Держа ее руками за бедра, он двигал ее в этом вечном ритме любви. Ничего подобного она еще не испытывала. Их глаза были в миллиметре друг от друга. Она видела капли пота на его лбу, усилие, с которым он держал ее, пронизывающую синеву его глаз. Она приникла щекой к его плечу и почувствовала, как его губы зашептали в ее волосы на висках.
- Как сладко, - бормотал он. - Как много огня. Давай, Клер. Пусть это произойдет. Дай мне любить тебя...
Ее пальцы запутались в его волосах, она никогда не ощущала себя более уязвимой. Она почувствовала, как напряглось ее тело и взлетело чайкой, ее спина изогнулась, ее ноги еще крепче обхватили Джоэла. Всплеск синевы, а потом страстный поцелуй Джоэла.
Он медленно приподнял ее и затем поставил на ноги.
- Слез нет? - тихо спросил он.
- Я не плакала, - соврала она. Он пальцем смахнул слезинку сначала с правого, а затем с левого глаза и просто прижал ее к себе.
Она скоро поняла, что обнимает его слишком крепко.
- Бранниган?
- Что?
- Нам пора сматываться, пока нас кто-нибудь не застукал.
- Вам следовало подумать об этом раньше, доктор.
- Это было сумасшествие. - Клер протянула руку за джинсами. Ее голос все еще дрожал. - Ты оказываешь дурное влияние. Собственно говоря, я это знала уже в первую минуту, ко да тебя увидела...
Он отвел ее руку с джинсами и последний раз поцеловал. Когда он поднял голову, она увидела загадочную темноту в его глазах и напряженное спокойствие на лице.
- Я люблю тебя всей душой. Клер, - уверенно сказал он. - И хочу, чтобы ты ответила мне тем же. Пожалуйста, не притворяйся, что ты можешь иначе.
"Я люблю тебя всей душой". Эти слова не выходили у нее из головы весь рабочий день в приемной "Скорой помощи". Дежурство выдалось спокойным. Две дорожные аварии. Старая женщина с артритом.
Между ними большой перерыв и тишина, когда она не могла думать ни о чем другом, кроме Джоэла. Все казалось очень просто. Она не любила так сильно никого. Он полностью завладел ее сердцем. Она видела его злым, уставшим и напряженным. Она видела его любящим и нежным. Она видела, как он спит, и точно знала, что этот мужчина обладал большой сексуальной энергией в бодрствующем состоянии.
Она любила в нем все, и хорошее и плохое, и не пропустила мимо ушей его предупреждение. Он хотел связать ее обязательствами, ни больше ни меньше.
Четыре долгих года она убеждала себя, что не верит в такую любовь. В любовь с ароматом первых весенних цветов, в страсть, признающую все или ничего, в это всепоглощающее желание всегда быть рядом, в любовь во всем ее радужном великолепии.
Джоэл ждал ее после работы. Она не могла не улыбнуться ему. Он выглядел страшно уставшим, с огромными кругами под глазами. Она знала, что сама выглядит не лучше. Он вел машину в молчании, пока они не доехали до ее дома.
Когда он остановил машину, она потянулась к нему, нежно посмотрела на него и поцеловала в губы.
- Если у тебя возник вопрос.., то я тоже люблю тебя, - прошептала она. - И я попытаюсь избавиться от своих призраков. Только потерпи еще немного.
Его рука протянулась и сжала ее руку. Через минуту она вышла из машины, зашла в свой притихший дом, сбросила туфли и растянулась на кровати на ближайшие двенадцать часов.
Глава 10
Клер проводила все свое свободное время с Джоэлом. Как-то в субботу утром она с удивлением обнаружила себя в собственной кровати и с не меньшим удивлением услышала тоненький пищащий голосок:
- Тетя Клер, тетя Клер. Нам нужен доктор.
Глаза Клер никак не хотели открываться.
- Солнышко, мы уже это обсуждали с тобой. Ты не умрешь от царапины на коленке.
- Это не коленка, а мама. - Дог со взрослым выражением покачала в отчаянии головой. - Нет даже крови, а она так сильно плачет. Я сказала ей, что ничего страшного, и целую коробку бинтов притащила. А она закрыла дверь и велела никому не говорить.
Клер сразу же села, как только услышала слово "плачет", и потянулась за халатом.
- Хорошо, крошка. Я позабочусь о ней, - пообещала она спокойно.
- Ты ей не говори, что я тебе сказала.
- Ты же знаешь, я не скажу. - Я могу принести тебе бинтов. - Дот топала по холлу за Клер к дальней спальне.
Клер тихонько постучала один раз и открыла дверь. В комнате было темно, а на кровати, съежившись, сидела Сэнди. Клер взглянула на нее, сердце у нее сжалось, но она успокаивающе улыбнулась племяннице.
- Я приведу ее в порядок через секунду, но это один из тех редких случаев, когда мне придется обойтись без тебя, моя сладкая. Ты не знаешь, где бабушка?
- Знаю. Она стирает в подвале, - доверительно сообщила Дог. - Я ей помогла разобрать белье.
- Она не обошлась бы без тебя, - согласилась Клер. - Ты не сделаешь мне одолжение, дорогая?
- Конечно.
- Я хочу, чтобы ты пошла к бабушке и целый час помогала ей во всем. Не уходи от нее ни на минуту, хорошо?
- А почему? - Дот широко открыла глаза.
- Это секрет, - шепотом сказала Клер. - За это ты получишь шоколадное мороженое.
- Ладно.
Дот упорхнула, а Клер тихо вошла в спальню Сэнди, закрыв за собой дверь. Ее сестра уткнулась головой в подушку, но ничто не могло приглушить звук рыданий. Простыни и одеяла были разбросаны в разные стороны, на полу валялась одежда. Клер склонилась над сжавшейся фигурой и положила руку на плечо сестры.
- Не надо.., уйди, пожалуйста.
- Нет, - спокойно ответила Клер и обеими руками обняла сестру, заставляя ее поднять заплаканное лицо.
Раздалось приглушенное рыдание, Сэнди распрямилась и уткнулась лицом в плечо Клер.
- О Господи, какая же я была дура. Все это время...
- Расскажи мне. - Клер настаивала на своем. Она гладила сестру по волосам, как маленького ребенка.
- Грег вернулся. Я никому не сказала, ни тебе, ни маме. Он позвонил мне на работу, и мы встретились вчера вечером... - Сэнди откинулась назад и потерла глаза. Ее дыхание прерывалось каждый раз, как она начинала говорить. - Все это время я не переставала любить его. Все это время я думала, что он пожалеет, вспомнит о нашем прошлом и вернется. Все это время я собиралась сказать ему в лицо и показать, что была счастлива без него.., но в действительности я хотела, чтобы он вернулся. Всегда хотела этого. Никого другого у меня на самом деле не было...
- Я знаю, родная. - Клер вздохнула и оперлась на локти.