- Давайте-ка лучше поторопимся и поскорее закончим то, ради чего мы сюда приехали. Ненавижу подобные места.
Между покупателями сновали многочисленные девушки и юноши в униформе различных салонов, рекламируя новые фасоны одежды и аксессуаров, раздавая бесплатные образцы духов, косметики и средств по уходу за телом, и объясняя, где именно можно купить тот или иной товар, если он придется вам по вкусу. Яркая электронная карта была готова помочь покупателям не заблудиться в дебрях торгового центра и найти кратчайшую дорогу к товарам своей мечты.
На первом этаже были расположены специальные места для детей, животных и стариков. Если вам не хотелось, чтобы во время пробежки по магазинам у вас под ногами путалось непослушное чадо, навязчивый барбос или престарелый член семейства, то ребенка можно было на время оставить на детской площадке, пса - на собачьей, а уставшего старика - с газетой на уютном диване.
За умеренную плату покупатель мог даже взять небольшой элегантный электрокар, чтобы не стоптать ноги, мотаясь по рядам бесконечных магазинов, а заодно и не таскать покупки, уподобляясь вьючному ослу. Электрокар можно было арендовать хоть на час, хоть на целый день.
К Еве и Пибоди подскочила девица с хрустальным флакончиком духов.
- Держитесь от меня подальше, - буркнула Ева.
- А я хочу попробовать! - Пибоди отклонила голову назад и подставила девице шею, на которую та брызнула духами.
- Они называются "Я - твоя", - пояснила девица. - Не отказывайтесь. Поверьте, от мужчин отбоя не будет.
- Неужели? - Пибоди наклонилась поближе к Еве. - Ну, что скажете?
Ева вдохнула аромат духов и решительно помотала головой:
- Не ваш запах.
- А мне нравится, - немного обиженно пробормотала Пибоди и двинулась следом за своей начальницей.
Увидев, что ее помощница замерла перед витриной косметического отдела, за которой стоял женский манекен с головой, выкрашенной сверкающей золотой краской, Ева ухватила Пибоди за локоть.
- Не отвлекайтесь! Мы должны выяснить, кто позавчера обслуживал Хоули. Она покупала подарки в отделе мужской одежды и расплачивалась кредитной карточкой. Они должны ее помнить.
Женщины встали на эскалатор, который плавно повлек их на второй этаж.
- Мне бы хоть двадцать минут, а? - умоляюще протянула Пибоди. - Я хочу закончить рождественские закупки.
- Что-что? - недоуменно посмотрела на нее Ева, обернувшись через плечо.
- Мне осталось купить всего пару мелочей. - Пибоди сложила губы сердечком, чтобы спрятать невольную улыбку. - А вы, наверное, даже еще не начинали покупать рождественские подарки, да?
- Я как раз собиралась.
- Вы уже решили, что подарите Рорку?
- Я как раз думала над этим. - Ева тяжело вздохнула.
- Ой, здесь можно купить такие чудесные вещи! - восхищенно воскликнула Пибоди, указывая на витрины с разряженными манекенами.
- Да у Рорка дома стенной шкаф размером с этот торговый центр, и он под завязку набит всякими шмотками!
Они сошли с эскалатора, завернули налево и двинулись по направлению к магазину мужской одежды.
- Это совершенно неважно! Скажите, вы дарили ему какие-нибудь вещи? Я имею в виду, что-нибудь из одежды?
Ева гордо дернула плечом и выпрямилась.
- Что я ему, мамочка, что ли?
Пибоди притормозила у манекена, одетого в рубашку цвета тусклого серебра и черные кожаные штаны.
- Взгляните. Вот в этом он выглядел бы замечательно. - Она пощупала ткань рубашки. - Впрочем, Рорк в чем угодно будет выглядеть великолепно. Кстати, - она игриво подмигнула Еве, - мужчины очень любят, когда женщины покупают им одежду.
- Не умею я покупать одежду для других! У меня и для себя-то это не больно получается... - Ева взглянула на манекен, представила себе Рорка - с его лицом, с его фигурой - и с шипеньем выпустила воздух сквозь зубы. - Тем более что мы приехали сюда не покупки делать.
Войдя в магазин, она направилась к первому же прилавку и без лишних слов сунула под нос продавцу свой полицейский значок.
Продавец откинул назад длинные черные волосы, откашлялся и вежливо осведомился:
- Что я могу для вас сделать, офицер?
- Лейтенант Даллас, - уточнила Ева. - Пару дней назад у вас тут была покупательница, Марианна Хоули. Я хочу знать, кто ее обслуживал.
- Я уверен, что сумею выяснить это для вас. - Светло-карие глаза продавца обеспокоенно метнулись вправо, затем влево. - Только не могли бы вы спрятать полицейский жетон и, если нетрудно, застегнуть плащ, чтобы покупателям не бросался в глаза ваш пистолет? Мы очень дорожим тем, что посетители у нас чувствуют себя уютно.
Ева молча сунула жетон в карман и прикрыла полу плаща. Продавец явно испытал облегчение.
- Хоули, говорите? Не знаете ли вы, как она расплачивалась: наличными или кредитной карточкой?
- Кредиткой. Она купила две мужские рубашки - одну шелковую, другую хлопчатобумажную, кашемировый свитер и куртку.
- Совершенно верно. - Молодой человек оторвал взгляд от монитора своего компьютера. - Прекрасно помню. Я сам ее обслуживал. Привлекательная брюнетка лет тридцати. Она выбирала подарки для своего друга. Так... - Он закрыл глаза, откинул голову и стал перечислять по памяти: - Рубашки пятнадцатого с половиной размера, рукав - тридцать один дюйм, свитер и куртка - сорок два дюйма в груди.
- У вас отличная память, - заметила Ева.
- Такая уж работа. - Он открыл глаза и улыбнулся. - Очень полезно запоминать клиентов, их вкусы, желания. У мисс Хоули - прекрасный вкус. Она была настолько предусмотрительна, что принесла с собой фотографию своего молодого человека, чтобы мы специально для него подобрали оптимальную цветовую гамму.
- Она здесь общалась с кем-нибудь, кроме вас?
- По крайней мере, не в нашем отделе. Я не отходил от нее ни на шаг и уделил ей максимум внимания.
- У вас зафиксирован ее адрес?
- Да, разумеется. Припоминаю, я даже предложил прислать ей покупки прямо домой, но она отказалась, сказав, что хочет забрать их с собой. Да-да, она рассмеялась и сказала, что так веселее. Мне показалось, что она получала огромное удовольствие, делая эти покупки. - Внезапно глаза продавца посерьезнели. - Скажите, может, у мисс Хоули возникли какие-нибудь претензии?
- Нет, - ответила Ева, испытующе глядя на собеседника. В глубине души она уже поняла, что напрасно тратит время. - Никаких претензий. Скажите, вы не заметили, не вертелся ли кто-нибудь вокруг нее, когда она делала покупки? Может быть, кто-то разглядывал ее, пытался заговорить?
- Откровенно говоря, не обратил внимание. Мы тут всегда очень заняты. Просто не хватает времени смотреть по сторонам. Послушайте, а может, ее ограбили на автостоянке? К сожалению, за последнюю пару недель у нас было несколько таких прискорбных случаев. Что начинает твориться с людьми в праздники! Просто уму непостижимо!
- Гм... Вы продаете костюмы Санта-Клауса?
- Костюмы Санты? - Он удивленно моргнул. - Да, они продаются, но только в "Новелтиз" и "Сизоналс". Это на шестом этаже.