее по голове.
— Холли…
— Меня зовут Шаннон, — яростно перебила она.
На мгновение воцарилась тишина, было слышно лишь прерывистое дыхание Линка. Когда он заговорил, его голос так изменился, что Холли почувствовала, как на глаза ее невольно навернулись слезы.
— Я не могу отпустить тебя, — произнес он. — Ты не вернешься ко мне.
Холли снова задрожала.
— Я не смогу жить, — продолжал он, — зная, что ранил твою душу. А все оттого, что не поверил тебе. Я так долго мечтал о тебе. Слишком долго. Слишком. Прости, что сделал тебе больно. Мне так жаль…
Из его груди вырвался сдавленный звук, он изо всех сил старался справиться с нахлынувшими на него чувствами, но не смог. Слезинка, упавшая на плечо Холли, потрясла ее до глубины души.
Девушка прильнула к двери, словно хотела проникнуть сквозь деревянные щели и исчезнуть.
— Мне говорили, что в первый раз будет больно, — печально произнесла она.
— Если бы я как следует подготовил тебя, было бы не так больно.
Прохладное дерево приятно холодило тело. Лишь неподдельная горечь, сквозившая в голосе Линка, давала ей силы продолжать разговор.
— Это не имело значения, — ответила она.
— Еще как имело! — горячо возразил он.
— Забудь об этом, — с грустью произнесла она. — Это не только твоя вина. Мне уже говорили, а теперь я и сама убедилась, что фригидна.
— Фригидна?
В первое мгновение Линк подумал, что она шутит.
Но ее понурый вид говорил об обратном. Он бы рассмеялся, если бы мог, но ее слова потрясли его до глубины души.
— Холли, ты самая восхитительная, чувственная женщина, которую я когда-либо встречал, — наконец сказал он.
— Ну, конечно, — насмешливо произнесла она, точно эхо повторяя его слова. Именно так он отреагировал, когда она призналась, что невинна.
— Это правда. — Линк помолчал. — Знаешь, — продолжал он, — я верил в твою невинность до тех пор, пока ты была Холли. Но когда выяснилось, что ты — Шаннон… Боже… — Он лихорадочно глотнул ртом воздух. — Со мной что-то сделалось.
— Какая разница, кто я — Холли или Шаннон? — с горечью произнесла она. — Я не хочу мужчин.
— Ты хотела меня.
— Но недостаточно сильно.
— Я не смог возбудить тебя сейчас.
Линк поднял ее как ребенка на руки, не обращая внимания на ее протесты.
— Пожалуйста, Линк, — хрипло проговорила она. — Пожалуйста, остановись. Я больше не вынесу.
Он прижался губами к ее голове.
— Я не сделаю тебе больно, — пообещал он. — Такое больше не повторится.
— Ничего больше не повторится. Разве ты не понял? Я фригидна!
Холли не видела, как Линк улыбнулся.
— Отпусти меня, — попросила она.
— Не сейчас. Я не сделаю ничего против твоей воли. Обещаю. Доверься мне, Холли.
— Уже доверилась один раз… — еле слышно произнесла она, но Линк услышал.
Он похолодел, мысленно закончив фразу: «…а ты грубо растоптал эту веру». Комок подступил к горлу.
— Я доверял девушке по имени Холли, — произнес он, придя в себя. — Мне хотелось бы верить ей и сейчас. Легко поверить человеку в первый раз, а во второй?..
Холли замерла, поняв, чего он ждет от нее.
Не секса, нет. Доверия. Снова.
Так же, как и она хочет, чтобы он доверял ей. Снова.