- Я знаю, как ока выглядит, - сказал Дэймон.
Апдайк тоже знал, но он всегда с удовольствием смотрел на нее. Лицо Кори Брэндел нравилось ему так же, как и миллионам телезрителей. У нее была слишком тяжелая челюсть и слишком полные губы, чтобы считать ее идеалом красоты. Но эти губы были безупречной формы и полны чувственности, а огромные карие глаза светились живостью и умом.
- Что-то она очень худая, - вдруг заметил Дэймон. - Она болела?
- Нет, она тут только что вернулась из командировки в Никарагуа. Там она потеряла пару килограммов...
- Пару? Килограммов восемь, как минимум. Она не была такой худой, когда... - Дэймон запнулся, с нарастающим вниманием вглядываясь в картинку на экране. Яркое солнце освещало белокурые, платинового оттенка, волосы Кори Брэндел, переливаясь в ниспадавших до плеч локонах. - И волосы у нее были длинные и прямые.
- У нее такая прическа уже два года. Дэймон молчал, не отрывая глаз от экрана. "Она здорово изменилась", - подумал он. Бьющая через край жизнерадостность, даже чуть нервная, отражавшаяся в каждом ее движении, все еще чувствовалась, но теперь она явно лучше контролировала себя. Ее черты начали обретать мягкость зрелости. Раньше она блистала, а сейчас сияет. Дэймон ощутил поднимающееся изнутри напряжение и быстро подавил его. Черт, только не хватало, чтобы это началось снова.
- Апдайк, я не хочу...
- Вот здесь, - не дал договорить ему детектив. - Именно эту часть я и хотел вам показать. Мальчик...
В кадре показался темноволосый мальчик, который бросился в объятия Кори Брэндел, что-то радостно говоря. Кори, смеясь, посадила его на колени и стала раскачивать, счастливо кивая всему, о чем он, видимо, без умолку болтал.
Беспокойство исчезло с лица Кори Брэндел, оно осветилось такой нежностью и любовью, что Дэймон не сразу смог отвести взгляд от экрана.
- Ну и что? Она, по-видимому, любит детей.
- Вы что, не видите?! - Апдайк нажал на стоп-кадр, и на экране неподвижно застыло лицо мальчика. Курчавые черные волосы, озорные зеленые глаза и черты лица явно были легко узнаваемы.
Селим удивленно ахнул.
- Я позволил себе сравнить этот кадр с одной фотографией из вашего дос... альбома. - Апдайк нажал на кнопку, и на экране рядом с застывшим лицом появилась фотография. - Это ваша фотография в таком же возрасте, шейх. Она черно-белая, но, по-моему, и так все видно... - Лицо Апдайка светилось торжеством.
Зависло молчание.
- Поразительное сходство... - тихо и смущенно проговорил Селим и взглянул в лицо Дэймона. - Господи, Дэймон, он же...
- Мой сын, - медленно завершил фразу Дэймон, не отрывая глаз от двух лиц на экране.
- Я был уверен, что вы не знаете, - довольно сказал Апдайк. - То есть сначала я подумал, что именно поэтому вы и приказали следить за мисс Брэндел, но потом понял, что тогда бы вы приказали следить и за мальчиком. Я, конечно, сразу догадался, что вы захотите получить документальные подтверждения, но увы... Вот еще фотографии и копия свидетельства о рождении, но ничего такого, что вы бы могли использовать в суде. Мы только смогли доказать, что девочка действительно является дочерью Беттины Лэнгстром, а мальчик рожден Кори Брэндел. Но в свидетельстве о рождении нет имени отца ребенка.
Дэймон сидел неподвижно, не в силах хоть на мгновение отвести глаза от экрана. Апдайк выждал несколько секунд и продолжил:
- Последние пять месяцев беременности мисс Брэндел работала в студии, а после того, как родился ребенок, снова возобновила работу телерепортера. Мальчик живет с Лэнгстромами, кажется вполне счастливым, о нем хорошо заботятся. Мисс Брэндел ежемесячно платит по закладным за дом Лэнгстромов и дает им деньги на воспитание мальчика. Каждую свободную минуту она проводит с сыном. Такое положение вещей, кажется, устраивает всех.
- Не всех, - резко подал голос Дэймон. - Это не устраивает меня! - Он с грохотом опустил ноги на пол, сел прямо и стал рассматривать бумаги. - Вы все время называете его "мальчик", и я даже не знаю, как зовут моего сына.
- В свидетельстве о рождении он записан как Майкл Брэндел, - сказал Апдайк.
- Черта лысого! - Глаза Дэймона полыхнули свирепым пламенем, лицо его превратилось в маску ярости. - Даже фамилия не моя! Будто она родила мальчика в результате непорочного зачатия!
Апдайк на всякий случай попятился назад - мало ли что придет в голову этому дикарю.
- Я только излагаю вам то, что мы узнали... - пробормотал он.
- Тогда изложите мне кое-что еще!!! Когда мой сын родился? - Дэймон впился в Апдайка свирепым взглядом.
- Одиннадцатого сентября...
- Сентябрь. - Дэймон тихо выругался, хлопнув рукой по столу. - Тогда она знала... черт, она знала, что беременна, еще до того, как я вернулся домой в Кашмеру!
- Шейх, я надеюсь... - Апдайк перепугано вздохнул, глядя на разъяренного Дэймона. Да, тот был весь во власти дикой, неконтролируемой, животной ярости.
Селим быстро поднялся с кресла.
- Вам лучше уйти, Апдайк. Я провожу вас до вертолета и скажу охране, что вам разрешено улететь.
"Разрешено улететь!" - с негодованием подумал Апдайк. Каждый раз, когда он бывал в Кашмере, он чувствовал себя так, словно его вынуждали совершить путешествие во времени на несколько столетий назад. Иногда властные манеры шейха казались ему забавными, но не сейчас. В человеке, сидевшем за столом, было столько ярости, готовой в любой момент взорваться вспышкой насилия, что ему стоило побыстрее уносить отсюда ноги.
- Мне надо обратно в Нью-Йорк. У вас будут для меня какие-нибудь поручения?
- Нет. - Дэймон вытащил из большого конверта пакет с фотографиями и нетерпеливо вскрыл его. - Оставьте пленку и документы.
Апдайк положил пульт дистанционного управления на стол и помедлил. В душе его явно происходила борьба, исход которой, впрочем, предсказать было довольно легко.
- Э-э... А награда?
- Вы получите свои деньги. - Дэймон разложил фотографии на столе и, не отрываясь, продолжал разглядывать их. - Выпиши ему чек. Селим.
Селим кивнул, прошел к двери и распахнул ее.
- Вы получите чек в вертолете.
- До свидания, шейх. - Апдайк чуть ли не побежал к двери. - Если я еще что-то могу сделать...
Дэймон не ответил, - казалось, весь остальной мир просто перестал существовать для него. Когда четверть часа спустя вернулся Селим, Дэймон все еще был поглощен разложенными перед ним снимками. Селим сел перед Дэймоном и спросил:
- Ошибки быть не может? Это точно твой сын?
- Да, - ответил Дэймон, не поднимая глаз. - Ты же увидел сходство даже раньше меня.
- Мы выросли вместе, - улыбнулся Селим. - На мгновение я подумал, что вижу тебя в детстве. Но это может оказаться и совпадением.
- Никаких совпадений. Этот мальчик был зачат четыре года назад, когда я в Нью-Йорке приобретал компанию "Юнайтед Траст".
- И остался там еще на четыре месяца после заключения сделки, - с едва слышной иронией добавил Селим. - Я еще удивлялся, почему ты задержался так надолго. Обычно ты ждешь не дождешься возвращения домой. Это все из-за той женщины...
- Нет, - поспешно возразил Дэймон. - Ты что думаешь, какая-то женщина может привязать меня к своему подолу на такой срок? Она была хороша в постели, но не более того. - Его руки буквально вцепились в фотографии. - Не более.
- Правда? - Селим откинулся в кресле, вытянув длинные ноги перед собой. - Насколько я помню, когда ты все же вернулся в Кашмеру, то, по крайней мере, с полгода ты, как скорпион, жалил всех подряд и раздражался по любому поводу. Я еще удивлялся тогда...
- Это совершенно не входит в твои обязанности, - грубо оборвал его Дэймон. Лицо его было мрачнее тучи, и с каждым мгновением на нем все явственнее проступали грозовые предзнаменования. - У тебя нет никакого права... - Он запнулся.