– Не люблю пробовать незнакомые блюда, – сказал я виновато, припоминая, как однажды во время командировки съел что-то а-ля "кошачья печень под соусом из маринованных мухоморов". – Принесите мне кофе, мисс. Чёрный. А потом посмотрим.
– Хорошо, сэр, – ответила явно поникшая официантка и удалилась.
Я повесил пиджак на спинку стула и достал сигареты. Музыканты, видимо, решили, что танго сегодня сыграть не получится, и принялись за вальс. Вальс у них получался неплохо. Во всяком случае, лучше, чем предыдущее.
Иган появился без четверти девять. Пожал руку служащему, обменялся с ним парой слой и направился ко мне.
– Как всегда, приходишь раньше времени. Узнаю Брайана, – сказал мне мой приятель, усевшись за столик. – Я на этот раз тоже решил не опаздывать. Как дела?
– Как всегда. Великолепно, – коротко ответил я, изучая его.
Сказать, что Иган изменился, было бы всё равно что не сказать ничего. Я не помнил, когда в последний раз он так удачно подбирал галстук (а бывало ли такое вообще?) и так идеально отглаживал бы "стрелки" на брюках. Вообще, его костюм, как я подумал, стоил приличных денег – у меня таких дорогих было всего-то два, да и те для особых случаев. Иган поменял причёску – теперь меня уже не смешило скорбное выражение его лица, потому что он выглядел обыкновенным молодым мужчиной, счастливым и жизнерадостным.
Я достал из чашки с кофе ложечку, которая подло выскользнула из моих пальцев и спикировала на пол.
– Судя по всему, у тебя был трудный день, – рассмеялся Иган.
– Да, что-то вроде, – ответил я, ныряя под стол. – Я давно тебя не видел… ты словно родился заново.
– Многое изменилось. И мне это нравится.
Иган взял меню.
– Что ты заказываешь? – спросил он меня.
– Я не голоден.
– Что такое? Ты потерял аппетит? От любви?
– У меня немного иные симптомы влюблённости.
Иган заказал что-то мясное, после чего закурил и снова удостоил меня взглядом.
– Расскажи мне что-нибудь, старик. У тебя, разумеется, тоже много нового.
Я пожал плечами.
– Мне нечего рассказывать. Лучше ты расскажи. Как жизнь. Как Лиза.
– Знаешь, я хотел сказать тебе спасибо. Если бы не ты, мы бы не познакомились…
– Я за тебя рад, – сказал я и сделал глоток кофе.
Иган покрутил в руках зажигалку.
– Если бы я не знал тебя так хорошо, то никогда не подумал бы, что ты ревнуешь.
– Ревную? Ещё чего. – Я помолчал. – Немного. Но теперь это не имеет никакого смысла. Кроме того, она была мне не больше, чем любовница… Ладно, не смотри на меня так. Она была мне чуть больше, чем любовница.
– Понятно, – кивнул Иган. – Расскажи мне, как вы познакомились?
Я посмотрел на него – он всем своим видом показывал, что его заинтересовали мои слова.
– Иган, ты не хочешь этого слышать.
– Откуда ты знаешь? Или ты умеешь читать мысли?
– Нет, но я иногда полагаюсь на свою интуицию. И ты не хочешь этого слышать.
Поверь мне.
Иган замолчал. Обычно при разговоре он всегда искал контакта с глазами собеседника и не делал этого лишь в одном случае – когда его что-то сильно обижало. И теперь он молча изучал стоявшую перед ним тарелку с блестящими столовыми приборами по бокам.
– Мало того, что ты ревнуешь – так ты ещё и не доверяешь мне. Интересно, что тут происходит, ты можешь мне объяснить, Брайан?
– Приятного аппетита, – сказал я, посмотрев на принесённый заказ.
Музыканты начали играть фокстрот.
Я мысленно сказал спасибо Господу за то, что он наградил меня лишь частичным музыкальным слухом. Такой ужас не смогло бы вынести нежное ухо ценителя.
– Она не говорит о тебе. Это поражает меня больше всего, – снова заговорил Иган, потянувшись за кусочком хлеба. – Что бы я ни спрашивал – она только мило улыбается.
– Наверное, ты просто задавал не те вопросы.
– Не знаю. Я спрашивал всякие мелочи… как вы познакомились, что у вас общего и тому подобное… так что же вас связывает, Брайан? Может, ты мне всё же расскажешь? Не думаю, что это что-то ужасное – я ведь знаю о тебе много всего не очень…
– Могу тебя уверить – эта история превзойдёт все твои ожидания, – пообещал я. – Ибо такого ты от меня ещё не слышал.
– Очень интересно, – сказал Иган и вернулся к еде. – Я внимательно тебя слушаю.
Во время рассказа я всё же согласился на предложение официантки выпить ещё кофе.
Иган в какой-то момент оторвался от ужина и стал внимательно слушать.
– Ну и ну, – сказал он после того, как я закончил. – Ты прав, такого я от тебя ещё не слышал…
– Твоё любопытство удовлетворено? – спросил я.
– Да, наверное… надо же. Как получилось – и вас снова свела судьба… только один вопрос остаётся без ответа, Брайан. Зачем ты нас познакомил?
Я закурил в очередной раз и откинулся на спинку стула.
– Я подумал о том, что вы будете отличной парой.
– Смешно. – Иган похватил вилкой кусочек мяса. – Тогда я не понимаю, почему ты ревнуешь.