- Что делать, полковник? - вмешался" в разговор капитан Фарроу.
- У нас нет выхода, - добавил Дэйви.
- Слушай, Билли, - решительно произнес Камерон, обращаясь к пареньку, - надо ампутировать руку, иначе ты умрешь.
Билли побелел и растерянно взглянул на капитана Фарроу.
Тот только переминался с ноги на ногу."
- Полковник, думаю, Билли лучше умереть здесь, чем под ножом какого-нибудь живодера янки.
- Не все они убийцы, - отозвался Дэниел, обводя взглядом присутствующих. - Билли, неужели ты не рискнешь даже под угрозой смерти? Никто ничего не ответил, и Камерон начал снова:
- Билли...
- Полковник, а может быть, руку удастся спасти? - недослушал его несчастный.
Дэниел помедлил с ответом. Возможно, и так, но он знал единственного человека, который способен это сделать и которого здесь не было.
- Не знаю, - честно признался Камерон.
На лице Билли отразился испуг.
- В таком случае не лучше ли умереть целым?
- Черт возьми. Билли! Неужели тебе не хочется жить?
Ведь ты совсем еще мальчишка...
- Значит, эту войну ведет ватага мальчишек, - тотчас произнес Фарроу, но тут же осекся под строгим взглядом Камерона. - Я не хотел никого обижать, сэр.
- Ладно, - кивнул Дэниел. - Но Билли должен показать свою руку врачу.
- Я ни за что не пойду к янки...
- Пойдешь. Я сам пойду вместе с тобой.
- А что, если нам не разрешат? - спросил Билли.
Дэниел покачал головой:
- Разрешат. Иначе им пришлось бы меня пристрелить, а на такое они не осмелятся.
- Что вы имеете в виду, полковник?
- Видите ли, мой брат служит военным хирургом в армии Союза. Он скоро узнает, где я, и приедет сюда. Об этом здесь знает все начальство. Так что они побоятся мне противоречить.
- Неужели ваш брат - хирург у янки? - удивился Билля.
- Да, - улыбнулся Дэниел.
- И вы с ним еще разговариваете?
- Но ведь он мой брат, - пожал плечами Камерон.
Судя по всему. Билли все еще одолевали сомнения. - Этот подполковник, начальник тюрьмы, которого я видел, когда меня сюда привезли, показался мне неплохим парнем, - продолжил Дэниел.
- А, подполковник Вордсворт Додсон, - протянул капитан Фарроу, улыбнувшись. - Мальчик-подполковник...
- Вот и мне показалось, что у него молоко на губах не обсохло, кивнул Камерон. - Но это даже неплохо: еще т успел очерстветь и понять, что за добро иногда платят злом.
Фарроу пожал плечами, остальные переглянулись.
- Билли, я попрошу его прийти, - произнес Дэниел. - Нельзя терять время попусту.
В конце концов солдатик, закусив нижнюю губу, кивнул.
- Думаете, его позовут, если вы попросите? - спросил капитан.
- Позовут, если вежливо попросить.
Камерон подошел к двери с зарешеченным окошечком.
- С вами говорит полковник Камерон. Мне срочно нужно встретиться с подполковником Додсоном.
- Вздремнули бы вы лучше! - отозвался один из охранников.
- Мне нужен Додсон, - повторил Дэниел.
Тот же янки подошел к окошку, - Я вам уже сказал...
Дэниел просунул руку сквозь металлические прутья и, поймав охранника за воротник, встряхнул как следует и прижал лицом к металлической решетке. Он крепко держал его, пока физиономия охранника не покраснела от натуги.
- Я сказал, мне нужен Додсон! И если вы его сейчас же не позовете, то не дай нам Бог встретиться за стенами тюрьмы.
- Я приведу его сию минуту. Вы только посидите там тихо.
- Вот видите? Я же говорил, что нужно лишь вежливо попросить, улыбнулся Дэниел. - Буду сидеть тихо, как церковная мышь.
Додсон не заставил себя ждать. Камерон с удивлением и даже некоторым уважением отметил, что молодой подполковник не боится ни его, ни других мятежников. Он шагнул прямо в мрачную камеру и оказался среди врагов. Далеко не все начальники пенитенциарных заведений и на Севере, и на Юге могли бы решиться на такой поступок.
Пусть даже юный Додсон получил свой военный чин я высокий пост только благодаря связям, но он был преисполнен искренней решимости быть справедливым начальником тюрьмы.
- Чем могу быть полезен, полковник? - спросил он.
- Один из моих людей тяжело ранен. Ему нужен врач.