Кэри вспыхнула:
— Понимаю. Поскольку клиент всегда прав, надо проглотить все, что он считает возможным сказать или сделать?
— Ну, не все. Это сводит правило к абсурду, и вы это понимаете. Но поскольку нам необходимо держать марку «Эль Гара», нельзя позволять себе излишнюю обидчивость. Возможно, насмешка Кэлвина была всего лишь шуткой, а если ему не нравятся организованные экскурсии, он вправе выражать это сколь угодно сильно. Более того, я сильно сомневаюсь, что он сегодня увез вас из-за мелочной мстительности, как это вы поняли с его слов.
— А если это не зловредность, то что же? — отозвалась Кэри.
— Как мне кажется, это был ответ на вызов, который вы должны счесть лестным для себя. По-моему, в какой-то момент вы задели его гордость — не слишком серьезно, но настолько, что ему захотелось вам ответить. Между этим и настоящей зловредностью — большая разница.
— Поскольку результат один и тот же — он поставил меня в неловкое положение и причинил неудобства другим людям, — то в чем же разница?
—С мужской точки зрения, она существует, поверьте мне. Любой мужчина, спровоцированный волевой женщиной, реагирует рефлекторно, как на удар током. Это не смертельно для его симпатии к ней, но это побуждает мужчину к тому, чтобы «показать ей», причем этот процесс доставляет обидчику немалое удовольствие. В подобной ситуации я обычно веду себя именно так. Так, наверное, поступил и Кэлвин. И если бы вы с самого начала вели себя более тонко, то смогли бы тоже просто посмеяться над этим, — хладнокровно посоветовал Рэндал.
— Вы так думаете? Ну, я не считаю, что был момент, когда я могла бы все свести к шутке или захотела бы это сделать. Но я вам ничего не докажу, правда? Я рассказала правду — все, как это на самом деле происходило, а вы почти целиком стали на сторону мистера Кэлвина. Почему?
Хотя Кэри вынуждена была задать этот вопрос, она сразу же поняла, что боится услышать ответ: вдруг Рэндал подтвердит, что хочет получить от Одена Кэлвина деньги и потому не может позволить себе его обидеть. Рэндал имеет право финансировать свои проекты как можно лучше. Это и есть деловая расчетливость. Кэри даже не очень сильно возмущало, что ее сделали пешкой для того, чтобы сохранить расположение Кэлвина... Просто почему-то ей вдруг стало необходимо — очень необходимо, — чтобы сам Рэндал не пресмыкался перед этим человеком — ни в коем случае! Почему-то достоинство Рэндала стало для нее не менее важно, чем ее собственное. Она гордится им и даже чувствует какую-то сопричастность к делам этого человека.
Она ждала, затаив дыхание. Но когда Рэндал ответил, то в его словах не прозвучало того, что так опасалась услышать Кэри.
— Почему? — переспросил он. — Наверное, из-за мужской солидарности: я чувствую, что мог бы оказаться на его месте, ну и так далее.
Кэри попыталась сообразить, что это значит.
— Вы хотите сказать, что на его месте могли бы вести себя так же?
— М-м... Надеюсь, не так примитивно. По-другому, не столь нахально, но имея в виду тот же результат.
— «Показать мне», как вы выразились?
Рэндал снова взглянул на нее, и на этот раз в глазах его появилась улыбка.
— Вот именно! И только не обижайтесь — «показать вам» с большим удовольствием для себя.
Он не мог знать — откуда ему было знать? — как у нее подпрыгнуло сердце в ответ на эту полускрытую угрозу, которую улыбка сделала необидной. Кэри почувствовала, что смягчается, почти сдается. Они могут начать с этого...
Но он смотрел вперед, на узорчатые чугунные ворота, из которых уже начали выходить члены их группы, и она поняла, что не знает, как поступить.
— Они захотят знать, что со мной произошло, почему я их подвела. Что мне им говорить? — обратилась она к Рэндалу.
— Почему бы не сказать правду: что у вас отвалился каблук и вам пришлось его чинить?
— Но это не могло меня задержать так надолго, — возразила она.
— Тогда вы перепутали место встречи и ждали их где-то еще.
— Больше часа? Очень неубедительно.
— Нет, оба предлога подойдут. Они ведь не знают, что вас не было в Тетуане несколько часов. А вдруг вы появились сразу же после того, как группа ушла? А вы появились, — многозначительно произнес Рэндал.
— Но я... — Тут до нее дошло. — О!.. Так я сразу же появилась?
Он кивнул:
— Буквально через минуту. Я попросил вас не ходить к академии, пока не смогу вас проводить. А к этому моменту уже не было смысла к ним присоединяться.
Кэри взглянула на него с благодарностью.
— Спасибо. Огромное спасибо!
Он открыл дверцу, чтобы Кэри могла выйти.
— Считайте, что это входит в услуги отеля. Но не переборщите с благодарностью, — сухо посоветовал он. — Может быть, я прикрываю и Кэлвина тоже.
Но она должна была верить, что это не так, что он хочет помочь ей выйти из неловкого положения — только ей. И тут она в третий раз ощутила этот странный мысленный контакт с Дениз. Наблюдая, как Рэндал разворачивает машину и едет обратно к фрау Эренс, она поняла, что вынуждена дать этому чувству истинное истолкование.
Эту ревность она испытывала не потому, что сочувствовала Дениз! Эта ревность к Герде Эренс целиком от нее, Кэри.
Глава 6
Оставшуюся часть дня Кэри вела себя так, словно в течение дня не произошло ничего, что перевернуло ее мир. Она старалась разговаривать, слушать и смеяться по-прежнему.
Внешне она оставалась той же Кэри Донн, что и прежде. Та Кэри была заинтригована притягательностью этого мужчины, но бесстрашно шла, не зная, куда эта притягательность ведет, и он захватил ее врасплох и отдал во власть любви, сделавшей девушку заложницей судьбы, готовой дать больше, чем он когда-нибудь от нее потребует, желающей большего, чем когда-либо от него получит.
Были приметы, которые она должна была принять во внимание... рассмотреть. Потребность продемонстрировать Рэндалу, что может хорошо работать. Эта ревность. Гордость, с которой Кэри на него смотрела. Признание, которое она сделала Дениз, о том, что знает, каково быть беззащитной перед любовью. Все это должно было бы насторожить ее, пока еще не было слишком поздно, показать, к чему она идет. Или, может быть, это заблуждение? Возможно ли уберечься от любви, как от падения в пропасть или от пожара, если только любимый жив и вы тоже — и должны жить дальше?
И, конечно, эта внешняя Кэри будет жить дальше. Посторонним не видны внутренние терзания, а ведь она сейчас находится среди почти посторонних людей!
Теперь она понимала Мартина и Розали, решивших, что ради любви они не должны ни с чем считаться. Но они были вдвоем, и у них был выход. А она одна! И она пообещала сделать за Розали работу, поэтому ей придется оставаться здесь. Страшно подумать, как отреагирует Рэндал на то, что она попытается разорвать контракт до окончания срока! И хотя это был бы самый разумный шаг самозащиты, однако элементарная порядочность не позволит ей сделать это. Придет время, когда Кэри должна будет оставить «Эль Гара», оставить... Герде Эренс. Если положение станет совсем невыносимым... Может, это наступит не скоро?
Кэри понимала, что любовь к Рэндалу Квесту — это тайна, которую она не может ни с кем разделить. С нее достаточно быть частью мира любимого человека — она никому не позволит заподозрить, что Рэндал для нее значит. Возможно ли это? У Дениз не получилось. Но она ведь не Дениз! Значит, ей следует оберегать свою тайну и надеяться на будущее.
День сменился бесконечной мучительной ночью. Кэри смогла заснуть только незадолго до рассвета. Все последующие дни были заполнены разнообразной работой, переговорами, организацией досуга и решением неотложных проблем. Приезжали новые постояльцы в поисках солнца и экзотики, передышки от серой повседневности или ради приключений, а может быть, чего-то еще, что люди ищут на отдыхе. И для того, чтобы «Эль Гара» предоставлял им все это на самом высоком уровне, Кэри трудилась не покладая рук. Время летело с невероятной скоростью.
Приняв решение, Дениз занялась магазином с таким энтузиазмом, какого Кэри от нее не ожидала. В качестве места для витрин была выбрана одна из причудливых мавританских арок у входа в коридор. Не прошло и суток, как Рэндал заказал узорчатую решетку, которой отгородили арку, и через несколько дней Дениз уже приступила к работе.
Как и предлагала Кэри, магазинчик работал всего два часа в день, так что у Дениз оставалось время для поисков местных источников товаров. Витрины были выдержаны в лучших традициях, среди которых преобладали сдержанность и вкус. Отрез богато расшитого шелка небрежно лежал на огромной каменной напольной вазе, рядом стояла всего одна пара марокканских туфель с серебряным тиснением. Огромный круглый медный поднос с чеканкой служил фоном для кофейного сервиза с ручной росписью; набор кривых кинжалов оттенял незатейливую простоту деревянных фигурок, изготовленных местными умельцами.
С самого первого дня стало ясно, что нововведение будет пользоваться успехом. А Дениз... У Кэри не было слов, чтобы описать, как она расцвела! Дениз забыла о скуке, даже ее язычок стал не таким острым. Таланты девушки, приложенные к работе, которая ей нравилась и удавалась, вывели Дениз из тени, которая в большой степени была делом ее собственных рук. Всего за несколько недель — если не дней — она стала взрослой.
Мисс Корель больше ничего не говорила Кэри относительно своей «идеи» о том, как завоевать расположение Рэндала, и, конечно, ей не приходилось жаловаться на невнимательность мистера Квеста к новой Дениз. Теперь он реже отдавал ей отрывистые приказания и часто советовался с ней. Когда же для закупок она отправлялась дальше Хасси-Аин, он нередко присоединялся к ней, и они вместе выбирали керамику, маркетри и изделия из кожи.
Такой результат принес Майклу огорчение. Прежняя Дениз, мучившая его капризами, исчезла. Она вообще перестала бессильно бить крыльями и упорхнула за пределы досягаемости Майкла, который в результате стал реже ее видеть. Кэри наблюдала за происходящим и переживала за него.
Странно, но мисс Донн было не так больно наблюдать растущую близость Рэндала и Дениз, как его отношения с Гердой Эренс. Ее не интересовало, на чем они основывались: на любви, выгоде или на том и другом одновременно, Кэри даже задавалась вопросом: почему легче потерять мужчину из-за одной женщины, чем из-за другой, ведь потеря все равно остается потерей?
Кэри долго не знала, что они с Майклом не одиноки в их внимании к новой ситуации, пока однажды дежурный администратор не передал мисс Донн вызов в номер Герды Эренс. Кэри поднялась к ней.