Перед нами была довольно странная сцена. Как на неё реагировать, даже я не знал.
Девушка, кажется, из рода Меншиковых пыталась вжаться в стену и спрятаться от белой надоедливой белки, которая с интересом разглядывала её кулон на шее.
Как вообще Кокосик попал в этот мир? Или он пришёл вместе с Артёмом Дмитриевичем? Значит, им всё-таки удалось выбраться с того острова?
— Не трогай меня! — визжала девушка. — Отстань. Кто-нибудь помогите!
На её крик о помощи тут же откликнулся Алексей, который первым подошёл к зверьку.
— Что тут происходит? Что это за странное существо? — удивлённо осматривал белку Кожевников.
— Похоже на белку, — рассматривая Кокосика, предположил Николай. — Только почему она белая?
— Больше на крысу похоже. Гадость какая, — безэмоционально выразил своё мнение Дмитрий.
Ухо белки развернулось в сторону Литникова. Она будто поняла его слова и тут же развернулась в его сторону. Оскалив свои два передних зуба, Кокосик побежал в сторону Дмитрия и вцепился ему в руку.
Литников даже сообразить не успел, как белка уже висела у него на ладони. Юноша вскрикнул от боли.
— Кажется, ты ему не понравился, — констатировал Рахманов.
— Слезь с меня, животное! — пытался отбросить от себя белку Дмитрий.
И вот что мне делать в этой ситуации?
Сказать, что это мой зверь? Но тогда вопросов будет ещё больше. Повезло же мне связаться с этим животным.
Смешно, но Кокосик, будто услышав мои мысли, оторвался от Дмитрия и запрыгнул мне на плечо. Все удивлённо обернулись в мою сторону, словно вопрошая: к чему бы это?
Я же неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Он тебя знает, или ты ему просто понравился? — удивлённо уточнил у меня Николай.
— Ну, как бы сказать, — начал юлить я. — Этот зверёк был на острове.
— На каком острове? — уточнил Кожевников.
— После того как кулон раскрылся, — решил всё-таки рассказать я. — Я попал на остров. Там и была эта белка.
— А. Так всё-таки белка, — подтвердил свои сомнения Николай.
— Больше на бешеного дикого зверя похоже, — рыкнул Дмитрий, отчего получил ответное неодобрительное шипение в свою сторону от Кокосика.
— И что было на том острове? — продолжал интересоваться Кожевников.
И почему я не удивлён? Только Алексей и пылал энтузиазмом и любопытством узнать всё, что связано с кулоном. Неудивительно он всегда таким был. Работа превыше всего остального.
— Пространственная дыра, например, — задумчиво протянул я, всё ещё не решив, рассказывать про мою встречу с Рахмановым или нет. Ведь это тоже могло вызвать некоторое недоумение, особенно если об этом услышит Николай.
— Но почему кулон переместил вас именно туда?
— Этот остров был запечатан той дырой, — пояснил я. — Видимо, причина в этом.
— Хотите сказать, что пространственные дыры способны запечатывать целые острова?
— Меня больше интересует, — влез в разговор Литников, обратившись ко мне. — Как ты оттуда выбрался?
Хороший вопрос. Ведь если я на него отвечу, то уже точно придётся подробно рассказывать свою историю, включая Преисподнюю и то, что я — наследник демонического рода. А к этому я был пока морально не готов.
Но от разговора меня в очередной раз спас случай.
Только я решил выдумать неимоверно интересную историю, которая на самом деле была рождена из моей фантазии, как внезапно снова послышался крик. Только теперь с другой стороны. И даже не один, а сразу несколько.
— Ну что за день сегодня? — уже злился Алексей. — Что опять?
Теперь мы направились в сторону других криков, и в этот раз они были оправданы.
На секунду я почувствовал тёмную энергию.
Ну здесь-то она откуда?
Когда мы завернули за угол, то увидели несколько демонических псов, которые покушались на двух учеников.
Я не успел ничего предпринять, как Кожевников тут же вытащил меч и рассёк остриём воздух. Из-под клинка вылетел ледяной серп и разрубил демонических тварей.
Только вот, я ощущал, что они не единственные, кто был в поместье. Неужели здесь открылась пространственная дыра? Но как? Никогда не видел, чтобы они дошли досюда. Может, кто-то специально создал её. Значит, на территории Кожевниковых есть враги?
С нескольких сторон раздались ещё крики. По зданию пробежала волна паники.
— Иван, направляйтесь в западное крыло усадьбы, — приказал тут же Алексей. — Дмитрий, Николай попрошу вас заняться восточным. Я же постараюсь отыскать пространственную дыру.
— Уверены, что справитесь, Алексей Николаевич? — хотел я было предложить ему свою помощь, но он твёрдо кивнул мне в ответ.
— Не забывайте, — строго ответил он, — я всё же глава рода. И мой долг защитить семейное поместье. Тем более, когда у нас проходит обучение всех знатных родов.
Ну что ж. В этом с ним было сложно поспорить. Поэтому мы приняли приказ и направились в своих направлениях.
Хорошо, что мне не досталось напарника. Всё-таки работать в одиночку было гораздо легче. А Кожевников будто и сам это понимал, раз так легко послал меня одного. Может, всё же догадывается о чём-то? Или просто верит в мои силы? В любом случае спасибо ему за это.
Добравшись до западного крыла, я шёл не на крик, а на свои ощущения. Странно, но здесь было тише всего. Только в воздухе витала эта демоническая аура, которая заполоняла весь коридор.
Спустя несколько пролётов, я услышал тихий рык. Заглянув аккуратно за угол, я увидел несколько демонических псов, которые окружали… Евгения.
Удивительно, но в ответ на их медленные действия мальчишка стоял, вытянув руку вперёд. Он даже не пикнул, храбро глядя им в глаза. Вот это я понимаю, род Волконских. Жаль, что силы ему вряд ли хватит перебить их всех. Однако держался он достойно.
Как только один из псов прыгнул на Евгения, он применил магию. Серп, который появился из-под его руки, пронзил демоническую тварь, но не убил.
Эх, не рассчитал силы. Но всё равно отличная попытка. Зачёт.
Как только остальные решили действовать, тут уже вступился я. Сконцентрировав в ладони демоническую энергию и совместив её вместе со своей родовой магией, через несколько секунд я сжимал в руке чёрный меч.
Остриё клинка пронзало демонических тварей один за другим.
— Иван! — удивлённо воскликнул Евгений.
— Вам нужно уходить, — загородив его спиной от псов, скомандовал я. — Бегите!
— Но… я не хочу! — выкрикнул он мне в ответ, сжимая со злостью кулаки.
Ох, узнаю этот упёртый характер. А братец весь в меня пошёл. Только вот времени геройствовать сейчас не было.
Правда, мне было спокойнее, что теперь Евгений прятался за моей спиной. Но происходило это ровно до того момента, пока до уха не долетел ещё один знакомый голос.
— Брат!
Я повернул голову и увидел Станислава. Блин, а он-то что тут забыл?
Естественно, на его призыв тут же отозвались демонические псы, которые моментально переключили внимание на мальчишку. Когда они быстро рванули к нему, Кожевников остолбенел от страха.
Понимая, что Станиславу не помогут мои указы, я не терял времени, сразу побежал вслед за псами. Разрубая их демонические тела на ходу, я пытался быстрее приблизиться к мальчишке, но внезапно почувствовал боль. Пронзающую, режущую.
Повернув голову, я увидел, как клыки одного из псов вонзаются мне в плечо. Чёрт, одного пропустил.
Быстро развернувшись в другую сторону, я со всей силы отшвырнул от себя демоническую тварь. Ударившись о стену, пёс взвизгнул, а потом получил остриём прямо в глотку.
Когда все псы были повержены, я опустился на колено. Слабость сильно давила. Хотелось побыстрее заполнить воздух лёгкими. Ещё и эта рана.
Когда я посмотрел на укусанное плечо, то остолбенел. Лицо вытянулось от удивления, а глаза расширились. Дырка в моём чёрном плаще оставалась, только вот следа от раны не было. Она прямо на глазах затягивалась! Как так?! Такое вообще возможно?!
— Иван! — выкрикнув в мою сторону, подбежал первым Евгений. — С вами всё хорошо?
— Простите, — растерянно произнёс Станислав, подбегая с другой стороны. — Я просто…
— Ничего страшного, — подняв с улыбкой голову, произнёс я. — Вы храбро себя вели. Оба. Я понимаю, ваше беспокойство, но, — я поднялся на ноги, — я в порядке. Даже следов не осталось.
Я кивнул в сторону своей руки.
Станислав удивлённо рассматривал порванный рукав.
— Но я ведь точно помню, что… — только было начал он, как я тут же перехватил его.
— Зацепился за одежду, — усмехнулся я. — Они всё же глупые твари.
Несмотря на то что оправдание было так себе, Станислав больше не задал ни одного вопроса. Да и к тому же наше внимание переключил на себя Евгений, который внезапно начал давиться от хохота.
Станислав недовольно нахмурил брови, не понимая, что происходит с его братом. Если честно, я сначала тоже ничего не понял.
— Что вы делаете?! — поджал губы Станислав. — Разве прилично так себя…
— Простите, брат, — давясь от смеха, произнёс Евгений. — Просто… просто…
Внезапно у него из-за ворота показалась мохнатая белая морда с чёрными пятнами вокруг глаз. Я прищурил взгляд. Опять он?
В этот раз в зубах у Кокосика был медальон, с которым он тут же спрыгнул на пол.
— А это ещё что такое? — удивился Станислав.
— Эй! — возмутился Евгений. — Это фамильный герб! Отдай!
Правда, теперь, зная правду про себя, думаю, он был ему не так уж нужен. Однако мальчишка всё равно побежал вдоль коридора за белкой.
Что же. Какой-никакой, а толк от неё всё-таки был. Во-первых, теперь все станут более бдительными, чем раньше. Ну и, во-вторых, все будут держать себя в форме.
Всё-таки столько гоняться за одним животным — мало кому выпадает честь. Прямо тренер физической подготовки, а не белка.
— Это… белка, что ли? — провожая взглядом Евгения и Кокосика, удивлённо изогнул бровь Станислав.
— Думаю, да, — усмехнулся я. — Во всяком случае, мне так показалось в первый раз.
— Так это, — он указал в сторону убегающей белки, — ваша?
— Не совсем так, но знаю, что её зовут Кокосик.
— Кокосик? Что за глупое имя?
Вот. А я о чём? Сам не понимаю, как можно было так назвать животное. Хотя я уже начал привыкать к его имени.
— Ладно, нужно идти за ними, — отметил я и двинулся в сторону Евгения, который пытался догнать белку. — Надеюсь, ваш отец уже закрыл дыру.
— Но откуда здесь могут быть демоны?! Эта территория защищена магией. Только если…
— Только если кто-то изнутри смог её открыть, — прочитал я ход его мыслей. А этот мальчишка смышлёный. Сразу видно, что сын Алексея.
— Но разве такое возможно?! — воскликнул он. — Не думаете ли вы, что среди нас есть предатели и те, кто способен открывать такие дыры.
— Давайте не будем спешить с выводами? — улыбнулся я в ответ. — Думаю, ваш отец сам сможет разобраться в этой ситуации. Нам остаётся только ждать.
Станислав кивнул мне и снова посмотрел на мою руку.
— Вы уверены, что вам не нужна помощь? — обеспокоенно спросил он.
— Да. Не переживайте. Всё отлично. Просто зацепили одежду, даже кожу не тронули.
Он снова странно покосился на меня, но потом всё же увёл взгляд. Лишь бы ни о чём догадываться не начал. Но, если честно, я и сам понятия не имел, как именно это произошло.
У меня что, появилась регенерация? Как так получилось, что моя рана мгновенно восстановилась? Это эффект от той закрытой пространственной дыры? Почему Артём Дмитриевич тогда, ничего мне не сказал? Не знал? Что-то сильно в этом сомневаюсь.
Пока я пребывал в своих размышлениях, мы со Станиславом молча вышли во двор.
Солнце светило настолько ярко, что я даже слегка прикрылся от него рукой. Повсюду было зелено и вдоль поля, на котором был фонтан, посажены клумбы. Всё-таки родовые поместья всегда отличались своей любовью к красоте, за которой пытались бережно следить.
В родовом доме Волконских было примерно так же. Только немного богаче. Всё же мы были родственниками императорской семьи, как-никак.
Опустив взгляд на Евгения, я увидел, что мальчишка всё ещё пытается поймать белку. Однако их догонялки прервались на том моменте, когда Кокосик быстро прыгнул на плечо пришедшего гостя.
Я удивлённо посмотрел на него. Сначала даже не поверил своим глазам. Не думал, что мы встретимся так скоро.
— Давно не виделись, Иван!
Действительно. Давненько. Хотя для меня и прошло не так уж и много времени. Ох, уж эти пространственные перемещения.