Потому что он увозит их из родного дома, пусть даже по ее земле без конца ходят враги. Она не знала точно, куда она едет и как будет жить там, на далеком Юге.
Ему нужен ребенок, она ему не нужна. Что ж,; придется обратиться в суд: наверное, ни один судья не разрешит солдату отобрать ребенка у матери. А вдруг Дэниел увезет ее в такое место, где все судьи подчиняются Камеронам, игнорируя законы?
Сжав кулаки, она отступила на шаг и, задрав подбородок, стала молить Бога, чтобы голос у нее не дрожал.
- Я не оставлю сына, Дэниел. Не знаю, каковы твои намерения, но я его не оставлю. И мне безразлично, что ты попытаешься предпринять.
Он бросил на нее озадаченный взгляд, как будто она вдруг потеряла рассудок.
- Если бы ты захотела его оставить, то едва ли поехала бы сейчас со мной.
- Ты не понял. Я хочу сказать, что тебе не удастся от меня отделаться.
- О, миссис Майклсон, у меня нет намерения отделаться от вас, - тихо произнес он, и от его приятного баритона по спине побежали мурашки. Полагаю, будет гораздо безопаснее ни на минуту не выпускать вас из виду. Я провел некоторое время в тюрьме на Севере, а вам, возможно, придется провести время в заключении на Юге.
Келли в упор взглянула на него:
- Если только... - И тут голос у нее дрогнул.
- Если "только"?
- Если только ты силой не отберешь его у меня. - Последние слова Келли произнесла прерывистым шепотом, чуть не плача. По всей видимости, это его тронуло.
- Я сказал, что забираю сына домой. И дал тебе десять минут на размышление. О чем теперь говорить?
Келли опустила глаза.
- Ты везешь малыша к себе домой, Дэниел. А мой дом и его - здесь.
Он молчал, и Келли подняла на него вопросительный взгляд.
- Его дом в Камерон-холле, Келли. Там его примут с " распростертыми объятиями.
- А как же я? Меня там не примут? Или мое присутствие будут просто терпеть?
- Никто еще не чувствовал себя нежеланным гостем У меня дома.
- Понятно. Не сомневаюсь, что там и рабов принимали с распростертыми объятиями.
- У меня больше нет рабов, Келли. Но если тебе хочется жить в собственном коттедже, то нет ничего проще...
- Значит, ты поселишь меня в отдельном доме...
- Я сказал, что могу предоставить отдельный коттедж, если ты захочешь, - раздраженно отозвался Дэниел.
- А как ты сам намерен распорядиться мною?
- Какой уместный вопрос, и как мило и невинно он звучит!
- По-моему, вполне закономерный вопрос!
- Что ты сама-то хочешь, Келли? - хриплым голосом спросил он.
- С тобой невозможно разговаривать! - возмущенно воскликнула женщина.
- Ошибаешься, милая, со мной можно разговаривать. Но я никогда больше не позволю тебе обвести меня вокруг пальца!
- Обвести вокруг пальца? Вам не о чем беспокоиться, полковник. Клянусь, вы никогда больше не прикоснетесь ко мне!
- Да уж, лучше прикоснуться к гремучей змее!
- В таком случае как мы будем жить? - спросила она.
- О чем вы?!
Келли и сама понимала, что несет чепуху.
- То, что мы собираемся сделать, глупо...
- Мы ничего не планируем на будущее, - решительно отрезал Дэниел. - Я увожу Джарда в Виргинию. Ты едешь с нами.
- Но мы все-таки живем в обществе. На Севере ли, на Юге...
- Общество подождет, мадам. В данный момент меня беспокоит одно: как добраться до дому живым. Не проснусь ли я однажды оттого, что какой-нибудь янки приставил мне нож к горлу? И не пригрел ли я у себя на груди ядовитую змейку?
Келли залилась краской и едва ли не задыхалась от гнева.
- Я предпочла бы ехать с бандой индейцев из племени апачей, сэр!
- Мне жаль индейцев!
- Дэниел, черт побери, как мы будем жить? Как?! Ты, по-моему, совсем не думаешь о ребенке, которого забираешь!
- Довольно вопросов, Келли! Сейчас у меня нет никаких конкретных планов. Единственная моя цель - доставить Джералда домой.
- Не уходи от ответа!
- Чего ты хочешь в конце-то концов? Из-за тебя меня держали на цепи, словно зверя!
- А от меня из-за тебя с презрением отвернулась вся округа! Как думаешь, мне было легко? Мой муж, честный солдат Союза, лежит в могиле на семейном кладбище, а я, вместо того чтобы носить по нему траур, носила под сердцем ребенка мятежника! Не понимаешь? Ты не имеешь никакого права на ребенка...
- Как же! Полное право!
- Нет!, - Что ж, думай как хочешь, но Джарда я забираю с собой!
- Как ты можешь!..