- Кажется, все, - дрогнувшим голосом произнес Алекс.
Линдсей поднялась на ноги и сделала вид, будто ничего не произошло. Он тоже упорно избегал ее взгляда.
- Что-то не так, Алекс? - испуганно спросила она.
- Не так? Что может быть не так?
- Не знаю. Возможно, ты мне скажешь. Ты боишься даже смотреть в мою сторону.
Алекс выдохнул, и в его взгляде промелькнуло непонятное выражение. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Линдсей. От него не ускользнуло ее волнение, когда его пальцы легли на ее прохладную кожу. Теперь она вряд ли сможет отрицать, что их непреодолимо влечет друг к Другу.
Последние два года Линдсей провела словно в забытьи, вольно или невольно подавляя собственные желания и потребности. Как бы ей хотелось поддаться внезапному порыву страсти и довериться Алексу. Но может ли она ему доверять? Она хорошо представляла, как он "коллекционирует" женщин, как сначала он кружит им головы, а потом разбивает сердца. Она ни за что не поверит, что ради нее он изменится.
К тому же ей не следует забывать о Джейми. Алекс играл очень важную роль в жизни малыша. Линдсей никогда бы не пожелала, чтобы отношения между Алексом и Джейми испортились. Да и она сама, надо признать, привыкла к присутствию Алекса. После смерти Дэнни именно он стал ее другом и советником, человеком, к которому она обращалась, когда становилось совсем невмоготу.
- Знаешь, о чем я думаю? - тихо спросила она.
Ответа не последовало.
- О том, что ты сейчас пытаешься придумать предлог половчей, чтобы увильнуть от прогулки, которую сам предложил.
- Неужели?
- Ага. Ты сам не заметил, как проглотил все миндальное печенье, и теперь тебе стыдно. Ты боишься, что не сможешь за мной угнаться.
- Не смогу угнаться за тобой? - Алекс изобразил крайнее возмущение. Никогда не слышал ничего более нелепого!
Линдсей вздохнула с облегчением. Кажется, им удалось найти "золотую середину" между дружбой и желанием. Главное теперь - не переступить черту.
- Да? - Она сделала шаг назад. - Так догоняй!
И Линдсей со всех ног бросилась прочь от него, абсолютно уверенная в том, что он непременно последует за ней. Она не ошиблась, потому что уже через несколько секунд он сгреб ее в объятия и поднял в воздух.
- Значит, я объелся? Мне лень? - С Линдсей на руках он побежал к воде. Не хочешь поплавать, дорогая?
- Отпусти меня, - взмолилась Линдсей и звонко рассмеялась.
Весело усмехнувшись, Алекс проигнорировал ее протест. Вода уже доходила ему до колен, а он все не останавливался. Линдсей запаниковала.
- Только попробуй уронить меня. Ал! предупредила она.
- И что тогда, Лин? - передразнил он. -Где же твоя страсть к приключениям?
- Уже почти зима, Ал. Вода, наверное, ледяная. Я не выживу, если ты меня уронишь. Я слишком стара и слаба, чтобы барахтаться.
- Стара? Линдсей, тебе всего двадцать пять! - Он продолжал идти вперед, и очень скоро холодная вода коснулась ее ног.
- Алекс, я убью тебя! - пригрозила Линдсей.
Он широко улыбнулся.
- Расслабься, дорогая. Цель оправдывает средства.
- Я так и знала! - простонала Линдсей. - Ты просто негодяй!
- Поэтому я тебе и нравлюсь, не так ли?
- Мне нравятся милые люди!
- Я тоже очень милый человек. С этими словами он опустил ее в воду. У Линдсей дух захватило от холода, но сильные руки в ту же секунду подняли ее высоко в воздух.
- Признаешь, что была не права?
- Прекрати, кретин несчастный! - воскликнула Линдсей и почувствовала, как Алекс снова опускает ее. - Хорошо! Хорошо! - завопила она. - Я признаю, что ты очень сильный и мудрый мужчина! Я никогда не сомневалась в том, что ты просто совершенство!
- Вот это уже ближе к истине, - проговорил Алекс и помог ей встать на ноги.
- Это подло, Ал, - сказала Линдсей, борясь с желанием врезать ему по физиономии.
- Ты сама это начала.
- Возможно, но ты играешь не по правилам.
- В любви все средства хороши... Как и на войне.
Линдсей вздрогнула. Она ощутила, как его руки обнимают ее, как его теплое дыхание касается ее щеки. У нее закружилась голова. Она высвободилась из его объятий и решительно зашагала к берегу.
- Я замерзла! - бросила она Алексу. Она шла не оглядываясь, но знала, что он идет следом. Добравшись до берега, она уселась на песок возле корзинки для пикника и обхватила колени руками. Ее сердце бешено колотилось.
Алекс уселся рядом. Помолчав немного, он вздохнул и спросил:
- Что будем делать? Линдсей пожала плечами.
- Можем вернуться в дом. Там есть бассейн. Правда, мы не сможем побыть вдвоем, потому что вокруг будет шнырять моя семья, зато вода с подогревом.
- Звучит заманчиво, - отозвалась Линдсей.
После всего, что произошло, она не могла доверять себе. Алекс встал и протянул ей руку. Линдсей в нерешительности закусила губу.
- Я просто пытаюсь быть гостеприимным, Линдсей. Обещаю, что не стану больше тащить тебя в воду, как бы мне этого ни хотелось.
Линдсей в недоумении уставилась на него. Снова эта дразнящая ухмылка, этот лукавый блеск в глазах - перед ней был прежний Алекс, старина Алекс, которому можно было поплакаться в жилетку. Она улыбнулась ему в ответ и взяла за руку.
И вновь ее окутало жгучее тепло. Она слишком долго жила без мужчины. Ей нужен был кто-то, чтобы удовлетворить все ее нереализованные желания. Но проблема была в том, что она хотела, чтобы этим "кем-то" был Алекс.
Он никогда не хотел никого так сильно, как ее.