— А что, у меня только один телефонный аппарат дома? Трубку радиотелефона ты не догадалась принести?
— Забыла. Ладно, сиди, где сидишь, жертва собственной неуемности. Сейчас притащу.
Милая барышня из турбюро сообщила мне, что на мое имя выкуплена горящая путевка в Египет. Отлет послезавтра. Но мне требуется срочно подъехать, чтобы оформить документы, поскольку без моего паспорта и загранпаспорта не удастся заказать билеты на самолет, забронировать номер в отеле и так далее. Я скрепя сердце пообещала, что через полтора часа она лицезрит мою физиономию пред свои ясные очи. Значит, Летка все-таки сдержала свое слово. Надо же! Я, честно говоря, была готова к любому исходу, только не к этому.
— Ну, что за новости? — пристала ко мне настырная Машка. Пришлось рассказать ей о вчерашнем пари. Машка выслушала все очень серьезно, после чего фыркнула и заразительно захохотала. — Так ей и надо, этой Летке! Съела! Знай наших! Молодец, Лизок, так держать! И вообще: чего сидишь, давай, одевайся и на рысях дуй в турагенство. Отдых тебе сейчас просто необходим, а тут такая оказия!
— Плохо мне, — заныла я, но Машка была непреклонна:
— Потом хорошо будет. Собирайся.
Пришлось подчиниться. Иначе бы точно не отстала.
В итоге я стала обладательницей двухнедельной путевки в Египет в местечко с загадочным названием Шарм-Аль-Шейх, с поселением в четырехзвездочном отеле, трансфер от аэропорта и далее по списку. Все бы ничего, только вот за пределы России я никогда до этого не выезжала. Загранпаспорт у меня и то появился только по настоянию матушки, когда она еще не распрощалась с идеей вывезти меня контрабандой в Штаты, как достояние нации. И самое пикантное в этой истории — я никогда не летала на самолетах. Одна мысль о том, что эта груда металла поднимет меня в воздух и понесет на немыслимой скорости над полями, лесами, морями, вызывала у меня приступ страха и тошноты. Я не трус, но я боюсь. И не вижу здесь ничего зазорного. Ну, не дано мне «наслажденье битвой жизни», «чудеса на виражах» меня радуют только в мультяшном исполнении, но никак не на собственной шкуре. А поезда в этот шармовый шейх не ходят, хоть убей.
Вдобавок выяснилось, что бабье лето подошло к концу, поскольку на улице зарядил дождь, и здорово похолодало. Пришлось даже лезть на антресоли за курткой. Погода под стать настроению. Там льет, и я хандрю, в окно пустым взглядом уставившись. И ничего не хочу. Ни Египта этого хваленого, ни квартиры, свежими обоями сияющей. Вернее, хочу все и сразу: и отдыха, и парня любимого, и гнездышка домашнего уютного. А-АА, бедная я, несчастная.
А тут еще Машка раздражает своей неуемной веселостью. Думает, раз ей так здорово, то и мне так же хорошо должно быть, на нее глядючи. И голова моя красная тоже раздражает. Нет, волосы вроде лежат на месте, как у порядочных людей, а не топорщатся от ужаса. Но все равно раздражает. Взять и перекраситься? Лениво. Да и волосам не на пользу.
Так я и досидела в тоске и апатии до прихода Темы и ухода восвояси строителей. Надо сказать, что работали ребята действительно на совесть и быстро. По крайней мере, ни одного ласточкиного гнезда уже не осталось. Все заштукатурили, все выровняли. Но до полного восстановления все равно еще ой как далеко. Даже с их оперативностью.
Конечно же, Машка не удержалась и похвасталась Теме, как я ловко обвела вчера вокруг пальца дуру Летку и получила в награду путевку. Тема тут же присоединился к Машке, и в два голоса они начали мне петь, как хорошо, как своевременно выпала мне эта возможность отдохнуть. Будто сама не знаю. Зануды. Так что сославшись на головную боль, я прогнала их с кухни и устроилась на ночлег.
Утро следующего дня облегчения мне не принесло. Депрессия все сильнее и сильнее затягивала меня в свой глубокий мутный омут. Вообще-то у меня так частенько бывает, особенно когда на личном фронте что-то не ладится, или временный простой в работе. А тут еще все совпало, как назло. Поэтому я снова улизнула в библиотеку, да так и просидела там до позднего вечера, делая вид, что читаю какую-то жутко интересную и увлекательную книжку. Прямо оторваться от нее не могу.
А следующее утро началось для меня с того, что Темка и Машка грубо подняли меня с любимого матраса и хором заорали:
— Растяпа! Клуша! У тебя через пять часов самолет, а ты сидишь и не рыпаешься! Бегом собирать вещи!
Это все Машка: вовремя догадалась посмотреть мои билеты, а то бы так и осталась в Москве. Даже не знаю — хорошо это или плохо. Наверное, все-таки хорошо. Надо будет ей спасибо сказать.
— Спасибо, Машка!
— Спасибом сыт не будешь! Давай, собирайся в темпе вальса!
Вот так всегда. Ладно, формальности соблюдены, будем паковать сумку.
И тут обнаружилось, что я совершенно не в курсе, где лежат нужные мне на отдыхе вещи. Они частично были распиханы по коробкам, частично остались в шкафах, и конечно же, именно к этим шкафам было не подойти. После инспекции того, к чему я все же смогла добраться, выяснилось, что мне не хватает:
солнцезащитных очков;
парочки купальников;
любимого фиолетового платка-парео;
шорт — джинсовых и хлопчатобумажных;
трикотажных открытых платьиц, прикрывающих тело ровно чуть ниже уровня «не балуйся»;
легких летних брюк;
сандалий;
босоножек;
солнцезащитных кремов…
В общем, список был весомым. «Как не впасть в уныние при виде всего того, что творится дома», как сказал Тургенев. Видимо, он тоже сталкивался в своей жизни с похожей ситуацией.
Тема грубо оборвал мои стенания на данную тему, заявив, что все нужные мне тряпки, обувь и косметику я запросто куплю себе на местном базаре, а то и вовсе в пределах отеля — и наплевать, сколько это будет стоить, поскольку финансовый вопрос для меня совершенно неактуален ввиду последних событий. Лишь бы я до этого базара-отеля добралась. А для этого необходимо всего лишь мое своевременное появление в аэропорту. Всего лишь. Поэтому у меня есть ровно десять минут на то, чтобы побросать в сумку то, что я все-таки смогла отыскать в пределах своей квартиры, а потом мы бежим на улицу, ловим такси и едем. Собственно говоря, так мы и поступили. Правда, в последний момент я успела прихватить с собой любимый зонтик-трость. На улице бушевала гроза, и лил мерзкий холодный дождь. Конец сентября, как никак. Кончилось лето.
Конечно же, в аэропорту со всей этой спешкой мы появились не то что вовремя, а я бы сказала — загодя. Так что пришлось нам проследовать в зал ожидания и терпеливо ждать, пока объявят мой рейс.
Темка и Машка оживленно о чем-то переговаривались, а я сидела в обнимку со своей оскорбительно тощей сумкой и зонтиком, нахохлившаяся, как мокрый воробей. Со стороны, наверное, смотрелось так, что это они куда-то в отпуск улетают, а я грущу, поскольку мне этого самого отпуска не видать, как собственных ушей. Тут Темка обратил внимание на мою кислую физиономию и спросил:
— Эй, женщина с зонтиком и перспективами, чего грустишь?
— Ну, насчет зонтика я понимаю, а где ты у меня перспективы увидел?
— Так все еще только начинается! И перспектив этих у тебя — море! Отдохнешь на полную катушку, потом вернешься, напишешь очередной сериал, получишь какую-нибудь премию за выдающуюся сценарную работу. Чем не перспективы? Не нравятся — так я сейчас тебе что-нибудь другое придумаю, столь же радужное.
— Не стоит. И этого достаточно.
— А чего тогда хандришь? За ремонт переживаешь? Не надо, у меня все под контролем. Вернешься — квартиру не узнаешь, обещаю!
— Этого-то я и боюсь, — пробурчала я себе под нос, но Темку не так-то просто было сбить с мысли.
— И вообще: все отлично, ты даже сама не представляешь, как у тебя все хорошо складывается! Только подумай — сегодня вечером ты уже будешь купаться в море!
— Интересно, в чем? Купальник я так и не нашла.
— Да хоть неглиже! Не суть дела.
— Кому не суть, а кому сплошное расстройство!
Тут на мое счастье объявили о начале регистрации на рейс, и Темка с Машкой под белы рученьки отвели меня к нужному окошку, поскольку у меня вдруг обнаружился исключительный по степени запущенности кретинизм: ничего не соображаю, двух мыслей между собой связать не могу. Отвечаю на вопросы исключительно односложно: да-да, нет-нет. А Тема и Машка только со смеху покатываются, глядя на мои мучения!
Потом ребята помахали мне на прощание ручкой и случилось неизбежное — посадка в самолет. Потом самолет разогнался, взлетел и даже полетел. И добрая стюардесса попыталась меня накормить. Когда поняла, в чем дело, поманила пальчиком и показала бумажный пакет. Так, на всякий случай. Видимо, не я одна у них такая со слабым вестибулярным аппаратом. От ужаса я как отрубилась, да так и проспала, вплоть до самой посадки. Слезайте, граждане, приехали, Египет!
Я лениво нежилась на пляже под египетским солнцем. Раннее утро, никакой толпы, только фанаты утреннего загара вроде меня. Пошел третий день моего пребывания на курорте. Но за это время я успела узнать от постояльцев — так сказать, собратьев по несчастью — массу интереснейших вещей. Например, что четыре звездочки местного отеля в моей путевке — это в лучшем случае три. Если в номере не хватает полотенца, или потребовалось дополнительное — хрен допросишься. В горы на экскурсию по святым местам лучше не соваться. Сначала придется упорно топать вверх по каменюкам, рискуя подвернуть ногу, а наверху тебя ждет такой собачий холод, что недолго и дуба дать. Помимо холода там же тебя ждет коварный араб с пледами в руках, которые он за баснословную плату сдает в аренду страждущим и замерзшим туристам, проклинающим тот день и час, когда они поперлись на эту дурацкую гору. Поездка на верблюдах — на любителя. Все-таки не лошадь, и даже совсем не похоже. Сидеть высоко, а плюются они метко. И даже не узнаешь, чем прогневил «корабля пустыни». Гонки по пустыне на квадроциклах — тоже на любителя, поскольку дышать пылью и песком из-под колес — удовольствие весьма специфическое. С аквалангом понырять — не проблема, только успевай платить инструктору. Вход в море только по понтонам, чтоб ноги кораллами не порезать. Обслуживающий персонал то и дело попадается на глаза и нагло ждет чаевых неизвестно за что. А в целом Шарм-Аль-Шейх очень даже милое местечко.
Купальником и всеми прочими атрибутами курортной счастья мне удалось разжиться прямо в день прилета. Тема был прав — этого добра, оказывается, везде навалом. Зонтик мой любимый здесь тоже пригодился. Классно от солнца защищает, если его в песок вкопать или хитрым образом в шезлонг воткнуть. Вообще-то без шезлонгов здесь лучше не валяться. Песок вперемешку с камушками, иногда и острые попадаются; с той же Анапой и ее Джемете не сравнить. Вечером в отеле дискотека и прочие увеселительные мероприятия. В общем, кому надо, тот себе приключения на задницу преспокойно найдет.
Мое внимание привлек мужчина, нежащийся на шезлонге метрах в трех от меня. Хм, симпатичный экземпляр, как это я его раньше не заметила среди постояльцев? Впрочем, судя по загару, вернее, его полному отсутствию, только-только прилетел. Новенький, значит. Интересно, один или с подругой? Вроде как один. Еще один плюс в его пользу. Что-то он мне с каждой минутой все больше и больше нравится. Познакомиться с ним что ли? Или выждать пока, понаблюдать? Ладно, поступим как обычно: сначала понаблюдаем, потом познакомимся.
В этот момент у наблюдаемого мною объекта зазвонил мобильный. Он взял трубку, взглянул на определитель, страдальчески скорчился и сказал вполне нормальным «деловым» голосом: