Бэннер снова опустилась на стул и оперлась подбородком на руки, наблюдая, как он курит.
- А вкус сигары так же хорош, как и запах?
- Иногда, как вот сейчас, да.
- Дай мне попробовать.
Бэннер выпрямилась, отчего кружева затрепетали у нее на груди.
- Нет.
- Ну пожалуйста!
- О чем ты думаешь, девушка?
- Хочу попробовать.
- Нет. Твои родители убьют меня.
- Джейк, ну пожалуйста, они же не узнают.
- Могут.
- Ты им скажешь?
- Нет.
- Я тоже не скажу. Ну пожалуйста. А что в этом плохого?
- Леди не курят.
- Некоторые женщины курят.
- Но не леди.
- А ты знаешь курящих женщин? - Она впилась в него глазами. Ее осенила внезапная догадка.
- Не много.
- А кого?
- Никого из тех, кого знаешь ты.
- Проститутки?
Джейк закашлялся, на глаза навернулись слезы.
- Где ты слышала это слово?
- Да оно и в Библии есть. - Бэннер, скептически сощурившись, призналась:
- От Ли и Мики.
- Они говорили с тобой о проститутках? - изумился Джейк.
- Не совсем, - защищая их, сказала она. - Но я иногда подслушивала.
Джейк покатился со смеху.
- Ну ты даешь. Тебе лучше быть поаккуратнее с этим. - Он ткнул в ее сторону сигарой. - Можешь такое услышать, что уши завянут.
- Но я не ребенок. Я, может, не знаю слова, но знаю, что оно означает. А теперь расскажи мне о женщине, которая курит. Она проститутка, и, бьюсь об заклад, это Присцилла Уоткинс?
На секунду Джейк онемел. Потом спросил:
- Откуда ты знаешь это имя?
- Ли и...
- Мика, - закончил он. - Боже мой! Они рассказали, да? Бэннер опустила ресницы.
- Они говорят, что ты знаешь ее. Эту женщину Уоткинс, которая такая знаменитая.
Джейк знал, что она наблюдает за ним из-под опущенных ресниц. В этот момент ни за что в жизни он не мог бы вспомнить лицо Присциллы. Или лицо какой-нибудь другой женщины. Джейк видел только Бэннер, но старался сохранять полное спокойствие.
- Да, я знаю ее.
- Они говорят, будто она твой друг. Он пожал плечами:
- Наверное, и ты можешь так сказать.
- Но ведь она на самом деле проститутка. Джейк поперхнулся и покрутил кончик сигары по краю блюдца, пока часть пепла не отвалилась.
- Да, проститутка.
- Ты ее навещаешь?
- Иногда.
- В ее неприличном доме?
- Да.
- А ты... - Тут она перешла на шепот. - А ты спал с ней? - Бэннер смотрела ему в глаза смелым обжигающим взглядом, который запрещал лгать ей.
- Нет.