— Да? — Она села, подобрав под себя ногу. Какая гладкая кожа! Какая изящная поза!
Джад покачал головой. Они разговаривают так, словно у них есть тысяча причин для встречи и ни одна из них не касается Брайана.
— Я пришел вернуть билеты. — Джад увидел, как омрачилось лицо Алексис.
— Вы не хотите пойти на съемки?
— Я не смогу уйти с работы.
— А миссис Уалстром? Может быть, сходит она?
— Исключено.
— Вы просто не хотите, чтобы Брайан пошел на съемки. Так?
— Едва ли это хорошая идея.
— Почему? Уверена, Брайану бы понравилось. Я бы показала ему студию. Кроме того, он хочет познакомиться с близнецами, я знаю.
— Именно поэтому я не хочу отпускать его на студию. Ваш сериал целиком завладел Брайаном. Ему совершенно не нужна новая порция пищи для фантазий. Мальчик должен жить в реальном мире.
— О, вот оно что! — Алексис вскочила. — А мне кажется, он сыт по горло вашей реальностью.
— О чем вы говорите? — нахмурился Джад.
— Вы слишком мало бываете с сыном! Брайан только и ждет вас домой. Думаете, ребенку полезна такая реальность?
— У меня тяжелая работа, которая отнимает много времени. Я не могу позволить себе загорать по утрам. — В его голосе звучал сарказм. Джад не мог держать себя в руках при виде мягких округлых грудей, едва прикрытых купальником.
— Брайан понимает, что у вас важная работа, но и вы должны понять, что он — всего лишь ребенок. У него не так уж много развлечений.
— Жизнь — это не развлечение, — горько возразил Джад, вспоминая смерть Кэрол, — она совсем не похожа на те розовые грезы, в которые нас заставляет верить телевидение.
— Возможно, поэтому Брайану стоит сходить на съемки. Вы говорите, что Брайан путает кино с реальностью. Что ж, побывать на съемках — лучший способ понять, в чем разница. Когда он увидит съемки, все эти бесконечные дубли, камеры, усталые лица, то будет знать, как создаются фильмы. Он поймет, что мы притворяемся, играем.
Как ни сопротивлялся Джад, ему пришлось признать, что женщина права. Он потер шею.
— Я должен узнать, смогут ли мне найти замену.
— Значит, вы придете?
— Но один раз. Не приглашайте нас больше на студию, хорошо? Мне не нравится, что Брайан будет считать вас идеальной мамочкой, в то время, как вы только... актриса.
— Это, надо понимать, шпилька в мой адрес?
Она смеялась над ним! Джад знал, что не должен ничего говорить, чтобы потом не сожалеть. Поэтому он поднялся, сказав на прощанье:
— Можете думать все что угодно, мисс Гордон.
В следующий раз Алексис столкнулась с Джадом Шеппардом только в среду, ранним утром. Еще не рассвело, когда Алексис направилась в гараж. Она собиралась открыть машину, когда джип, принадлежащий Шеппарду, остановился на соседней площадке. Усталый мужчина медленно вышел из автомобиля. Одного взгляда на Джада было достаточно, чтобы понять: он работал всю ночь.
— Вы только возвращаетесь домой?
Джад помедлил с ответом.
— Знаете, у меня выдалась на редкость трудная ночь. Я не нуждаюсь в ваших лекциях о вреде приходящих нянь.
— Так с Брайаном была няня? — с облегчением вздохнула женщина.
— А вы думали, я оставил Брайана одного?
— Нет, — быстро ответила Алексис. — Конечно, нет.
— Несмотря на ваше мнение, я не самый плохой отец.
— Я этого не говорила, — возразила Алексис. Внезапно она почувствовала симпатию к Джаду. Он выглядел утомленным и... более мягким. Исчезла броня враждебности, чувственные губы не сжимались в сплошную линию... — Наверное, непросто воспитывать сына без матери. Я беспокоюсь за Брайана.
— Это хорошо, — тихо сказал Джад.
Никогда еще Алексис не видела его таким уязвимым и усталым. Ей стало жаль, что она не может прикоснуться к его щеке, снять напряжение с затекших мышц, разгладить морщины у его рта... Спохватившись, Алексис поспешила закончить беседу:
— Ладно, мне пора. Я спешу на работу. — Она села в машину и попыталась включить зажигание, однако безрезультатно.
Джад, приоткрыв дверцу «мерседеса», сообщил:
— Судя по звукам, вы никуда не уедете.
— Ужас! — Алексис взглянула на часы. — Я уже опаздываю.
— Давайте я взгляну, что там у вас...
Алексис удивленно взглянула на него: добрый самаритянин не его роль. Может быть, по утрам он более покладистый?
Джад склонился над двигателем. В то время, как его пальцы перебирали провода и детали, Алексис наблюдала за его лицом. Когда Джад обернулся, Алексис смутилась, как школьница.
— Отошел контакт, — сообщил мужчина. — Теперь вы доедете, но, когда будет время, загляните в автосервис.
Алексис боролась с желанием провести по каштановым волосам, коснуться губами высокого лба и пожелать Джаду спокойного сна.
— Спасибо, — улыбнулась женщина. — Вы меня выручили.
Выезжая из гаража, Алексис бросила взгляд в зеркало заднего вида. Ей хотелось еще раз увидеть Джада, он ей нравился.
Тем же вечером, возвратившись с телестудии, Алексис встретила Брайана, стоящего у дверей ее квартиры.
— Можно мне поиграть с Игги?