- Ну, что я говорил? Келли уже пришла в себя, - проговорил Камерон-старший. Оказалось, комната уже перестала вертеться, Келли не умерла и не вознеслась на небеса.
Она с радостью убедилась, что по-прежнему в том самом месте, которое почти не уступает раю. Камерон-холл. Он остался цел и невредим. А вокруг нее такие близкие и родные лица.
Кирнан и Криста, Джереми и Джейни. Даже Джиггер был здесь и тревожился за нее вместе со всеми.
Она попыталась улыбнуться. А где же Дэниел?
Джесс словно прочитал ее мысли и пропустил брата вперед.
Она посмотрела ему в глаза испытующим взглядом. Он наклонился и поцеловал ее в лоб.
- Джесс сказал, что рана поверхностная. Но как же ты меня напугала!
- Дэниел... - прошептала она.
- Уверяю вас, с Келли ничего страшного не произошло, - проговорил Джесс. - А сейчас ей нужен покой. - Он многозначительно кашлянул. - Это и к тебе относится, Дэниел.
Брат кивнул, но с места не двинулся. Все остальные тотчас вышли из комнаты.
- Дэниел...
- Молчи.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя.
Она улыбнулась и, обессилев, закрыла глаза.
- Больше не имеет значения, на чьей мы стороне, ведь правда?
Муж осторожно откинул волосы у нее со лба и нежно улыбнулся.
- Имеет значение только то, чем мы были сегодня, - тихо отозвался он. - Мы были семьей - все без исключения. И мы с Джессом - снова братья, а не противники. Даже Джереми.
Мы все защищали дом и тех, кого любим.
- Но я виновата в том, что Эрик пришел сюда...
- Ты виновата в этом не больше, чем я, притащивший тебя в Камерон-холл.
Она вздрогнула.
- Нет, Дэниел, ты не понимаешь! Эрик меня ненавидел.
Наверное, потому, что я его отвергла. Я и сама этого не подозревала. Дэниел, он.., он убил моего первого мужа!
- Тшш. Я знаю. Кирнан мне все рассказала.
- Ты мог потерять Камерон-холл.
- Я мог потерять тебя.
- А я чуть не потеряла тебя. Их было так много, а ты один...
- Не один. Рядом со мной был брат. И с нами был твой брат. И все будет теперь в порядке.
На глазах ее блеснули слезы.
- Я не могу спать. Ты ведь скоро уедешь.
Дэниел помедлил. И взял жену за руку.
- Мне надо вернуться на фронт, Келли. - Он снова помедлил. - И еще хочу сказать, что ты была права. Я и сам никогда не одобрял рабства. Но я по-прежнему считаю, что каждый штат сам должен принимать решение об освобождении рабов на основании собственных законов.
- Не стоило допускать войны, Дэниел!
- Выслушай меня и постарайся понять. Война еще идет, и я обязан вернуться и воевать до конца. У меня есть подчиненные, есть начальство, все они рассчитывают на мою верность долгу. Пойми, если я предам свое "правое дело" и свою страну, Джарду не с кого будет брать пример!
Она кивнула. Она его поняла.
- Спи, Келли.
- Нет. Ведь ты уезжаешь!
Дэниел поцеловал ее в лоб.
- Я подожду до завтра. Один день не ускорит ни победу, ни поражение в этой войне.
Жена закрыла глаза, поверив, что он останется. Ведь он дал слово!
***
Теперь надо было похоронить управляющего, которого, как и предполагала Криста, убили люди Дабни. Его застрелили спящим в кровати.
Братья Камероны, Джереми и Криста похоронили его на семейном кладбище за домом.
Убитых и пленных янки Дэниел передал капитану конфедератов.
После полудня им с Джессом удалось остаться вдвоем. Как здорово снова сидеть и говорить с братом!
Оба решили заночевать дома, и Кирнан явно с нетерпением ждала, когда они с мужем наконец уединятся.
Тревожить Келли Дэниел не стал и ближе к вечеру отправился на травянистый берег реки - его заветное местечко на плантации. Сюда они прибегали в детстве. Здесь росла самая густая и самая зеленая трава.
Стояло лето, но здесь было не жарко, потому что с реки всегда тянуло прохладой. Вдали на возвышении виднелся Камерон-холл. Целый и невредимый. Белый, он выглядел величественно в лучах заходящего солнца.