- Пожалуй, нет. - Его рука опустилась ниже под красным одеялом. Один палец медленно пополз вниз вдоль живота и замер в самом низу. Он улыбнулся, когда почувствовал, что мышцы ее живота напряглись и снова задрожали. Разве что через несколько часов. Пожалуй, настоящую кульминацию мы прибережем до того момента, когда окажемся дома. - Он наконец отыскал то, что хотел, и почувствовал, как у Кори перехватило дыхание, а по ее телу пробежала легкая дрожь, когда кончик его пальца вошел в нее и стал медленно вращаться. - Просто, как я сказал, полет будет долгим, а мужчина должен получать хоть какое-то удовлетворение от жизни...
***
Кори спала.
Дэймон смотрел на нее, и волна невыносимого одиночества захлестнула его. Она снова ушла, оставив его один на один с миром и со своими страхами. Он забыл о тех моментах, когда смотрел на нее спящую, зная, что она больше не принадлежит ему и что он может владеть ею лишь в те недолгие мгновения, пока она не уйдет в свою оболочку. Она это делала даже во сне. Вместо того чтобы прижаться поближе к нему, она всегда отворачивалась, сворачивалась калачиком на своем собственном пространстве, инстинктивно отвергая его. Вот и сейчас она сделала то же самое, свернувшись и прижавшись к обшивке самолета, прислонив голову к иллюминатору. Ему хотелось вытянуть руку и дотронуться до нее, вернуть ее к себе.
А почему бы нет? Теперь все стало на свои места. Не нужно беспокоиться, что она уйдет. Не стоило волноваться, что она его отвергнет.
Но он все-таки не стал будить ее.
Потому что на самом деле ничего не изменилось.
Он не сделал этого по той же самой причине, по которой он воздерживался от этого в прошлом. Потому что невероятный шквал эмоций захлестывал его сейчас точно так же, как и в былые времена. И движущей силой этого шквала была... безудержная, бесконечная нежность к этой женщине.
3.
- Кори, это - Селим Абол, мой секретарь, помощник и главный финансовый чародей. - Дэймон хитро улыбнулся. - А также моя совесть.
- Не знаю, как он справляется с другими своими обязанностями, но над совестью он работать еще не начинал, - заметила Кори, пройдя мимо Селима. Даже не взглянув на него, она направилась дальше по коридору. - Где в этом Тадж-Махале держат рабов?
- Кори! - Голос Дэймона едва не срывался на крик. - Я забыл добавить еще одну должность, которую он здесь занимает: Селим - мой лучший друг, и моя киран не должна обращаться с ним грубо.
- Киран... - тихо пробормотал Селим, явно шокированный. - О Аллах!
Кори обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.
- У тебя, наверное, тоже есть киран, припрятанная в каком-нибудь уютном дворцовом подвальчике? Это, кажется, мужская прерогатива в этом чертовом отстойнике мужского шовинизма. - Она не собиралась на этом останавливаться, но, встретив взгляд Селима, вдруг замолчала. В нем не было ничего, кроме симпатии и понимания, и все ее раздражение сразу куда-то улетучилось. - Тебе не везет на друзей, Селим, но все-таки, наверное, не стоит мне обвинять тебя в грехах Дэймона.
В глазах Селима появилась лукавая искорка.
- Совершенно верно. С меня достаточно моих собственных; если на меня навесить еще и прегрешения Дэймона, я буду нагружен ими, как средневековый рыцарь доспехами.
Губы Кори скривились в нерешительной усмешке.
- Да, ты б не смог поднять собственной головы, - устало согласилась она и провела пальцами по своим волосам. Господи, волосы, судя по всему, были такими же грязными и неухоженными, как и все остальное. - Как ты думаешь, ты сможешь найти мне кровать и ванну среди всего этого величия? Не думаю, что мне удалось поспать больше чем пару часов за последние два дня. - Она бросила на Дэймона негодующий взгляд. - Я никогда не спала хорошо в самолетах.
- Я, конечно, принимаю на себя ответственность за то, что ты не спала в течение последних тридцати часов или около того, но за предыдущую ночь ты должна винить Кенига. - Под шелковыми интонациями голоса Дэймона зазвучала сдерживаемая ярость. - Видимо, он был, как бы это сказать... весьма требовательным.
- О, да, он был, - ответила Кори со сладчайшей улыбкой. - Гарри всегда очень требователен.
Глаза Дэймона полыхнули яростью, и он порывисто шагнул вперед.
- Ну, тогда удачно, что...
Селим ступил вперед и оказался между ними.
- Я думаю, мы поместим тебя в Нефритовой зале, - быстро вмешался он. Он взял Кори под руку и легонько подтолкнул ее вперед по коридору. - Уверен, тебе там понравится. У нее достаточно живописная история: впервые ее занимала Ралан, любимая кадын прадедушки Дэймона.
- Тогда будет ли удобно предоставлять ее в распоряжение обыкновенной киран? Селим ускорил шаг.
- Я пошлю Лианду, чтобы она приготовила тебе ванну перед тем, как ты сможешь поспать.
- Несколько часов, и не больше, - резко вмешался Дэймон. - Она будет нужна мне в моей комнате к обеду ровно в девять.
Кори пожала плечами:
- Если проснусь.
- Если ты не проснешься, для меня будет особым удовольствием разбудить тебя, - насмешливо предупредил Дэймон. - И для тебя, кстати, тоже.
Горячая краска пунцовым пламенем залила ей щеки.
- Для меня это не может быть...
- Потом. - Рука Селима с силой сжала ее локоть, он почти тащил ее вперед по коридору. - Разговор может подождать, пока вы оба не отдохнете как следует. - Как только они завернули за угол, Селим вполголоса добавил:
- Заодно и в голове кое-что прояснится.
- Мы что, должны бежать? - спросила Кори. Селим сбавил темп, переводя дух.
- Я думаю, это было разумно. Дэймон и так уже готов был взорваться, а ты слишком увлеклась тем, чтобы поджигать свежие запалы каждым новым словом.
- Он высокомерен и заносчив.
- Да.
- И властен.
- Да.
- И беспринципен.
- Нет, - покачал головой Селим. - Его принципы могут отличаться от твоих, но внутренний кодекс Дэймона куда более строг, чем у любого, кого я когда-либо знал. - Он остановился. - И он живет согласно этим принципам, что весьма нелегко, учитывая его положение.
- Что-то я не заметила в этих принципах ничего предосудительного относительно похищения или...
- Он что, тебя похитил? - спросил Селим с легким удивлением.
- Нет, - печально ответила Кори, - но он похитил моего сына.
- Тогда это должно быть очень необычное похищение. Майкл кажется таким счастливым, как слон из известной поговорки.
Она быстро взглянула на него.
- Ты видел Майкла? Как он? Не устал от путешествия? Он не...