Ради тебя я носила траур, Дэниел. По Джо, по Красотке. Чего же еще ты от меня хочешь? Почему не можешь...
- Что не могу, Келли?
- Я люблю тебя, Дэниел. Я старалась доказать тебе это всеми возможными способами. Почему ты не можешь любить .меня? - тихо проговорила она.
- Я люблю тебя, - сказал он так тихо, как будто ветерок прошуршал в листьях над головой. - И люблю тебя все сильнее с каждым днем, который из-за этой проклятой воины провожу вдали отсюда.
- Но ты держишься на расстоянии, - упрекнула мужа Келли. - Не может быть...
- Мне было так больно, Келли. Потребуется время, чтобы рана затянулась. Чтобы я поверил...
- Клянусь тебе, Дэниел, я всего лишь хотела тебя спасти.
Я люблю тебя. И тогда любила. И любила все это время.
- Но очень хорошо это скрывала.
- Во всем виновата моя гордость, - призналась она.
- Подойди сюда, - попросил он.
Она же не двинулась с места. Схватив жену за руку, он притянул ее к себе, заглянул в глаза и нежно прикоснулся к ней губами. За этим поцелуем скрывалось глубокое, страстное чувство, которое возбуждало в ней ответный огонь. Она раскрыла губы ему навстречу и жадно ответила на поцелуй.
Казалось, она вот-вот умрет от сладкой истомы, но Дэниел неожиданно отшатнулся и заглянул куда-то за угол дома.
- Что случилось, Дэниел?
Он посмотрел ей в глаза.
- А ты не знаешь? - резко спросил он.
- О чем ты говоришь? - в замешательстве пробормотала она.
- Ты убеждаешь меня в своей любви! А проклятые янки тем временем лезут в мой дом!
- О чем ты? - воскликнула она.
- Я только что видел, как мужчина в мундире янки поднялся к парадному!
- Дэниел, черт возьми, это, наверное, Джесс.
- Не думаю.
От его подозрительного взгляда Келли в ужасе вздрогнула.
Неужели он все еще в ней сомневается?
- Ты ведь сказал, что любишь меня, - хриплым голосом выдавила она.
- Люблю, - кивнул муж. - Но объясни мне, Келли, почему всякий раз, когда ты шепчешь мне слова любви, поблизости появляются синие мундиры?
- Уверяю тебя...
- Я действительно люблю тебя, Келли.
- - Дэниел...
- Быстро беги в дом! - приказал он, подтолкнув ее в спину. Она попыталась было протестовать, но Дэниел уже исчез. Она даже не заметила куда.
Джесс! Надо найти Джесса. Может быть, он объяснит, что происходит.
Келли, забеспокоившись, со всех ног бросилась к дому. Может быть, человек в синем - это Джесс? Может быть, он просто вышел на крыльцо?
Она влетела в дом через черный ход. И тут же столкнулась с Кристой.
- На крыльцо поднимается янки. Это не Джесс?
- Что? - воскликнула Криста, остолбенев от вида испуганной Келли.
Та помчалась по коридору и приоткрыла дверь.
На крыльце стоял янки. Офицер кавалерии. Наклонившись, он стряхивал пыль с сапог.
- Янки! - прошептала Криста. - Ты права! Я сейчас возьму ружье.
- Может быть, это Джесс?
- Разве я не узнала бы своего брата? - возмутилась Криста.
Келли судорожно сглотнула.
- Нет, нет! Не надо ружья!
- Уверяю тебя, это не мой брат!
- Но это мой брат! - воскликнула Келли. - Джереми! - крикнула она.
Солдат выпрямился, улыбнулся и поспешил ей навстречу.
Схватив Келли в объятия, он, смеясь, закружил ее по крыльцу.
Смех резко оборвался, когда из-за колонны появился Дэниел, сверля незнакомца жутким взглядом.
- Прошу прощения, миссис Камерон, но, может быть, объясните мне, что здесь происходит? Мне пора то ли разливать бренди, то ли вытаскивать из ножен саблю?
Глава 27