- Хорошо.
До чего у нее прелестный выговор!
- До свидания!
Я положил трубку. Жизнь все-таки клевая штука. Я полюбовался на себя в зеркало. Здорово, только загара не хватает. Может, Фонтан согласится вывезти меня на несколько денечков во Флориду.
Я вернулся в гостиную и разыскал Фонтан, которая вела светскую беседу. Ее безукоризненная британская речь разносилась по всей комнате Увидев меня, она сказала - Ах, вот ты где! Пойдем, нам пора.
Фонтэн была уже не столь дружелюбна, как час назад. Вечно с ней так: то ее в жар бросает, то в холод. Может, она стыдится моего общества, считает, что я для нее недостаточно хорош? Как потрахаться, так гожусь в самый раз, а как пойти со мной к друзьям, так типа рылом не вышел! Я насупился.
Фонтэн вызывающе посмотрела на меня. Мы вышли.
В машине она завела:
- Знаешь, Тони, тебе все-таки не следует так заглядываться на кинозвезд. Мне казалось, что ты уже должен привыкнуть к знаменитостям.
Это я-то заглядываюсь на кинозвезд! У меня от злости язык присох к гортани! Кто угодно, только не я!
Фонтан забарабанила длинными ногтями по изящной золоченой сумочке (золото, сами понимаете, - настоящее) и добавила:
- Ты вел себя как последний болван с Саламандой. Как какой-то мальчишка, который звезду в глаза не видел. Кстати, еще каких-то пять лет назад она была стриптизершей, и любой желающий мог поиметь ее за десять долларов.
Я твердо усвоил один жизненный урок: никогда нельзя спорить с женщиной, когда она злословит о своей сопернице.
- Да, ты права, - сдержанно согласился я. Да и к чему мне было пререкаться?
Фонтэн, надо отдать ей должное, быстро сменила гнев на милость:
- Не забывай - здесь ты на каждом шагу будешь натыкаться на знаменитостей. Не заводи разговор про их работу - в здешнем обществе это не принято.
Вот глупая корова! Я зевнул и сказал:
- Хорошо бы нам прошвырнуться во Флориду.
Фонтан пропустила мои слова мимо ушей.
Мы подкатили к огромному многоквартирному дому, и швейцар, высунув язык от усердия, кинулся помогать ее сиятельству выйти из машины.
- Здесь живут мои самые близкие нью-йоркские друзья, - предупредила Фонтэн. - Сара и Аллен Гранты. Чудесная пара. Постарайся не поставить меня в неловкое положение.
Интересно, чего она боялась - что я написаю на ковер, что ли?
Апартаменты на первом этаже поразили меня роскошью. Высоченные потолки, простор, кругом понатыканы античные статуи, чучела животных, кадки с комнатными растениями. Я аж облизнулся, представив, как можно было бы здесь развернуться.
А вот и хозяйка - личико худенькое-прехуденькое, волосы черные, зачесаны назад, а кожа - белоснежная! Худоба поразительная, словно бедняжка изводила себя годами. Они с Фонтэн поцеловались, окинув друг дружку оценивающим взглядом. Потом Фонтэн сказала:
- Сара, я хочу познакомить тебя с Тони. Его прислал Бенджамин.
Господи, она произнесла это таким тоном, словно речь шла о бандероли! Сара пристально посмотрела на меня. Ее черные глаза впились в меня, как буравчики. Губы тонкие, в ярко-красной помаде. На вид лет сорок. Если вас привлекают скелетообразные дамочки не первой молодости, то Сара Грант - просто нокаут! У меня же вкус иной. Сара перевела взгляд на Фонтэн, улыбнулась и сказала:
- Какой приятный сюрприз. Фонтэн улыбнулась в ответ.
- Не сомневаюсь.
Сара взяла ее под руку и повела к бару, оставив меня стоять столбом.
На диванах вдоль стен сидели люди, четверо или пятеро. Один из мужчин поднялся и подошел ко мне. Лицо загорелое, холеное, словно из женского журнала. Костюм серый, бесформенный.
- Аллен Грант, - представился он, глядя мне в глаза.
- Тони Блейк.
Мы обменялись рукопожатиями.
- Идемте выпьем, - пригласил он. Я последовал за ним к бару, и Аллен плеснул мне в стакан со льдом щедрую порцию виски. Себе налил чуть больше и тут же, не сходя с места, осушил стакан в три глотка. Потом снова его наполнил и спросил:
- Кто вы такой?
Потрясно, да? Тем более что я его никогда в глаза не видел. Что тут ответишь? Кто я - папа римский? Чингачгук? Я предпочел нейтральный вариант:
- Меня прислал Бенджамин Халед... Присмотреть кое-какую недвижимость.
- Вот как? Значит, у вас роман с прелестной миссис X., да?
Интересно, следовало ли ему врезать по морде? В том смысле, что я не знаю - "принято ли это в здешнем обществе". К счастью, вмешалась Фонтэн:
- Аллен, что ты говоришь, гадкий мальчишка? Терпеть не могу эту ее манеру кокетничать. Аллен расхохотался.
- Пустяки. Как твои дела, сладкая моя?
- Чудесно.
Они смотрели друг на друга так, как смотрят только любовники. Что ж, должно быть, так оно и было. Спать с мужем лучшей подруги - вполне в стиле Фонтэн. Впрочем, мне на это глубоко наплевать. Александра, моя малышка, сейчас спокойно почивает в своей постельке, а больше меня никто не волнует.
Подошла Сара, взяла меня за руку.
- Пойдемте, Тони, я познакомлю вас с остальными. Я поднапряг мозги, пытаясь вспомнить, где видел ее раньше. Я горжусь тем, что никогда не забываю лиц, а в том, что Сару я где-то уже видел, я был уверен на все сто. В клубе она не появлялась, это совершенно точно. Внешность ее бросалась в глаза и привлекала внимание, хотя, как я уже говорил, я предпочитаю женщин другого типа. Сара положила хрупкую лапку на мое предплечье, тонкие пальцы, как птичьи коготки, впились в мою ладонь. И вдруг я сообразил, где ее видел. В американском издании "Вог" месяца три назад! Журнал поместил обширный материал, посвященный ее пребыванию на Бермудах: пляжи, шикарные купальники и прочая экзотика. Я же говорил, что у меня исключительная память. Сара Грант светская "шишка" - Большой Нью-Йорк. Все точно.
- Фонтэн никогда не рассказывала мне о вас, - промурлыкала она, - а вы просто очаровательны.
Голос глубокий, грудной, с легкой хрипотцой. С места в карьер берет, что называется. Нужно соблюдать осторожность, чтобы не разгневать ее сиятельство.
Меня представили остальным. Так, ничего примечательного: дамочки в подметки не годятся ни Фонтэн, ни Саре, а мужики - облезлые, с проплешинами, окутанные клубами сизого сигаретного дыма.
Несколько минут скучного трепа, и мы расселись по ожидавшим нас машинам.