Утро было прекрасным. Я отлично выспалась и с аппетитом позавтракала горячими блинчиками с джемом. Рядом Камилла кормила Людвига, а я любовалась сыном и пила кофе, слушая, как он пытается рассказать новый, выученный с няней, стишок. Камилла шепотом делала ему замечание, что нельзя разговаривать с набитым ртом, и следует сначала прожевать блинчик.
В-общем, после завтрака я была настроена вполне миролюбиво и совсем не ожидала от судьбы новой подлянки.
Магистр уже в нетерпении ждал меня в библиотеке. Заложив руки за спиной, он мотался туда-сюда под потолком и был весьма недоволен.
— Барышня, опять заставляете себя ждать! Время — бесценный ресурс! Нельзя относиться к занятиям столь безответственно!
Я неопределенно пожала плечами. Можно, конечно, было напомнить, что на точное время мы не договаривались, но не хотелось ввязываться в бессмысленный спор. “Раньше сядешь, раньше выйдешь”,- мелькнула мудрая мысль, и я решила поскорее покончить с неприятным делом. Села за стол, взяла в руки перо и приготовилась внимать.
Старик остался доволен моей покладистостью и, спустившись пониже, произнес:
— Прежде чем мы приступим, я хотел бы получить гарантии того, что эти знания не попадут в чужие руки. В идеале бы совершить полноценный ритуал, но провести его некому, так что думаю клятвы о неразглашении будет достаточно.
— Да мне ваши тайны даром не нужны, — возмутилась я, — какая еще клятва! Можно подумать, это я за вами бегала, чтобы вы меня обучали.
— Да я же ничего особенного не прошу, — слегка сбавил он обороты, — это стандартная клятва, коротенькая. Да ее все мои ученики давали, клянусь!
И тут мое утреннее расслабленное состояние сыграло со мной злую шутку. Я поверила как последняя дура! Не заметила торжествующих огоньков в глазах магистра и послушно повторила за ним несколько непонятных слов:
— Корпин дорутэр лиго грацо. Эрдано!
— Эрдано лиго маро! — произнес уже сам магистр, и словно горячий ветер пронесся сквозь меня.
— И что это было? — ошеломленно уставилась я на этого старого интригана.
Тот пожал плечами и невозмутимо ответил:
— Как я и говорил, все мои ученики приносят эту клятву. Это старинный ритуал принятия наставника. Теперь, пока я не сочту ваше обучение законченным, вы не сможете причинить мне вред, передать знания в чужие руки, да и вообще ослушаться любого моего приказа.
— Что?!! — возмущенно подскочила я с места, теперь уж точно решив послать наглого призрака куда подальше.
— Сидеть! — рявкнул он, и я с ужасом почувствовала, как против своей воли подчинилась приказу.
— Молчать! — следующий приказ, и зубы крепко сжались, не давая проронить ни звука.
Испугавшись, что этот сумасшедший меня сейчас совсем парализует, я решила временно успокоиться и послушать, что он скажет. Вляпалась я, конечно, по уши, но была уверена, что со временем что-нибудь обязательно придумаю. Я всегда выкручиваюсь, и сейчас так просто не сдамся.
Сложив руки перед собой, я с видом примерной первоклашки взглянула на магистра.
Он сухо кивнул, дав понять, что мой вид его нисколько не обманул, но готовность к диалогу оценил.
— Итак, как я уже говорил, у меня нет возможности и желания надолго здесь задерживаться, курс обучения будет весьма интенсивным и потребует максимальной отдачи. Конечно, за счет отсутствия практической части мы сэкономим время, да и научной деятельностью заниматься нам не придется, но процесс усвоения знаний нужно сделать быстрым и эффективным. Ознакомьтесь, рона Аделина, это учебный план на следующий месяц.
На стол спланировал свиток, кстати, вполне себе материальный. Но разворачивать я его не спешила, глядя на «учителя», и пытаясь взглядом выразить, куда он может этот свиток себе засунуть.
Но старик, видимо, прожил долгую и слишком непростую жизнь, чтобы можно было его смутить каким-то взглядом, поэтому спокойно продолжал:
— Начнем прямо сейчас, не будем терять время. Будем считать сегодняшний день вводным, поэтому сразу сильно загружать не буду. Ко мне будете обращаться “дорен Август”, это древнее обращение к наставнику. К личным ученикам принято обращение “рон” или “рона”, как в вашем случае.
Итак, первым делом нужно согласовать часы занятий. Поскольку, обучение должно остаться тайной, предоставляю вам самой возможность спланировать режим дня. Рекомендую отдать предпочтение ночным часам для выполнения письменных работ, и дневным для изучения устного материала в библиотеке. Но учтите, в целом на обучение нужно выделить не менее десяти часов в день.
Я застонала, представив, во что он предлагает превратить мою жизнь, но разговаривать мне пока никто не разрешал, и пришлось сидеть и слушать дальше, молча впадая в бешенство.
— Первое задание выполните самостоятельно, я проверю ваше умение работать с информацией. Нужно написать реферат на двадцать страниц о самых великих некромантах последнего тысячелетия и их вкладе в развитие этой магической науки. Минимум семь имен, с перечислением их основных научных работ. Все нужные книги здесь в библиотеке есть. Время пошло!
Тут я неожиданно почувствовала, что могу двигаться самостоятельно. Магистр выжидательно смотрел на меня, заложив руки за спину. Я сделала неуверенный шаг назад, призрак не отреагировал, продолжая так же непонятно на меня смотреть. Тут мои нервы не выдержали, я развернулась и со всей скорости побежала к выходу из библиотеки. Схватившись за медную ручку, я снова и снова пыталась открыть тяжелую дубовую дверь, но тщетно. К тому же, голос ко мне так и не вернулся, я сипела, хрипела и с остервенением дергала проклятую ручку, пока обессиленно не опустилась на пол, чувствуя как по щеке поползла слеза. “Ну что ж такое-то!!! Аделина, когда уже ты перестанешь быть такой наивной. Ничему тебя жизнь не учит! В этом мире у тебя нет друзей. Будь хитрее, раз уж умнее быть не получается”.
— Отставить истерику! — скомандовал призрак, которому, видимо, надоело наблюдать за моей сидящей на полу тушкой.
— Рона Аделина, за первую самостоятельную работу — оценка “неудовлетворительно”! В наказание вы лишаетесь обеда, и реферат теперь должны написать объемом тридцать страниц. Пока работа не будет выполнена, из библиотеки вы выйти не сможете. И на вашем месте я бы поторопился, скоро вас начнут искать слуги, можете попасть в неловкую ситуацию, когда не сможете объяснить почему вы здесь застряли.
С этими словами призрак спокойно, все так же, держа руки за спиной, прошествовал сквозь дверь библиотеки, оставив меня одну.
Если я что-то и ненавижу очень сильно в этой жизни, так это принуждение. Любое. Даже кашу в детстве меня невозможно было заставить съесть против моей воли. Ничто я не ценю так сильно, как свободу. Конечно, мне повезло, что родители у меня не были монстрами, и у них не стояло задачи меня сломать, но во что бы то ни стало подчинить. Но этот мир как будто постоянно испытывает меня на прочность, раз за разом заставляя идти на компромиссы.
Вот и сейчас я справилась со злостью, сдержав желание разгромить библиотеку. Села в кресло, подышала, подумала, и отправилась к полкам искать нужную литературу. Я не собиралась особо стараться, чтобы угодить магистру. Задача стояла, как можно быстрее выполнить задание и отвязаться. Не знаю как насчет бывших учеников этого старого негодяя, но в себе я никакой особой мотивации получать новые бесценные знания не ощущала.
Походив вдоль стеллажей, вытаскивая наугад книги, я наконец нашла раздел, посвященный некромантии. Дальше было просто — отобрать несколько книг разных авторов, и с радостью обнаружить, что в начале каждой книги есть статья с краткой биографией ее создателя, а также список самых важных научных работ. Вот первых попавшихся пятерых счастливчиков я и назначила «самыми великими некромантами
тысячелетия», и аккуратно переписала все, уложившись в отведенный объем. Августа Трабера мстительно упоминать в своем опусе не стала, хотя, оказалось, что в нашей библиотеке было довольно много его работ.
А вот книги моего покойного мужа стали для меня открытием. Оказалось, он и впрямь был известен и почитаем в научных кругах и получил немало королевских наград. Мне повезло найти большую хвалебную статью о научной деятельности Эдварда, кем-то заботливо вырезанную и вложенную в «Справочник нежити». Честно, я даже увлеклась, переписывая ее в реферат. Автор статьи создал образ настоящего ученого-мага — увлеченного и самоотверженного, готового на любые эксперименты во имя науки.
А вот о личной жизни Эдварда, к сожалению, в статье было крайне мало информации. Так, несколько скупых строчек, что он из потомственной семьи некромантов, и что он старший сын от первого брака. Это меня заинтересовало. В нашей семье никогда не упоминалось, что у Эдварда и Роберта были разные матери, я знала только, что у них большая разница в возрасте.
Впрочем от размышлений на тему семьи меня отвлек стук в дверь — моя верная Элла пришла напомнить хозяйке, что пора обедать. Со вздохом отправила ее распорядиться подавать обед без меня, мне же предстояло еще часа на два работы, и следовало поторопиться, если я хочу побыстрее вырваться из заточения.
Статьи про Эдварда как раз хватило, чтобы закончить реферат, уложившись в заданные тридцать страниц. От себя я добавила дату нашей свадьбы, рождение наследника и дату смерти, чтобы биография выглядела законченной. Поставив последнюю точку, я с наслаждением потянулась в кресле, и, с чувством выполненного долга, отправилась чего-нибудь перекусить. Рукопись оставила на столе специально для призрака — пусть изучает.
На этот раз мне ничто не помешало выйти из библиотеки, значит и впрямь условие упрямого мертвого мага было выполнено полностью.
Остаток дня прошел спокойно, призрак не появлялся. Я с удовольствием окунулась в знакомые, домашние хлопоты. К вечеру навалилась усталость, сказалось, видимо, и сильное нервное напряжение. Зевая, я прочитала Люсу на ночь сказку, и чуть сама не уснула в детской.
Практически засыпая на ходу, добралась до своей спальни, и обнаружила на тумбочке свою рукопись. Сверху, сверкала надпись крупным размашистым почерком:
«Работа — “удовлетворительно!” Следующее задание получите завтра. Где режим дня?»
Сцепив зубы, и мысленно посылая на голову призрака витиеватые проклятия, набросала расписание уроков. Вставать теперь придется попозже, магистр прав, основное время на учебу придется выделить ночью, чтобы не вызвать подозрений. Крупно написала на всякий случай: «действительно с завтрашнего дня!!!», и наконец-то уснула.