Карета уже была совсем близко. Я видел, как со всех сторон её окружают мертвецы, а Дмитрий и Анастасия пытаются отбиться от приближающейся напасти.
Мне оставалась пара метров. Ещё немного, и я смогу им помочь.
Но внезапно дурная мана, словно молнией пробежалась по телу. Она была совсем близко. Исходила из-под земли.
Я отпрыгнул назад, и из того места, где я был, резко вылезла рука. По облезлой синеватой коже я понял, что это снова те же мертвецы. Потом показалась вторая.
— Грах! — выкрикнул мертвец, выбравшись из-под земли.
Их становилось всё больше. Сначала один, потом второй, и вот их уже целая толпа. Они окружали со всех сторон и не давали двинуться дальше.
Использовать тёмную энергию нельзя. Я был слишком близко к товарищам. Её сразу можно было заметить.
Конечно, можно было попробовать довериться “удачи”. Может, меня и не спалил бы никто, но рисковать не стал. Решил попробовать свои возможности, как “мага-подражателя”.
Хех, может, это название за мной закрепится, и я вообще стану первооткрывателем такой магии? Жаль, что её на самом деле не существовало.
Как только мертвецы стали подходить ближе, я соорудил вокруг себя несколько стен. Те, кто успел близко подобраться ко мне, тут же получали с ноги в челюсть.
Конечно, эффекта от этого было мало. Но тоже неплохо работало, чтобы ненадолго отвязаться от них.
Уведя руку в сторону, я сконцентрировал магическую энергию вместе с демонической. Когда концентрация в одной точке достигла средней отметки, я тут же выпустил залп смешанной энергии и в ладони появилось чёрное копьё.
Ловко уворачиваясь от атак поднимающихся с земли мертвецов, я тут же находил их слабые места и вонзал наконечник в открытые части тел.
Их раны не заживали. Да и после ударов двигались они намного медленнее. Значит, смешение магии на них работало.
Отлично. Нужно было продолжать.
Убрав стену, чтобы не тратить много энергии, я стал разбираться с оставшимися. Несмотря на их количество, сами по себе они были весьма неуклюжими. Оттого мне было легче уделить внимание каждому из них.
Вороны продолжали галдеть. Подняв голову к небу, я увидел, как небольшая чёрная тучка из этих птиц, витает прямо над каретой.
Значит, скопления энергии там в разы больше.
Надеюсь, что ребятам удалось немного от них отбиться.
Как только я разобрался со всеми напавшими на меня мертвецами, то стремительно рванул к товарищам.
Остановившись около кареты, я увидел весьма занимательную картину. Пока Дмитрий и Анастасия отбивались от нашествия мертвецов, Роман вместе со своим помощником парили в воздухе.
Это ещё, что за хрень?
Под их ногами была вода, которая спокойно служила им опорой. Было похоже на летающий водный ковёр. Никогда такого не видел, ни у кого из семьи Меншиковых.
И кстати… какого чёрта они даже не соизволили помочь остальным? Даже кучера оставили и не взяли на свой ковёр-самолёт.
Я недовольно скривился и сплюнул в сторону от омерзения. Только вот, времени их осуждать у меня не было.
— Иван! — выкрикнул Дмитрий, заметив меня. — Отлично, что ты пришёл. Помоги нам!
Быстро укоротив расстояние между мной и мертвецами, я вступил в бой.
Я уже не видел остальных и лишь делал всё на автомате. Даже не думал. Просто действовал по ощущениям.
Подход сбоку — резкий взмах копьём и голова мертвеца слетела с плеч.
Подход спереди — остроконечный кол рассёк грудь оппонента, и тот замертво упал к ногам.
Сзади — уже не оборачиваясь, я со всего размаху ударил обратной стороной копья, и пока призванный с того света не успел прийти в себя, я резко обернулся и вспорол ему брюхо.
С моим приходом ребятам стало полегче защищать кучера, который вдавливался телом в карету, пока Анастасия и Дмитрий прикрывали его своими спинами.
А этот Роман и Лаврентий продолжали просто висеть в воздухе и наблюдать. Просто наблюдали за нашей работой! И всё!
Нет, я прекрасно понимал, что, возможно, это не входит в их обязанности, но всё-таки.
Если они такие сильные, то могли бы помочь дать отпор. Но нет. Решили просто постоять в стороне.
Благородные. Мерзость какая.
— Ай! — внезапно взвизгнула Анастасия.
— Анастасия! — тут же подхватил её Дмитрий. — Ты как?
— Не заметила одного. Ничего. Всё хорошо.
На плече девушки показалась глубокая рана, оставленная одним из мертвецов. Пока она пыталась остановить кровь, Дмитрий взял на себя оборону со всех сторон.
— Может, поможете? — не выдержал я, задрав голову вверх.
— Мы наняли вас именно для этого, — надменно произнёс Роман. — Вот и докажите, что гильдия существует не просто так. Что это не просто — сборище жалких отбросов общества.
Отбросов общества? Жалких отбросов? Вот ублюдок. Как у него язык повернулся такое сказать?
Во мне начали бушевать гнев и ярость. Из-за этого эмоционального коктейля я чуть не выплеснул тёмную энергию. Хорошо, что успел сдержаться вовремя и никто не заметил уже нарастающего чёрного тумана вокруг ног.
Однако из-за этой ненависти и злобы, мои удары стали точнее и быстрее. Моё копьё, словно ощущало негативные эмоции и быстро рассекало врагов, что вставали передо мной.
Через некоторое время мы разобрались со всеми. Мертвецы валились на земле так, словно куклам перерезали нити.
Увидев, что опасности больше нет, Роман вместе с Екатериной и Лаврентием опустились вниз. Я же быстро подбежал к Анастасии.
Девушка сидела на земле. Её кожа заметно побледнела, а со лба стекали холодные капли пота. Осмотрев рану, я выдохнул. К счастью, тёмной энергии было совсем немного, поэтому ей нужно было просто передохнуть. Ну и унять жар.
— Екатерина Елисеевна, — обратился я к девушке. — Разрешите, оставшийся путь Анастасии проехать с вами в карете. Ей сейчас тяжело передвигаться.
— Да, конечно! — тут же воскликнула барышня.
— С чего бы вдруг? — вступился Роман. — Если она не в состоянии идти и выполнять свою работу, то пусть остаётся здесь. Нам не нужен защитник, который ни черта не может сделать.
— Но она ведь ваша сестра, Роман Сергеевич, — проблеяла Екатерина.
— Тем более, — фыркнул он. — Мутное пятно на репутации нашего рода, нам не нужно. Пусть остаётся. Жалкий отброс.
Он посмотрел на неё с таким презрением, что я больше не мог сдерживаться.
Уж не знаю, повлияла ли на меня как-то тёмная энергия, или просто этот тип меня начал бесить, но я резко вскочил на ноги и со всей силы, пока он не успел защититься, ударил его кулаком в челюсть. От неожиданности капитан упал на землю.
Сначала он удивлённо посмотрел на меня, а потом стиснул зубы и прошипел:
— Ты что творишь, чёртов простолюдин? Уже забыл, кто перед тобой?!
Я ничего не ответил.
Лишь гневно смотрел на него. На секунду мои глаза стали ярко-красными, но тут же потухли.
У Романа вытянулось лицо, а во взгляде я увидел страх. Уверен, что он списал это на секундную галлюцинацию, но она сильно его задела. Настолько, что он больше не мог произнести ни слова.
— Анастасия рисковала жизнью, прикрывая ваши задницы, — холодно произнёс я. — А называть отбросом здесь нужно одного человека. Того, кто сейчас сидит в грязи и вместо того, чтобы помочь остальным спасался за спинами других. Защищали свою подопечную? Как же.
Я сплюнул в сторону от отвращения и снова подошёл к Анастасии.
Взяв девушку на руки, я помог ей сесть в карету.
— Спа… спасибо, — едва выговорила она.
— Молчи, — приказным тоном сказала Екатерина, сев с ней рядом. — Тебе нельзя говорить. Береги силы.
— Она права, — с натянутой улыбкой произнёс я. — Но всё будет хорошо.
Девушка улыбнулась мне в ответ.
Я же, выйдя обратно на улицу, подошёл к кучеру, который отходил от шока.
— С вами всё хорошо? — поинтересовался я.
— Д-да. Простите, просто… — мямлил он.
— Ничего, это ведь не ваша вина.
Я покосился в сторону Романа, который отряхивался от грязи.
Какой чистоплотный. Видимо, в бой не рвался, так как боялся запачкаться. Угадал?
Когда он заметил мой косой взгляд, то тут же поджал губы и высокомерно задрал нос. Недовольно цыкнув, он лишь прошипел:
— Безродные.
Ничему его жизнь не учит.
При этом ответного удара я от него так и не получил. Видимо, он только на словах такой крутой, а на деле — какой есть.
При первой встрече Анастасия дала ему очень правильную характеристику. Я был с ней полностью согласен.
Когда Роман Сергеевич и Лаврентий залезли в карету и сели напротив девушек, мы снова двинулись. Теперь мы шли рядом вместе с Дмитрием.
— Поставить на место члена благородного дома, — усмехнулся он. — Ты явно не боишься наказания, да?
— С чего бы? — удивился я. — Он такой же человек, как и мы. Наша организация независима от знатных семей. Если он ведёт себя как свинья, то следует ему указать на это.
— Услугу значит, сделал?
— Что-то вроде того.
— А что с дырой? — он кивнул назад. — Ну с мертвецами?
— Её не было поблизости, — пояснил я. — Мне удалось закрыть одну, но она предназначалась для безымянного демона.
— Безымянного демона? — удивлённо посмотрел на меня Дмитрий. — Никогда о таких не слышал.
— Скажем так, они немного сильнее демонических псов. Вот и всё. Но той дыры не хватило бы на мертвецов.
— Опять кто-то открыл и закрыл?
— Возможно. Или они просто что-то хотели, — задумчиво произнёс я.
— Что именно? Зачем им нападать на нас?
Хороший вопрос. Да ещё так быстро разобрались с мертвецами. Что-то тут было не так.
К тому же. Напали они именно тогда, когда я ушёл. Если вспомнить тот разговор с незнакомцем, то они знают, кто я.
Может, сделали это специально? Знали, что я смогу с ними разобраться.
Но зачем, им нужна была Екатерина? Или они приходили не за ней?
— Екатерина Елисеевна, — обратился я к девушке, — можно задать вам один вопрос?
Она удивлённо посмотрела на меня и кратко кивнула.
— Ваша защита как-то связана с одной из благородных семей? Например, с императорской?
Екатерина тут же поджала губы.
Роман же, услышав наш разговор, встрепенулся. Он яростно посмотрел на меня и стиснул зубы от злости.
— Это вас не касается! — рыкнул он. — Это секретное дело, и оно предназначено для правоохранительных органов!
— А почему вы это спросили? — проигнорировала она яростные крики Романа. — Думаете, это напрямую связано с нападением?
— Просто предположил, — ответил я.
— Я не могу всего вам рассказать, но… — она искоса посмотрела на гневного Романа, а потом снова обратилась ко мне. — Просто я очень хорошо знакома с бывшим знатным родом, который признали демоническим десять лет назад. Из-за этой связи мне и приставили охрану.
— Ясно.
Ага. Значит, я всё-таки был прав.
Все эти нападения как-то связаны с родовыми домами, в том числе и с моим. Только при чём тут Волконские? Никак не могут отвязаться от них? Нас истребили десять лет назад, а у них всё свербит от обиды?
Или здесь нечто другое?
Может, кто-то подставил нас, а Екатерина что-то знала об этом? Или, наоборот, кто-то пытается действовать от нашего лица? Но зачем?
Загадок становилось всё больше.
Удивительно. Никогда не думал, что буду участвовать в этих дворцовых интригах.
— Простите, — снова решил задать я вопрос, пока Екатерина была предрасположена к разговору, — но как вы с ними были связаны?
— Один из наследников был человеком, которого я сильно любила.
Ого! Вот это поворот!
А ведь я знал, что она говорит про меня. И тут такое признание. Как интересно, я даже усмехнулся. Забавно, что она так спокойно говорила обо мне, несмотря на то, что нас признали преступниками.
Ох, Екатерина.
— Кстати, — добавила она со смущённой улыбкой. — Он чем-то был похож на вас.
— Вот как, — улыбнулся я в ответ. — Интересно.
— Ну всё! — уже вскипал от ярости Роман. — Вы задаёте слишком много вопросов! Достаточно! Иначе по приезде, мне придётся вас задержать.
Какой же он всё-таки громкий.
Хотелось бы ударить его ещё разок. Ну, чтобы закрепить результат. Может, тогда успокоится и до него хоть что-нибудь дойдёт.
Хотя вряд ли. Такие, как Роман Сергеевич, обычно не меняются. Но я до сих пор не мог понять, как можно было поступать так со своей сестрой.
Отвратительный тип.
///
Всю оставшуюся дорогу, мы шли молча.
За это время на нас напали несколько раз, но то была гильдия воров, поэтому с ними мы разобрались довольно быстро.
После того случая с мертвецами, нам по пути не попалось ни одной пространственной дыры. Что говорило о том, что всё было подстроено изначально. Эти сектанты знали, что мы будем охранять Екатерину.
Значит, у них есть своя крыса в гильдии? Или в органах?
Судя по тому, что к ним причастен кто-то из благородных семей, я больше склонялся к органам. Почему-то был уверен, что вся информация утекает оттуда им прямо в руки.
Но как выяснить это наверняка?
Если я был Волконским, а не обычным простолюдином, то у меня было бы больше шансов быстрее найти источник. А так, придётся изворачиваться.
Единственный вариант, который реально мог сработать — игры, о которых говорила Ангелина.
Если наша гильдия сможет выиграть, то мы встанем на равных с благородными домами. Нас могут признать. Гильдия получит высокий статус и, таким образом, нам разрешат взяться за это дело официально.
Сейчас, как я понимал, мы не на высоком счету перед другими. Но в моё время, игры были очень значимыми перед другими семьями. Благодаря им признавалась мощь того или иного дома. И если нам дали шанс, то упускать его было нельзя.
Наконец-то мы вышли в город.
Пройдя по узким улочкам, вдоль двухэтажных домов, мы вышли к высокому зданию, окружённому забором.
Этот бежевый дом выделялся на фоне других.
Резные колонны, которые придерживали козырёк у входной двери. Небольшой цветочный сад, которым был окружён дом. Буквально, всё говорило о том, что здесь живёт дворянская семья.
Как только карета остановилась центральных ворот, кучер слез с козел. Он открыл дверь и помог спуститься Екатерине. Когда вслед вышли Роман и Лаврентий, я заглянул внутрь, чтобы забрать Анастасию.
— О нет! — увидев её состояние, вскрикнул я. — Анастасия! — я тут же обернулся к остальным. — Доктора! Срочно!
***
Уважаемые читатели!
Если вам нравится книга, поставьте, пожалуйста, лайк. Это очень мотивирует и вдохновляет автора.
Спасибо, что вы с нами;)
Желаю вам приятного вечера и хороших книг;)