Даниэль сделала воду похолоднее, чтобы остудить тело, жаждущее ласк Поля. Если бы не оклик Лизы, занялись бы они любовью? В голове прозвенело громкое «да!». Какие бы ни были у них конфликты, наедине с Полем она хотела только его.
В дверь ванной постучали. Вошла Лиза.
— Я привезла тебе полотенце, одежду и фен.
— Отлично, — сказала Даниэль, вылезла из душа и стала вытираться.
Лиза не сводила с нее глаз, дожидаясь объяснений.
— Ну же, сестричка, что у тебя тут было с Полем? Что он делал со своим краном?
Она произнесла «кран» таким тоном, что Даниэль прыснула со смеху.
— Все было отлично!
Лиза тоже рассмеялась и стала сушить сестре волосы. Даниэль быстро оделась, понимая, что Харингтон уже скоро приедет.
— Видела бы ты, какое красное лицо было у Поля, когда он вышел из ванной! — воскликнула Лиза. — Он по тебе с ума сходит!
Даниэль уставилась на нее.
— Ты так думаешь?
Лиза кивнула.
— Готова поспорить, если ты пригласишь его на мою свадьбу, он помчится без оглядки.
Даниэль растаяла. Но прежде чем она успела что-нибудь сказать, снаружи послышался голос Харингтона. У нее душа ушла в пятки.
— Желаю успеха! — сказала Лиза и удалилась.
Через открытое окно Даниэль слышала, как та поздоровалась с Харингтоном и заявила, что спешит, но еще увидится с ним.
Даниэль нервно пригладила волосы, одернула блузку и шорты и несколько раз глубоко вздохнула. Она покажет Харингтону, что он может полагаться на нее не меньше, чем на Поля.
Поль пожал руку Харингтону.
— Я надеюсь, вы довольны домом.
— Чрезвычайно, — ответил Харингтон. — Должен вам сказать, вы не разочаровали меня, Поль. Чертежи окантовки Даниэль отвечают всем моим требованиям. У меня нет ни малейших претензий к ее работе.
Поль обрадовался.
— Даниэль — прекрасный архитектор. Вы не ошиблись, выбрав ее. Она энергична, талантлива и...
— Вам приятно с ней работать, Поль? — прервал его Харингтон.
Вопрос удивил Поля. Он покраснел.
—Да.
Харингтон кивнул с таким видом, как будто понял, что их отношения развились в нечто большее, чем рядовое сотрудничество.
Даниэль выскочила из трейлера. О чем это Поль говорит с Харингтоном? Рассказывает о конфликтах? Нет. Она вспомнила сцену в ванной. Не может быть. Она подошла к Харингтону.
— У меня есть для вас ряд проспектов, — начала она. — Может быть, вы прямо сейчас выберете оборудование для ванной?
Харингтон нахмурился.
— Вообще-то я собрал вас с Полем для того, чтобы сказать, что моя жизнь несколько осложнилась. Я больше не смогу уделять строительству столько времени, сколько прежде.
Даниэль нервно переглянулась с Полем.
— Что вы имеете в виду?
Харингтон заморгал.
— Моя жена ждет ребенка.
— Грандиозно! — воскликнула Даниэль, хотя и не поняла, к чему он клонит.
Поль пожал руку Харингтону.
— Поздравляю.
— Я в восторге, что у нас будет настоящая семья, — продолжал Харингтон. — Без ребенка счастье неполное.
— Я с вами согласна, — сказала Даниэль и искоса посмотрела на Поля. Хорошо бы они были женаты, и это был бы их домик, и они бы ждали ребенка.
— Но есть одна проблема, — добавил Харингтон упавшим голосом. — Врач предупредил меня и жену, что у нее может случиться выкидыш.
— Как жаль, — сказала Даниэль. Лиза говорила ей, что Харингтон очень хочет ребенка.
— Я не могу этого допустить, — продолжал Харингтон. — Врач посоветовал жене лежать в постели. Я намерен проводить возле нее каждую свободную минуту. Так что полагаюсь на вас, купите все оборудование сами.
Поль неожиданно смутился.
— Мистер Харингтон, я бы рад помочь, но знаю только молоток и отвертку и не могу выбирать раковины...
— Мы это сделаем! — вмешалась Даниэль. — Хотите, я буду к вам периодически заезжать и показывать отобранные модели? — Ей необходимо поддерживать с ним прямой контакт, если она собирается строить библиотеку.
— В этом нет надобности, Даниэль. Мне очень понравился дом. Ваша высокопрофессиональная работа над чертежами окантовки, доказывает, что вы хорошо представляете мой вкус.
Даниэль чуть не прослезилась.
— Я так рада, что вы довольны, мистер Харингтон. — Она посмотрела на Поля и увидела, что тот прямо-таки лучится от радости.
— Поскольку вы с Полем, кажется, сработались, я надеялся, что вы вдвоем съездите на строительную ярмарку и сами подберете все необходимое оборудование.
— Мистер Харингтон, — упавшим голосом произнес Поль, — я холостяк со стажем. И не могу смотреть на вещи глазами женатика.
— Он научится, — торопливо вмешалась Даниэль, видя, что Харингтон заколебался. — Мы подберем вам самое удобное и стильное оборудование, о каком можно только мечтать.
Харингтон расслабился.
— Замечательно, я думаю, ваша сестра была совершенно права. Вы очень компетентны и отзывчивы к нуждам клиента.
Она готова была броситься ему на шею.
— Спасибо, мистер Харингтон.
Даниэль проводила его до «мерседеса», счастливая от сознания того, что он ей доверяет и полагается на ее решение.
Когда он отъехал, девушка, вся трепеща от радости, вернулась к Полю, чтобы договориться о поездке на ярмарку. Но Поль ее не дождался и уже работал на втором этаже дома вместе с Бачем. Она попыталась поймать его взгляд, но он держал в руках тяжелый брус, в который Бач вколачивал металлический крепежный костыль.
Радость Даниэль тотчас угасла. Она понимала, что Поль не в восторге от задания приобрести оборудование для ванной, но почему он ее избегает? И вдруг она поняла почему. В присутствии Харингтона он признался ей, что считает себя убежденным холостяком и не намерен изменить свою жизнь.
В глубине души девушка надеялась, что Поль станет ее мужчиной. Он дал ей понять, что она ошиблась. Стараясь скрыть глубокое разочарование, она отправилась в трейлер и погрузилась с головой в работу.
Поль закончил крепеж балки. Он видел, как Даниэль скрылась в трейлере, и даже на высоте второго этажа ощутил ее разочарование. Теперь она знает, что ты не собираешься на ней жениться, думал он. И ей больно. Ведь они так сблизились. Поль со свирепым видом схватил молоток и принялся заколачивать гвозди. Ты приносишь только страдания каждому, к кому приблизишься, говорил он себе.
Пот стекал за шиворот. В глазах стоял туман. Немудрено, что вскоре Поль промахнулся и ударил молотком по пальцу. Острая боль пронзила руку, но он даже не вскрикнул и продолжал лупить молотком — поделом!
В последующие дни его не покидало чувство душевной усталости. Даниэль замкнулась в себе. И лишь раз передала ему записку с указанием дня и часа поездки на ярмарку. Ему хотелось объяснить ей, что он не рожден для семейного счастья, что всю жизнь был одинок и не знает, что такое семья. Но он не смог пересилить себя и промолчал.
Вечером перед поездкой он сидел у себя дома, ел купленную в кулинарии жареную курицу, но вкуса не чувствовал. Как он будет делать вид, что Даниэль его жена? Откуда ему знать, что говорят мужья в таких случаях!
Зазвонил телефон, и он схватил трубку, надеясь, что это Харингтон и он сможет отказаться от такой затеи.
— Беглец?
— Счастливчик! Это ты? — возбужденно воскликнул Поль. Только один человек на свете называл его Беглецом — друг детства Счастливчик. Он так прозвал Поля, потому что тот частенько сбегал к нему от мачехи.
— Беглец, где тебя черти носили? Я обыскался по всему земному шару.
Поль смеялся.
— Счастливчик? Это ты? Поверить не могу!
Дружок приносил ему удачу всегда, когда он в ней нуждался. К нему он бежал, когда мачеха говорила, что ей от него одни неприятности. Счастливчик твердил, что он хороший парень, что это мачеха дрянь.
— Беглец, я живу в Нью-Йорке, но возвращаюсь в Город Ангелов, чтобы жениться.
— Эй, мы же подписали пакт, что никогда не женимся!
— Когда встречаешь женщину своей мечты, планы меняются.
Полю вспомнилась Даниэль.
— Это должна быть совершенно немыслимая женщина, раз ты решился жениться.
С телефоном в руке Поль подошел к окну и смотрел на высокие пальмы, качающиеся под ветром. Если бы он был создан для семейной жизни, ему бы подошла Даниэль.
— Я хочу, чтобы ты был у меня шафером.
— Охотно. Но ты разве можешь представить меня во фраке?
Счастливчик засмеялся.
— Вполне. Заодно потренируешься перед собственной свадьбой.
Полю очень хотелось рассказать про Даниэль, но он не мог.
— Женитьба — это не для меня.
— Для тебя, для тебя. Надо только найти свою женщину. Она внесет в твою жизнь любовь.
Не это ли делает Даниэль?
— Ну пока, Беглец. Я еще позвоню.
Повесив трубку, Поль снова подумал о Даниэль. Счастливчик же смог влюбиться и жениться, чем он хуже?
Он нахмурился. Как можно сравнивать его и Счастливчика? Тот вырос в семье в атмосфере любви. Поль же носит в сердце холод.
Только раз внутренний холод оставил его — когда он встретил Даниэль.
Даниэль сидела в машине рядом с Полем и от его близости не видела ничего вокруг. Последнее время, работая в трейлере, она изо всех сил старалась сосредоточиться на своих профессиональных задачах. Ей приходилось все время напоминать себе, что Поль не разделяет ее надежд на их растущее сближение.
— Поль, я знаю, что тебе неприятно ехать смотреть все эти приспособления для ванной. Хочешь, я отправлюсь одна?
Он окинул ее таким ласковым, теплым взглядом, что она тотчас растаяла. Вот отчего ее так тянет к нему!
— Ни в коем случае. Это наше общее дело. К тому же я сплю и вижу формы и расцветку унитазов.
Она улыбнулась. Как чудесно он умеет всеуладить!
Поль поставил машину возле входа на строительную ярмарку и попытался войти в роль мужа.
Просторное помещение было заставлено раковинами и ваннами-джакузи всех цветов радуги. К ним подошла пожилая продавщица.
— Вы решили переоборудовать ванную?
Поль с трудом выдавил:
— Не совсем...
— Мы недавно поженились и теперь строим дом, — вмешалась Даниэль.
— Чудесно! Какой предпочитаете стиль?
— Самый романтичный и эротический, — ответила она и взяла Поля под руку, помня наказ Харингтона. Зная, как неуютно Полю в этой роли, она подняла на него тревожные глаза и с удивлением увидела, что тот довольно улыбается, будто разделяя ее чувства.
— Позвольте показать вам самую изысканную модель, она будто прямо для вас создана, — сказала продавщица. — Идите за мной.
Чувствуя, что Поль колеблется, Даниэль быстро шепнула:
— Расслабься и делай вид, что мы женаты.
Поль обнял ее за талию и прижал к себе.
— Так?
— Д-да.
Продавщица провела их в зал, заставленный круглыми, квадратными и в форме сердца ваннами.
— Я уверена, вот эта вам понравится. — Она остановилась перед овальной ванной. —
Это самая популярная джакузи у молодоженов. В ней помещаются двое взрослых людей. Кнопка усиливает напор воды, а этот диск регулирует температуру.
Рука Поля поднялась до уровня ее груди. Даниэль с усилием выговорила:
— Прекрасная ванна. А как ты думаешь, дорогой?
Поль с озорным видом подмигнул.
— Ванна просто манит меня.
— Не стесняйтесь, залезайте оба! — подхватила продавщица. — Вы увидите, как удобно там лежать рядом.
Даниэль не сразу нашлась. Потом сказала:
— Ничего, я и так вижу. Очень удобно.
— Ну давай, душечка, — подбодрил ее Поль. — Прежде чем заказать модель, мы должны ее проверить!
Он явно наслаждался тем, что теперь уже она смущается. Вспомнив о задаче, поставленной перед ними Харингтоном, девушка перешагнула через край, села и наконец легла.
Продавщица улыбнулась.
— Удобно?
— Вполне. — Даниэль пробежала взглядом по телу Поля, чувствуя себя раздетой.
— Присоединяйтесь к жене, — радушно предложила продавщица.
— Почему бы и нет? — И Поль полез в ванну.
К ней прижалось его горячее бедро. Чем больше он входил в роль мужа, тем больше она терялась.
— Обнимайтесь, не обращайте на меня внимания, — сказала женщина.
— Не будем, — сказал Поль и обнял Даниэль.
— Вот так, — одобрила продавщица. — Лежа в ванне, вы получаете полный массаж всей спины.
Даниэль представила себе, как вода омывает тело Поля, как она бьет у нее между ног. Ее будто кололи горячими иголками.
— Извините, телефон. Я вернусь через минуту, наслаждайтесь! — Продавщица направилась в другой конец зала.
Поль потрепал Даниэль по волосам.
— Ну что, хорош я в роли мужа?
Ей хотелось сказать: да! Но она повела себя, как и следует на работе:
— Ты думаешь, Харингтону это понравится?
— Не знаю. — Поль поправил ей волосы на виске и прошептал: — Мы первыми примем ванну в этой посудине.
— Я серьезно.
— Я тоже.
— Вижу, джакузи вам понравилась! — радостно прервала их продавщица.
Даниэль вспыхнула и рывком выскочила из ванны.
— Мы берем ее.
— Я так и знала! — воскликнула продавщица.
Поль пошел ждать ее в машине, а Даниэль стала выписывать заказ на джакузи.
К чему отрицать? Ей очень нравилось представлять, что они с Полем женаты. Они подходили друг другу даже в ванне. Если бы между ними не стояла работа и Харингтон!.. Если бы Поль захотел когда-нибудь на ней жениться!.. Если бы!
Поль открыл ей дверцу.
— Хочешь, заедем на пирс Санта-Моники и перехватим по хот-догу?
— Хочу! — просияла она. Работа подождет. Она не могла отказать себе в удовольствии подольше побыть с ним.
В последующие недели Даниэль чувствовала, что Поль снова отдалился. Когда она поехала заказывать оборудование для кухни, он куда-то скрылся с Бачем. В трейлере почти не появлялся. В обеденный перерыв ел бутерброды вместе с Бачем. Хотя вполне мог бы пригласить ее к ним в компанию. Короче говоря, всячески ее избегал.
К счастью, голова ее была занята заботами перед предстоящей свадьбой Лизы. Она не говорила сестре о перемене в отношениях с Полем — зачем расстраивать ту перед поездкой в Нью-Йорк к Манни?
— Фен не забыла? А зубную щетку? — спрашивала Даниэль, провожая Лизу в аэропорту.
— Не хлопочи, сестричка, — сказала Лиза. — Я собрала все по твоему списку.
— Передавай привет Манни. — Даниэль обняла сестру.
— Я буду без тебя скучать. — Лиза собралась уходить, но вдруг хитро посмотрела на
Даниэль. — Кстати, сегодня ночью тебе снился Поль Ричардс.
Даниэль покраснела.
— С чего ты взяла? — Ей снилось, что они с Полем лежали в джакузи в домике для новобрачных и занимались любовью.
Лиза улыбалась.
— Ты разговаривала во сне.
Даниэль зажала рукой рот.
— О нет! И что же я говорила?
— Ты все время повторяла: «Я люблю тебя, Поль. Я люблю тебя».
Лиза быстро поцеловала сестру и убежала на посадку, а Даниэль побрела к машине. Какой смысл говорить такие слова, если она прекрасно знает, что ему никто не нужен?
Поль и Бач уставились на взломанный замок строящегося дома. Украдены приготовленные окна и лампы дневного света. Украдена ванна-джакузи.
Бач в сердцах ударил кулаком по балке.
— Черт! Старик, они унесли настольную пилу, пневматические молотки и компрессор! Как же мы будем работать?
— Не знаю. — Поль был совсем убит. Он обещал Харингтону сдать дом в срок. Что-то теперь будет?
В вечернем воздухе послышался шум мотора. Поль напрягся. Он позвонил Харингтону, как только обнаружил взлом.
Увидав вылезавшего из черного «мерседеса» Харингтона, Бач кивнул Полю:
— До завтра, старик, — и надел шлем. Поль кивнул ему.
Видно было, что Харингтон сильно встревожен.
— Каков урон?
Поль подал ему список украденного имущества.
— Моя страховая компания все возместит.
Пока Харингтон просматривал список, подъехала Даниэль. Поль видел, как Бач что-то говорил ей, потом сел на свой мотоцикл и уехал.
Даниэль поспешила к Полю и Харингтону. Поль встретил ее взгляд, полный сочувствия, и ему стало легче. Даниэль безотчетно сжала его руку. Он сжал ее в ответ.
При виде выражения лица Харингтона у Даниэль упало сердце.
— Не беспокойтесь, мистер Харингтон, я знакома с одним местным производителем оконных рам, их доставят через два дня. И мы поставим новую джакузи.
Харингтон покачал головой.
— Нет, Даниэль, — натянуто проговорил он. — Я решил отложить завершение строительства.
Даниэль была потрясена. Мечты рассыпались на глазах. Харингтон так и не узнает ее достоинств как архитектора. Он не возьмет ее строить библиотеку. Сердце сдавила тяжесть при мысли о том, что она может больше никогда не увидеть Поля.
— Мистер Харингтон, после стольких затрат времени и энергии вы не можете все бросить! — вырвалось у нее.
Харингтон выглядел усталым и измученным.
— У меня не остается на это сил. Я занят покупкой земли под крупный общественный проект. И у жены трудно проходит беременность. — Он вздохнул так, будто ему на плечи свалилась вся планета. — Мне придется отложить строительство дома на неопределенный срок.
Даниэль в панике взглянула на Поля. Он должен помочь ей. Она поняла, что Харингтон говорит о детской библиотеке. Ей хотелось закричать: «Вы не можете прекратить строительство дома, когда я так близка к тому, чтобы получить работу, которую хочу больше всего на свете!»
— Мистер Харингтон, — начал Поль, — если вы сейчас остановите строительство, то, возможно, никогда его не закончите.
— Я понимаю, Поль, — печально сказал Харингтон. — Но не могу двадцать четыре часа в сутки думать о том, не случится ли здесь что-нибудь еще.
— А вам и не придется. — Сердце Даниэль забилось. Возможно, еще не все потеряно. — Я буду жить в трейлере круглыми сутками, пока дом не будет закончен.
— Что? — сказал Поль.
— Там есть спальня и телефон, — торопливо продолжала Даниэль. — Если возникнут какие-то проблемы, я могу тут же принять меры. Мистер Харингтон, я успела полюбить этот дом. Больше не будет никаких задержек. Гарантирую, что работа завершится в срок и без вашего участия.
— Даниэль, я не уверен... — Харрингтон посмотрел на Поля.
Поль нахмурился.
— Ты не можешь одна жить в трейлере.
Она не позволит Полю вмешиваться. Ему уже, считай, обеспечено партнерство с Харингтоном, а вот она останется с носом, если дом не будет достроен.
— Пожалуйста, мистер Харингтон, доверьтесь мне. Я справлюсь.
Харингтон с тоской глядел на недостроенный дом.
Неожиданно Поль произнес:
— Я буду жить в трейлере вместе с Даниэль.
У Даниэль перехватило дыхание. Жить в трейлере вместе с Полем?! Она растерялась, не зная, что и думать. Вызвался ли он, потому что любит ее так же, как она его? Или заботится об укреплении партнерства с Харингтоном?