Мы вышли обратно на улицу и подняли головы вверх.
В небе мы увидели стаю больших чёрных птиц, которые орали так, что закладывало уши. Их голоса были необычными, демоническими.
Присмотревшись внимательнее, я заметил, что у птиц нет физического тела. Всё тело состояло из чёрного дыма. Значит, это тоже демоны? Судя по ярким красным глазам было именно так.
Странно, никогда раньше таких не встречал.
— Нужно разобраться с ними, — сказал Артём Дмитриевич. — Но мой огонь до них не достанет.
Что ж, не достанет огонь, зато с этим легко могли справиться мои клинки.
Вытянув руку вперёд, я сконцентрировал магию и резко выпустил её. Вокруг меня появились чёрные мечи. Дав им правильное направление, они мигом метнулись в сторону демонических тварей, пока те не успели пикировать в нашу сторону.
— Ого! — восхитился Рахманов. — Вот это сила. Вот это я понимаю род Волконских. Сразу видно: наш человек.
Его слова меня порадовали. Было приятно услышать нечто подобное от императорского рода. Особенно, когда понимаешь, что остальные ненавидели тебя и считали демоном.
Как только всех птиц пронзили мои мечи и в небе никого не осталось, Артём Дмитриевич ещё несколько секунд задержал свой взгляд на небе. Он явно о чём-то задумался. Но только вот, о чём?
— Что-то не так? — поинтересовался я, глядя на него.
Он молча поправил шляпу и глубоко вздохнул.
— Может, и получится, — загадочно произнёс он.
— Что именно? Вы о чём? — не понимал я его.
— Пойдём со мной.
После этой фразы он махнул мне рукой и повёл меня вдоль леса.
Я снова заметил, как белая белка побежала за нами и прыгнула на плечо своего хозяина.
Чем дальше мы углублялись в чащу леса, тем непроходимей была тропа. Нужно было пробираться через высокие кустарники, чтобы пройти дальше.
Через некоторое время мы вышли к высокому зданию, похожему на какой-то храм.
Я сразу почувствовал большую концентрацию тёмной энергии. От этой огромной ауры у меня даже глаза невольно округлились. Такое, блин, вообще бывает? Откуда столько силы? Что это?
— Оно здесь, — заявил Рахманов.
— Вы о пространственной дыре? — уточнил я.
— Да. Я до сих пор не понимаю, как вообще это здание осталось целым. Ты же почувствовал это неимоверное скопление энергии?
Я молча кивнул.
Да, это, действительно было невероятно. Такая концентрация, столько силы. Будто часть Преисподние поместили в это место. Просто вообразить невозможно.
Такой силы могло хватить на то, чтобы не просто управлять армией мертвецов, но ещё и призвать демонов высшего уровня. И не одного.
Вместе с Рахмановым мы двинулись в этот храм.
Когда мы зашли внутрь, я осмотрелся по сторонам. Это было огромное помещение, и, судя по архитектуре, оно было очень древним.
Высокие колонны уходили далеко ввысь. Потолок настолько высоко, что нужно было полностью запрокинуть голову, чтобы хоть что-то рассмотреть. Окон здесь не было, а освещалось здание за счёт факелов.
Мы шли всё дальше, а ощущение тёмной энергии становилось всё больше.
Когда мы вышли в другой зал, я застыл на месте.
На другом конце я увидел огромную пространственную дыру. Если самые большие из них могли достигать роста взрослого человека, то эта была больше раз в десять. Если не в двадцать.
Первые секунды я даже шевельнуться не мог. Просто находился в шоке и не понимал, как такая дыра могла здесь появиться. Вообще, в этом мире.
Однако из ступора меня вывел Артём Дмитриевич. Он протянул мне кулон и указал на пространственную дыру.
— Попробуй закрыть её, — сказал он мне. — Так, твоя сила сможет рассредоточиться по телу, и ты избавишься от волдырей. А кулон поможет тебе вернуться обратно, откуда ты пришёл.
— А как же вы? — удивился я. — Что будете делать вы?
— Если ты закроешь дыру, то я уж точно придумаю, что мне сделать. У тебя невероятная сила, я уверен, что ты сможешь справиться.
Мы были знакомы с ним недолго, всего несколько часов, однако я уже проникся доверием к этому человеку. Да, на вид он выглядел нелепо, чудаковато. Но было в нём что-то, что вызывало доверие и даже небольшое уважение.
Я молча кивнул ему и, взяв кулон, медленно пошёл к дыре.
Остановившись в нескольких метрах, чтобы меня не засосало внутрь, я начал концентрировать тёмную энергию. Я понимал, что для закрытия такого пространства необходимо много сил.
Я попытался выдавить из себя всё по максимуму.
Вокруг ног стал кружить чёрный туман. Он становился всё плотнее, больше. Потихоньку он поднимался выше и стал окружать меня. Змеевидные туманные путы извивались вокруг тела.
Мои глаза вновь окрасились красным демоническим цветом. Вытянув руку вперёд, я пустил тёмную энергию в сторону пространственной дыры. Две энергии стали смешиваться. Снова игра в “перетягивание каната”. Только в этот раз всё было гораздо сложнее.
Казалось, что сила со стороны пространственной дыры настолько нереальна, что меня просто засосёт внутрь. Я мог легко проиграть. Но я не должен был сдаваться. У меня ещё оставались незаконченные дела, особенно в свете последних событий.
Я должен был закрыть её.
Я не мог проиграть.
Но она тянула с такой силой, что меня начало притягивать к ней. Я попытался раздвинуть ноги, чтобы сопротивляться. Но это не помогало. Я скользил и всё больше приближался к дыре.
— Александр! Хватит! — услышал я обеспокоенный голос Артёма Дмитриевича. — Заканчивай, тебя засосёт туда! Уходи!
Но я не мог. Все его слова пролетали мимо ушей. Я просто не хотел верить в то, что могу проиграть. Плевать, насколько она огромная. Плевать, сколько в ней силы. Я должен был закрыть ей и избавиться от болезни. Мне нужно распределить эту силу внутри себя, и научиться спокойно контролировать её.
Вот что я должен был сделать. Но уж точно не отступать.
— Мы что-нибудь придумаем! — продолжал отговаривать меня Рахманов. — Заканчивай!
Потом? Что-нибудь придумать? Нет. Такой вариант меня не устраивал.
Я продолжал играть в эту игру с тёмной энергией. Ещё немного. Ещё чуть-чуть.
Эта сволочь продолжала сопротивляться. Тянуть меня к себе. Пытаться сломить меня.
Я сделал ещё больший напор. Выпустил всё, что у меня было. Именно в этот момент, когда смешение двух тёмных энергий достигло пика, ввысь вырвался столб чёрного тумана.
Он был настолько мощным, что пробил потолок. Было похоже на ситуацию, когда я вытягивал демона из Веры.
Однако именно сейчас мне стало отчего-то легче. Тело немного жгло, некоторые конечности болели, но я был уверен, что победил.
Когда столб исчез, я увидел, что пространственной дыры тоже больше нет.
Отлично. Я справился. Внутри всё ликовало, я чувствовал облегчение. Но это было не всё.
Я не успел обернуться в сторону Артёма Дмитриевича, как меня снова окутал сильный ветер, сразу после того, как кулон засветился.
— Что происходит? — не понимал я. — Я ведь ничего не сделал?
— Это сделал я, — с улыбкой ответил Рахманов. — Тебе пора возвращаться.
— Постойте! Но, как же вы?
— Я верил, что ты сможешь мне помочь. Ты это и сделал, — он поправил свою шляпу. — Спасибо. Мы ещё обязательно увидимся. Но, надеюсь, что обстоятельства будут иными, а не такие, как сейчас.
Отчего-то после его слов было не по себе.
Пелена от столба ветра перед глазами начала сгущаться. Образ Рахманова стал потихоньку стираться из поля обзора. А через некоторое время я почувствовал некую тяжесть, усталость. Они давили на меня огромным тяжёлым мешком.
А после я снова очутился во мраке.
///
Пришёл в себя я в библиотеке.
Когда я открыл глаза, то тут же наткнулся на знакомые лица, которые с удивлением разглядывали меня и пытались привести в чувства.
— Ну, наконец-то, — вздохнул Дмитрий. — Я уж думал, мы больше никогда тебя не увидим.
— Ты где был, Иван? — поинтересовался Николай. — Что случилось?
— Я? — присаживаясь на пол, переспросил я, пытаясь прийти в себя. — В каком-то странном месте. И этот человек…
Я взялся за голову. Она сильно гудела, словно после пьянки. Внезапно краем глаза я глянул на своё запястье.
Одёрнув рукав, я понял, что мои волдыри и вздувшиеся вены на руках исчезли. Я округлил глаза. Неужели, действительно, сработало? Ну, Рахманов. Всё-таки он, действительно, специалист в этом деле.
Остальные же, наблюдая за мной, удивлённо смотрели и не понимали, что со мной. Ах, ну да. Они-то не в курсе всей ситуации. Чтобы не выглядеть идиотом, я улыбнулся и решил перевести тему:
— Меня давно здесь не было? — поинтересовался я.
— Если так посчитать, — начал Литников. — То послезавтра уже бал.
— Бал? — не понял я. — Какой бал?
— Открытие игр.
— Минуточку. Хотите сказать, что….
Нет, я, конечно, знал, что время на том острове идёт иначе. Но чтобы за пару часов прошёл месяц?! Как такое вообще возможно? Значит, пространственные дыры и на такое способны.
Что же, тогда я был прав, когда сравнил то место в храме с Преисподней. Там тоже время идёт своеобразно. Не так, как у нас.
Интересно, а Рахманов смог выбраться оттуда. Хотелось бы снова встретиться с ним.
— Ты говорил про человека, — внезапно вспомнил Николай. — Кого ты имел в виду? И где ты вообще был?
— Это очень долгая история, — усмехнулся я, понимая, что: история недолгая, только вот как её правильно преподнести. С учётом того, что половина связана с историями из Преисподней.
— Ничего, — внезапно прозвучал знакомый голос. — У нас есть время.
Я поднял голову и увидел перед собой Алексея. Мужчина с улыбкой приветствовал меня:
— Рад, что вы вернулись живым и невредимым, Иван.
Я молча кивнул в знак благодарности, а потом поднялся на ноги. В руке я почувствовал кулон. Когда все увидели, что я спокойно его держу, то удивлённо переглянулись.
Я же неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Кажется, он больше не работает, — я протянул его Алексею. — В нём больше нет силы.
Кожевников удивился ещё больше и явно ждал от меня объяснений. Только вот всего я рассказать не мог. Во всяком случае, пока не мог точно.
Нужно было ещё сообразить, что делать дальше. Я ведь не был готов к тому, что вернусь и у меня не останется времени на сборы перед играми. Они уже совсем скоро. Через два дня.
Ну, хотя бы ребята, надеюсь, успели подготовиться за это время. Да и ещё одним весомым плюсом было то, что, кажется, теперь мне будет гораздо легче совладать с тёмной энергией.
Только я подумал об этом, как до уха долетел чей-то крик.
— А-а-а-а! Монстр!
Визг был женским. Мы сразу обернулись на него. Он шёл из коридора, сразу за входной дверью в библиотеку.
Минутку. Монстр? В особняке Кожевниковых? Это что-то новенькое. Уж не я ли его, случайно, сюда привёл? Неужели кто-то смог переместиться обратно из демонов вместе со мной?
Когда мы быстро ринулись к двери и выбежали в коридор, чтобы оценить ситуацию, то у меня едва заметно задёргался глаз от увиденной картины. Я просто встал в ступор и не знал, что с этим делать.
Зато я понял одно: да, этого монстра привёл сюда я.