Утром я проснулась совсем в другом настроении. Не скажу, что в хорошем, но в боевом. По крайней мере, не хотелось сидеть и плакать, жалея себя. Мне захотелось прогуляться по столице, посидеть в кафе, посетить местные магазины, а то что-то я одичала совсем в нашей некромантской глуши.
В-общем, спускалась я на завтрак весьма благодушно настроенной и совсем не ожидала увидеть вчерашнюю сладкую блондиночку. Все-таки думала, что она более строгих нравов и на ночь не останется. Но та, как ни в чем не бывало, уже сидела за столом, пила чай и мило чирикала с экономкой.
Мой приход и вовсе вызвал шквал девичьего восторга. Вот честно, напрягает такая реакция на мою скромную персону. Я выслушала море комплиментов своему внешнему виду и даже умудрилась пару раз вежливо восхититься в ответ. Потом просто улыбалась и кивала, слушая грандиозные планы блондинки на день. Похоже, меня назначили на роль лучшей подруги и это не обсуждалось.
Собственно, мне бы радоваться — Рилианна предлагала как раз то, о чем я мечтала еще несколько минут назад — прогулку, шоппинг, обед в шикарном ресторане, но сейчас все эти предложения вызывали только глухое раздражение. Вот лучше бы одна пошла! Ага, размечталась! Между делом, эта цветочная фея проворковала, что Роберт с утра пораньше укатил по своим делам, и нас, к сожалению, сопровождать не сможет, но она надеется, что мы чудесно проведем время вдвоем. Ну и то радость. Хотя бы его до вечера не увижу. Опять же деньгами он нас со своей невестой снабдил и грех было бы его хоть немного не разорить. Тем более, что причитающимися мне по наследству средствами тоже распоряжался он. Так что, можно сказать, гуляю на свои.
Я не стала затягивать с завтраком, так как оказалось, что наша карета уже готова и ждет у входа. По дороге Рилианна сообщила, что лучшие магазины находятся в Четвертом Круге Королевского Парка, но проехать прямо туда не получится, так как в Королевском Парке пять кругов и на транспорте внутрь не пускают. До сих пор я понятия не имела, что из себя представляет резиденция Его Величества и на этот раз слушала болтливую блондинку с искренним интересом.
Оказывается, знаменитый Королевский Парк представляет из себя пять концентрических кругов, и каждый круг обнесен высокой кованой оградой с магическими свойствами. Эти круги так и называют по номерам с большой буквы, причем, чем меньше порядковый номер, тем сложнее туда попасть. Такая защита и фейс-контроль в одном флаконе.
Пятый Круг — самый демократичный, вход сюда бесплатный, войти, в-общем, может любой, кто не таит в сердце какого-нибудь злодейского замысла. Ворота в Пятый круг расположены практически через каждые десять шагов и на ночь не запираются. Собственно, именно Пятый круг и выполняет функции непосредственно парка развлечений для горожан, где круглосуточно работали кафе, недорогие магазины и аттракционы.
В Четвертый Круг вход был уже платным, здесь располагались более престижные магазины и дорогие рестораны. Опять же, какой-то классовой дискриминации не было, и магическая защита пропускала практически всех, кто готов за это заплатить.
А вот уже в Третий Круг постоянный допуск был только для аристократии и дипломированных магов. Остальные могли пройти исключительно по специальным приглашениям. Здесь тоже находились магазины, но, скажем так, более специализированные: оружейные, книжные, ювелирные, магические. Здесь же располагались и мастерские, где все это изготавливалось. Мне тут же захотелось побывать именно в Третьем Круге, но я промолчала и слушала дальше.
Вопреки моим представлениям, что королевский дворец должен находиться в центре парка в Первом Круге, оказалось, что Его Величество, а также вся королевская семья и придворные оккупировали Второй Круг. И дворец тут был не один, а целых три — Рассветный, Полуденный и Закатный. Тут я не удержалась и, хихикнув, спросила, а почему не построили Ночной Дворец? Но Рилианна неожиданно моего веселья не поддержала и, нахмурившись, поведала, что был в давние времена и Ночной Дворец, но он был разрушен, и эту историю не принято вспоминать. Даже упоминание его в обществе считается неприличным.
Я не стала настаивать, но про себя решила непременно разузнать, что там была за история с четвертым дворцом.
Но мне было интересно узнать, что же тогда находится в Первом Круге? Я даже предположила, что там какой-нибудь главный храм Верховного божества, но, услышав эту версию, моя попутчица взглянула на меня чуть ли не с ужасом.
— Что ты, Аделина, как можно? Ведь Первый Круг — это самый закрытый доступ, а возможность обратиться к Богу должна быть у каждого человека.
— Хм, — я даже слегка смутилась, — ну да, не подумала, извини, я как-то не слишком религиозна.
— О, не переживай, — как-то грустно усмехнулась Рилианна, — для аристократки это как раз нормально.
Мне по многим причинам не хотелось обсуждать эту тему, и я промолчала, но, пожалуй, в этот момент, я впервые, по-новому, взглянула на эту рафинированную девицу из высшего общества. Не так она проста и беззаботна, как кажется на первый взгляд. И в столь юном возрасте вряд ли задумываются о Боге, если в жизни все так легко и радужно.
— О Первом Круге тоже не особо принято говорить, — продолжала тем временем Рилианна, — там находится Белая Башня, главная тюрьма нашего королевства. Вон видишь, ее уже можно разглядеть даже отсюда.
И действительно, далеко впереди, на вершине огромного холма, похожего на многоярусный праздничный торт виднелась изящная белая башенка, словно светящаяся в лучах солнца. Надо же, совсем не похожа на тюрьму, красивая такая.
Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, но девушка не удивилась, понятливо кивнула и улыбнулась:
— Да, башня красивая, можно сказать достопримечательность, все приезжие стараются побывать в Королевском Парке и полюбоваться на закате Белой Башней. Странно, что ты о ней не слышала.
— Я же далеко отсюда жила, — отвела я глаза, — а в столице и не была ни разу, мы с мужем предпочитали уединенный образ жизни.
— Ох, прости, — смутилась моя собеседница, — я иногда ужасно бестактна, у тебя сейчас такой тяжелый период в жизни, хотела тебя отвлечь от грустных мыслей, а сама, наоборот, напоминаю о твоем горе.
— Да ничего, — я тут же приняла вид женщины, пытающейся мужественно бороться с постигнувшей ее тяжелой утратой. Конечно, нехорошо притворяться в такой ситуации, но лишние расспросы о моей жизни мне ни к чему. Я эту чересчур коммуникабельную особу второй раз в жизни вижу, и как-то не горю желанием всю душу перед ней раскрывать.
Тем временем карета подъехала к стоянке, от которой нам уже предстояло идти пешком. Ворота Первого Круга пропустили нас беспрепятственно и я очутилась в сказке. Рилианна хотела сразу напрямик пройти в Четвертый Круг, но поддавшись моим уговорам согласилась немного прогуляться. Меня восхищало все: необычно подстриженные деревья, цветущие кустарники, разноцветные фонтаны, усыпанные серебристым гравием дорожки, не прямые, а словно петляющие между деревьями. Кругом гуляли нарядные люди, слышался детский смех, издалека доносились звуки веселой музыки. На душе стало легко и празднично, как в детстве, не хватало только в одной руке воздушного шарика, а в другой сладкой ваты.
Сюда бы с Людвигом приехать, — подумала я, и тут же загрустила, вспомнив о сыне. Гулять сразу расхотелось, и я предложила все-таки отправиться по магазинам.
Но жизнь внесла в наши планы свои коррективы, когда мы уже подошли к воротам Второго Круга, оттуда выбежала какая-то нервная девушка в темно-синем платье и шляпке с вуалью. Увидев нас, она побежала навстречу, призывно махая рукой. Я подумала, что это знакомая Рилианны, но девушка пробежала прямо между нами, буквально растолкав в стороны и, даже не подумав извиниться, побежала дальше. Я растерянно смотрела, как она выбегает за ворота Королевского Парка и вдруг почувствовала, как рядом тяжело оседает Рилианна.
Лицо девушки было неестественно бледным, глаза закрыты. Неужели упала в обморок? Я присела на корточки, попыталась нащупать пульс, но ничего не получилось. Дыхания тоже не чувствовалось. Мне стало страшно, я же не врач, нужно, наверное, позвать на помощь и послать за целителем. Я попыталась крикнуть, но в горле пересохло, и выходил какой-то сип. Самое странное, что люди вокруг нас как будто ничего не замечали и проходили мимо. Все так же весело переговариваясь и смеясь. Или здесь в порядке вещей, что на дорожках валяются девицы, или произошла какая-то магическая пакость, и нас действительно никто не замечает.
От паники я совсем перестала соображать и сидела рядом с Рилианной, вглядываясь с безумной надеждой в проходящих мимо людей. Я боялась отойти от нее, в голове вертелась дикая мысль, что, если отойду на пару шагов тоже перестану ее видеть, и уже ничем не смогу помочь. Я еще раз попыталась позвать на помощь, но голос снова меня не слушался. Не зная как еще привлечь к себе внимание, я начала громко хлопать в ладоши!
И чудо! Странное наваждение вдруг спало. Вокруг закричали, заохали люди, подбежали к нам, начали спрашивать, что случилось. Какой-то молодой человек вызвал целителя, и рядом с нами тут же появился немолодой маг с желтой лентой через плечо. Вот это я понимаю скорая помощь! Глядя на его уверенные быстрые движения, я понемногу успокаивалась. На мне больше не висела ответственность за чужую жизнь, можно было расслабиться и довериться профессионалу.
И тут неожиданно над ухом раздался приятный женский голос:
— Аделина? Ты здесь, в Сар-Веррии? Какими судьбами? И что здесь вообще произошло?
Вздрогнув, я обернулась и увидела великолепную Эвелину Рэдлоу.