- Что такое, Кирнан?
- Ты вел себя довольно грубо.
Дэниел пожал плечами.
- Кирнан, уверяю тебя, моя жена предпочитает вашу компанию моей.
- Ты уверен?
- Полностью.
- Дэниел...
- Кирнан, я тебя очень люблю, - тихо сказал он, - но ты выходишь за рамки!..
- Вот как? А я-то всегда считала, что у Джесса плохой характер.
- Да, у него плохой характер. Просто ты теперь слишком редко видишься с ним и все плохое стерлось из памяти, - поддразнил он ее.
- Дэниел...
- Кирнан.
- Ладно, не буду. Но если хочешь знать, твоя жена изо всех сил старалась не выказать, насколько неловко почувствовала себя, когда ее муж, у которого в распоряжении всего одна ночь, вместо того чтобы провести ее с женой, исчез куда-то прямо из-за стола. Она оказалась в дурацком положении, но, следует отдать ей должное, еще целый час продержалась молодцом. И лишь потом извинилась, сославшись на усталость, что неудивительно, хотя, думаю, она едва ли смогла заснуть от возмущения и горячего желания разорвать тебя на мелкие кусочки.
Дэниел, приподняв бровь, искоса взглянул на Кирнан.
- Меня вовсе не беспокоит состояние жены. Но тем не менее благодарю вас, миссис Камерон.
- И ты не собираешься извиниться?
- Нет, мадам, не собираюсь. Полагаю, жена обратила внимание на мое отсутствие. Голову даю на отсечение, что так оно и есть. Впрочем, я скоро поднимусь.
Кирнан встала.
- Ну что ж, в таком случае я считаю тебя упрямым ослом. Тем не менее хочу предупредить...
- О чем же?
- Я уложила обоих мальчиков в детской Джона Дэниела.
Джон Дэниел вырос из колыбельки, а Джарду она в самый раз.
Оба крепко спят. Думаю, тебе нелишне будет знать об этом. На всякий случай.
- Спасибо, - тихо поблагодарил он.
- Доброй ночи, Дэниел, - сказала Кирнан. - Ты знаешь, я тебя люблю. Она подошла сзади и, обняв его за плечи, поцеловала в щеку.
Он поцеловал ее руку, лежавшую на плече.
- Я тоже тебя люблю.
Кирнан ушла, а он погрузился в раздумье.
Они с Келли поженились. Он привез ее домой. Сейчас она наверху, в его комнате. Он ее муж и имеет полное право, тем более что скоро уезжает на войну...
В дверях послышался какой-то шорох. Дэниел встрепенулся.
Может быть, это она? Решила, так сказать, перенести военные действия на его территорию?
Но это была не Келли. Раздался тихий стук в дверь, и в комнату заглянула Криста.
- Дэниел!
- Входи, - кивнул он.
- Не угостишь сестренку бренди? - улыбнувшись, спросила она.
Спустив ноги на пол, он достал графин и бокалы и ловко плеснул в них янтарной жидкости. И даже не стал делать замечание по поводу того, что леди не подобает требовать выпивку в столь поздний час.
Ведь леди не подобает и работать, как это делала Криста, чтобы свести концы с концами.
Обойдя стол, он подал ей бокал.
- За настоящую Камерон среди нас, Криста. За ту, которая не дает угаснуть огню в домашнем очаге Камеронов!
Криста улыбнулась:
- Теперь поддерживать огонь в очаге твоего дома будут три женщины, Дэниел. Несмотря на то что ты ведешь себя непозволительно.
Брат вздохнул:
- И ты туда же? И почему каждый считает своим долгом вмешиваться в мои дела?
Криста опустила глаза.
- Ладно, не буду. По крайней мере сегодня. Ты мой брат, и я тебя люблю.
Она вскочила с кресла и порывисто обняла его.
- О Дэниел, я так рада, что ты здесь, и мне не хочется, чтобы ты уезжал! Каждый раз, когда один из вас покидает дом, у меня сердце разрывается от боли. Джесс не был дома уже больше года.
Дэниел обнял ее и погладил по голове.
- Шшш! Все будет в порядке.